Han sido descritos como un peligro para el público después de estafar a los turistas y locales con sus conductores no regulados que se comportan imprudentemente sin una licencia.
La bicicleta de rickshaw aparentemente inofensiva es un elemento básico del transporte público en todo el mundo después de que su uso se generalizó en Singapur hace casi 100 años.
Visto como una alternativa barata y alegre a los taxis en el sudeste asiático, su aumento de popularidad durante el siglo pasado los ha visto aparecer en ciudades principales como Nueva York, Berlín, París y, por supuesto, Londres.
Sin embargo, durante los muchos años desde que llegó a la capital de Inglaterra, el atractivo y el encanto de la bicicleta de Rickshaw a veces han descendido a algo más oscuro, una forma de estafar a las personas.
Estas preocupaciones ahora son tan profundas que Transport for London (TFL) ha lanzado una consulta oficial que plantea preocupaciones sobre la seguridad de las bicicletas, el comportamiento antisocial por parte de sus conductores y los precios de estafación.
Pero, ¿qué tan malos son?
¿Podrían los trucos sombríos, que le costaron a una mujer £ 1,300 viajar 500 yardas realmente estar en juego?
Aquí en MailOnline lo pusimos a prueba, viajando dos veces desde Leicester Square hasta Green Park Station y una vez a Covent Garden para averiguarnos: ¿Se ha convertido una estafa en un negocio completamente funcional en el corazón de Londres?
Con la bicicleta estampada con ‘Ride Like A Boss’ a través de su manillar, admitiré que me quedé atrapado en la diversión que vio a los turistas y locales cantarlos mientras pasamos
Leicester Square es el hogar de más de 52 películas de alfombra roja llena de estrellas que se estrena cada año, promediando más de uno por semana
Nuestro primer viaje desde Leicester Square hasta Green Park tarda aproximadamente 15 minutos en caminar, siete minutos para conducir y solo seis minutos para andar en bicicleta.
Agregar dos reporteros al asiento trasero indudablemente ralentizó el conductor, al igual que algunas deliberaciones sobre si deberíamos jugar con los mejores éxitos de Stevie Wonder o mezclarlo un poco: nos decidimos por este último.
Pero después de confirmar nuestro destino con el conductor, nuestro carro partió a través de Chinatown y estábamos en camino.
«Los estadounidenses gastan más dinero», nos dijo el conductor cuando se les preguntó cómo decide sus precios.
‘£ 100 para un viaje de 20 minutos’.
Nuestro viaje de diez minutos que nos vio ingresar a los carriles de autobuses, estar en el extremo receptor de un pitido enojado de los taxistas frustrados detrás y quedar atrapados en una acera en Chinatown durante al menos 30 segundos, nos costó £ 36 por el placer.
Nuestro viaje de diez minutos en el Rickshaw (en la foto) a Green Park cuesta £ 36 en total: se tarda aproximadamente 15 minutos en caminar, siete minutos para conducir y solo seis minutos para andar en bicicleta allí
«Los estadounidenses gastan más dinero», nos dijo el conductor cuando se les preguntó cómo decide sus precios
El viaje a Green Park nos vio ingresar a los carriles de autobuses, estar en el extremo receptor de un pitido enojado de los taxistas frustrados detrás y atascarse en una acera en Chinatown durante al menos 30 segundos
Después de caminar de regreso a Leicester Square a través del zumbido Circus Piccadilly, era hora de probar nuestro próximo viaje.
«Para Covent Garden por favor», dije, posiblemente interrumpiendo al conductor mientras bailaba con un miembro del público a los antecedentes de su música.
‘Por supuesto. Entrar de prisa.’
Este viaje en particular se sintió como pagar una experiencia más que cualquier otra.
Con la bicicleta estampada con ‘Ride Like A Boss’ a través de su manillar, dirigido por un excéntrico conductor cuyo baile atrajo a turistas y locales para cantar junto con él mientras caminaba sobre las pavimentos, admitiré que me quedé atrapado en la diversión.
Eso fue hasta que noté que estábamos corriendo luces rojas.
En la consulta de TFL que abrió el 27 de enero, dijeron que uno de los objetivos principales para regular los pedicabs en Londres era «hacerlos lo más seguros posible», asegurando que estén «impulsados de una manera segura y profesional».
También están proponiendo requisitos de licencia similares a los taxis y los vehículos de alquiler privado, lo que significa que se requeriría una licencia de conducir pedicab, emitida por un año a la vez.
Entonces, cuando el conductor cobró £ 40 por el viaje, que nuevamente nos vio frustrar a los conductores de taxis y autobuses, no pude evitar pensar que habríamos estado mejor en uno de esos.
Tu carro te espera en la Plaza Leicester de Londres, donde Rickshaws se estaciona regularmente en un punto de acceso para locales y turistas de Londres
Cuando el conductor cobró £ 40 por el viaje de Leicester Square a Covent Garden, no pude evitar pensar que habríamos estado mejor en un taxi o en autobús
Durante los muchos años desde que llegó a la capital de Inglaterra, el atractivo y el encanto de la bicicleta de rickshaw a veces han descendido a algo más oscuro, una forma de estafar a las personas
Sin mencionar que habría sido una fracción del precio.
«Les cobraré £ 40», nos dijo el conductor al llegar a Covent Garden.
‘Por lo general, son £ 5 por minuto, pero no hice eso. Lo he hecho más barato.
Según mis cálculos, el primer cargo de conductor de £ 100 para los estadounidenses es igual a las mismas £ 5 por minuto mencionadas aquí.
Es empinado, eso es seguro, y no somos los únicos que piensan que sí.
Algunos miembros del público hablaron con MailOnline en Leicester Square, y uno compartió cómo alguien que conoce se le cobró £ 200 por un corto viaje de Rickshaw.
«Apoyaría la consulta para regular las bicicletas», dijo Lia, un estudiante de Londres a MailOnline.
‘Nunca he estado en uno antes, pero he escuchado de personas que conozco que han sido estafadas.
La estudiante de Londres, Lia, dijo que conoce a alguien a quien se le cobraron £ 200 por menos de media hora en un rickshaw
‘Los precios que cobran son tan aleatorios. Alguien que conozco pagó £ 15 por cinco minutos, pero otra persona cobró £ 200 por menos de media hora.
«No me pondría en uno, no creo que lo disfrutaría, pero no puedo aceptar el precio».
Mientras tanto, la local Olivia Sharp estuvo de acuerdo, calificando las bicicletas como una «estafa» y dijo que apoyaría regulaciones más estrictas.
«Son una estafa masiva», dijo a MailOnline.
«Probablemente he estado en uno cuando era niño, pero ahora no iría a uno.
‘Cobran mucho más ahora que antes. También son bastante perjudiciales y peligrosos en las carreteras.
‘Cuando intentas cruzar la carretera, no siguen las reglas.
«No pagaría más de £ 10 por uno de ellos».
Olivia Sharp marcó las bicicletas ‘una estafa total’ y dijo que no pagaría más de £ 10 por viaje
Rickshaws disparó a la popularidad en Singapur hace casi 100 años y ha cambiado drásticamente en aparición durante el siglo pasado
Antes de embarcarse en nuestro tercer y último viaje de la noche, también hablamos con Maciej Roik, un padre que visita Londres por primera vez de vacaciones desde Polonia.
Cuando se le preguntó si las bicicletas lo atraerían a pesar de los precios potencialmente altos, Roik le dijo a MailOnline que solo obtendría una si acordaba un precio de antemano.
«Para mí el costo es demasiado», dijo.
‘No me daría tanto divertido que me gustaría pagar eso.
«Por el dinero, prefiero hacer tantas otras cosas que disfrutaría más».
Maciej Roik, que estaba visitando Londres por primera vez en vacaciones desde Polonia, dijo que siempre intentaría aceptar un precio de antemano pero preferiría gastar su dinero en otro lugar.
Nuestro último viaje de la noche nos vio seguir la misma ruta que la primera de la noche: Leicester Square a Green Park Station.
Esta vez, habiendo subido a la bicicleta después de las 9 p.m., no había música.
A pesar de nuestro conductor anterior tocando melodías más allá de lo que este conductor describió como un «toque de queda», viajamos este viaje en relativo silencio, solo acompañado de los descansos, que afortunadamente se usaron en los semáforos.
«Cobro un máximo de £ 20», dijo el conductor final mientras pedaleaba por las calles de Londres.
‘Sé que algunos conductores cobran £ 100, £ 200, pero no yo. Máximo £ 20.
«Tengo que alquilar esta bicicleta a un amigo y le pago £ 100 cada día que la uso, por lo que puede ser difícil ganar dinero».
Sin lugar a dudas, la noche menos divertida al mejor precio, cuando llegamos a nuestro destino, nos surgió que tendría que pagar en efectivo.
Claramente no es su primer rodeo, ya que instantáneamente me señaló a un punto de efectivo donde pude levantar las £ 20 y agradecerle por su servicio.
Este conductor, que solo nos dijo que no aceptaría la tarjeta después de dejarnos caer en nuestro destino, inmediatamente me señaló a una máquina de efectivo
Para tres viajes por un total de menos de 30 minutos combinados, era casi £ 100 más ligero.
No me malinterpreten, veo totalmente el atractivo de montar estas bicicletas, y tuve una gran cuando mi vida no parpadeaba ante mis ojos.
El turismo en un chaleco llamativo para el sonido de tu música favorita es muy divertido, por supuesto que lo es.
Pero cuando mira hacia arriba y ves al conductor que se acerca a las luces rojas, con casi la falsificación de los autobuses y los taxis y, en general, no sigue las reglas de la carretera, de repente esa diversión desaparece.
Es justo decir La consulta de TFL, que recibirá contribuciones de los miembros del público antes de cerrar el 7 de marzo, es necesaria.
Y si los chats de MailOnline con Lia, Olivia y Maciej tienen algo que ver, estos rickshaws están listos para conducir, comportarse y verse muy diferentes en los próximos años.
