Redacción NM
El secretario de salud y atención social, Steve Barclay, ha instado en privado a los sindicatos a que lo ayuden a presentar el caso ante el Tesoro y No 10 para obtener dinero extra para enfermeras, trabajadores de ambulancias y otro personal del NHS en un giro extraordinario a la crisis cada vez mayor por las huelgas de los servicios de salud. la Observador puede revelar.
Se ha abierto una seria división en el gabinete, con Barclay ahora queriendo más dinero para todo el personal del NHS, excepto los médicos, mientras que Rishi Sunak y Jeremy Hunt, el canciller, se niegan a ceder en su insistencia de que no se puede ofrecer más.
El llamado de Barclay para que los sindicatos lo ayuden a presentar un caso convincente a Sunak y Hunt se hizo en una reunión entre los sindicatos y los ministros el lunes pasado.
Sara Gorton, jefa de salud de Unison, quien preside el grupo de sindicatos NHS de 14 miembros, y que estuvo presente, dijo al Observador:: “El lunes habló de pedirnos que ayudáramos a hacer el caso ante Hacienda para la inversión que se necesita”.
Gorton dijo que después de semanas de evasivas, el tono de Barclay fue «muy diferente» en la reunión y que estaba dispuesto a hablar sobre más salarios, incluso para este año.
Pero igual de sorprendente para los líderes sindicales fue que Barclay solicitó la ayuda de los sindicatos para argumentar a Hunt y Sunak que más dinero ayudaría a detener el rápido éxodo del personal del NHS a otros trabajos y aumentar la eficiencia. “Él solicitó nuestra ayuda para presentar argumentos sobre cómo mejorar los salarios e invertir en la fuerza laboral podría conducir a una mayor eficiencia y productividad”.
Gorton, quien ha estado involucrada en cada ronda de pago en nombre de los miembros de Unison en el NHS durante los últimos 20 años, explicó que para llegar a acuerdos con los gobiernos conservadores descubrió que los ministros necesitaban poder convencer al Tesoro de que cualquier pago adicional el dinero gastado daría lugar a ahorros a medio y largo plazo. “Todos los acuerdos en los que he estado involucrado en el pasado han implicado una cierta cantidad de mostrar los beneficios de invertir”, dijo.
«Él [Barclay] se ofreció a ser el defensor de los trabajadores de la salud dentro del gabinete. Mi interpretación de lo que dijo fue que estaba preparado para defendernos a favor de la inversión en la paga”.
Gorton ha escrito a Barclay este fin de semana pidiéndole que organice una reunión con el primer ministro, el canciller y la secretaria general de Unison, Christina McAnea. El objetivo, dijo, sería asegurar fondos adicionales para un acuerdo mejorado para el personal del NHS fuera de los presupuestos existentes.
El relato de Gorton fue confirmado anoche por altos funcionarios de Whitehall que habían sido informados sobre la reunión, así como por varias otras fuentes de los sindicatos de la salud.
Un funcionario de Whitehall informado sobre las discusiones dijo: «Todo lo que Sara Gorton ha dicho en público ha resultado ser justo y preciso y este es un fiel reflejo de lo que se dijo en la reunión».
Downing Street dijo que no 10 y el Tesoro siguió opinando que los ministros no irían más allá de las recomendaciones del organismo de revisión salarial, aunque un portavoz dijo que Barclay había dejado en claro que su «puerta estaba abierta» para más conversaciones. No 10 dijo que respondería a la carta de Gorton.
Él Observador entiende que si bien Barclay se ha apegado obstinadamente a la línea oficial del gobierno durante meses, defendió dentro del gobierno un salario más alto para el personal del NHS desde el principio de la disputa, solo para que el Tesoro le dijera que hacer una excepción para los trabajadores del NHS conduciría a serie de otros reclamos inasequibles en todo el sector público.
Ahora se entiende que Barclay está preocupado de que la crisis de capacidad del NHS y el alargamiento de los tiempos de espera para las ambulancias puedan provocar el colapso del servicio y la renuncia de más personal.
Con los sindicatos sintiéndose cada vez más seguros de que están ganando la discusión, el Royal College of Nursing dijo anoche que sacaría el doble de enfermeras en huelga en febrero en comparación con huelgas anteriores antes de Navidad, e involucraría a más hospitales.
La última encuesta de Opinium para el Observador muestra que el apoyo público a las enfermeras y al personal de ambulancias sigue siendo sólido, con muchos más votantes que culpan al gobierno por la crisis que a los sindicatos. Alrededor del 57% de los votantes apoyaron la huelga de enfermeras, en comparación con el 31% que se opuso a la acción. El personal de ambulancias en huelga recibió el respaldo del 52%, frente al 35% que se opuso a que tomaran medidas.
Adam Drummond de Opinium dijo: “El gobierno se sentirá decepcionado si esperaba que el público culpara a las enfermeras en huelga y a los trabajadores de ambulancias por la situación en el NHS. Aunque el apoyo a las huelgas en general ha disminuido ligeramente desde antes de Navidad, el público sigue siendo abrumadoramente solidario”.
A pesar de los intentos de Sunak de sacar provecho político de la crisis alegando que los laboristas están en los bolsillos de los sindicatos en huelga, el partido de Keir Starmer ha aumentado su ventaja sobre los conservadores en el período navideño. Los laboristas están en el 45% (+1) en comparación con los conservadores, que no han cambiado en el 29% desde hace tres semanas.
La huelga de enfermeras continuará esta semana con el personal de más de 70 fideicomisos del NHS en Inglaterra que no formaron parte de la primera ola de acción industrial de diciembre el miércoles y el jueves. El RCN anunciará nuevas fechas de paro para inicios de febrero en las 48 horas previas a su segundo paro de esta semana.
Los líderes de las enfermeras dijeron que si no se lograban avances en las negociaciones para fines de enero, las huelgas de febrero incluirían a todos los miembros elegibles en Inglaterra por primera vez. Pat Cullen, secretario general del RCN, dijo: “El público apoya a las enfermeras por lo mucho que las enfermeras le dan al público. La intransigencia de Rishi Sunak es desconcertante, imprudente y políticamente irreflexiva”.
