Redacción NM
Cuando la construcción comenzó con gran fanfarria en 2019, la fábrica de neumáticos para automóviles Linglong en las afueras de Belgrado fue anunciada como la joya de la corona de la floreciente asociación estratégica de Serbia con China.
Dos años después, 500 trabajadores de la construcción vietnamitas fueron supuestamente encontrados el mes pasado trabajando en condiciones de trabajo forzoso con sus pasaportes confiscados y viviendo en condiciones de hacinamiento y degradantes.
El caso ha conmocionado a los serbios con el parlamento europeo exigiendo respuestas. en cuanto a cómo aparentemente se pudo haber permitido que un caso importante de trata de personas se pudriera en el corazón de Europa.
Sin embargo, la fábrica de Linglong fue solo la primera parada en un viaje mucho más largo hacia el Reino Unido y Europa para muchos de los trabajadores que se encontraron en la fábrica.
Un Observador La investigación ha descubierto que Serbia y Rumanía se están utilizando como nuevas puertas de entrada a Europa para las bandas de tráfico y tráfico que utilizan programas de visas de trabajadores invitados para transportar un gran número de trabajadores vietnamitas a Europa del Este. Allí, a menudo son explotados en fábricas y sitios de construcción antes de que algunos sean transportados a través de fronteras terrestres hacia la UE y, finalmente, al Reino Unido.
En todas las etapas del camino, es muy probable que los trabajadores vietnamitas caigan en trabajos forzados o servidumbre por deudas, a menudo cobrados hasta £ 30,000 por el pasaje al Reino Unido.
En 2019, la muerte de 39 inmigrantes vietnamitas en un camión contenedor puso de relieve los peligros que muchos enfrentan cuando intentan llegar al Reino Unido. Aquellos que llegan con seguridad a menudo se ven obligados a pagar sus deudas en bares de uñas, restaurantes y granjas de cannabis, y los vietnamitas son uno de los grupos más grandes de víctimas de la esclavitud moderna en el Reino Unido año tras año.
Nusrat Uddin, especialista en trata de Wilson Solicitors LLP, actúa regularmente para las víctimas de la trata y la esclavitud moderna en el Reino Unido. Dijo que muchos de sus clientes recientes comenzaron su viaje volando con visas de trabajo a Serbia o Rumania: “Casi todos [our clients were] prometió trabajo decente con salarios justos, pero la realidad está lejos de eso. Muchos luego viajan a través de Europa, nuevamente bajo la falsa premisa de mejores condiciones en otros lugares «.
Según entrevistas con trabajadores vietnamitas, la ruta de migración de Vietnam a Serbia comenzó a operar en el verano con más de 500 trabajadores que volaban con visas de trabajadores invitados de agosto a octubre. A cada trabajador se le cobró alrededor de £ 1,700, generando al menos £ 850,000 en ingresos para las agencias de contratación que organizaban visas, trabajos y viajes.
Tuan * viajó de Vietnam a Serbia con una visa de trabajador invitado después de ver un anuncio en Facebook que prometía un trabajo bien remunerado en una fábrica de neumáticos de propiedad alemana. Terminó en Linglong.
“Cuando llegué, descubrí que la fábrica básicamente estaba comprando trabajadores vietnamitas y cuando llegabas allí tenías que hacer lo que te dijeran que hicieras”, dijo.
Le quitaron el pasaporte y le dijeron que su salario era la mitad de lo prometido. Dice que se vio obligado a dormir 50 en una habitación. “Muchos de nosotros contrajimos Covid… y ni siquiera obtuvimos ningún medicamento”, agregó. “El agua estaba muy mala, era amarilla, no se podía beber y estaba amarga. La comida también era muy mala y no lo suficiente, a veces íbamos al bosque a buscar comida, cualquier cosa que pudiéramos atrapar, como conejos ”.
Tuan dice que de los que trabajaba junto a él en la fábrica de Linglong, 30 ya se fueron de Serbia al Reino Unido, Francia y Alemania, y muchos más estaban planeando irse.
Dice que desde la tragedia de la muerte de los contenedores de camiones, las nuevas rutas de contrabando a través de Serbia y otros países de Europa del Este se han vuelto cada vez más populares.
“Para las personas que quieren ir al Reino Unido, ir primero a Serbia es barato. La visa solo cuesta 50 millones de VND (£ 1,626), mientras que las personas que murieron en el camión tuvieron que viajar muchos meses por una ruta peligrosa. Así que esta elección es fácil «.
El ObservadorLa investigación descubrió que los trabajadores que continuaban hacia la UE y el Reino Unido desde los Balcanes podían tomar varias rutas, con redes de contrabando que llevaban a los vietnamitas a través de la frontera a Rumania y luego a Eslovaquia, Alemania y Francia. Luego esperaron en un campamento improvisado la oportunidad de llevar una balsa inflable al Reino Unido.
Mimi Vu, una experta en lucha contra la trata de personas que vive en Vietnam, ha pasado los últimos meses investigando los vínculos entre los esquemas bilaterales de visas en Europa del Este y la explotación de los trabajadores migrantes vietnamitas.
“Un punto de venta clave para la ruta de Serbia es que, al igual que Rumanía, puede migrar legalmente a través de los acuerdos de visado recíproco y solo cuesta unos pocos miles de libras, lo que se considera una gran ganga en comparación con las rutas más tradicionales de pasar por Moscú o uno de los países centrales de la UE como Polonia o la República Checa en Europa, que puede costar hasta 30.000 libras esterlinas ”, dijo.
«En el caso de la fábrica de Linglong, la gente venía porque se les había prometido trabajar en una fábrica de propiedad alemana o como una nueva puerta de entrada de los Balcanes al Reino Unido y Europa».
Vu dice que la explotación a la que se enfrentan los trabajadores como Tuan cuando llegan a países como Serbia y Rumanía también proporciona un gran incentivo para que los trabajadores intenten trasladarse a Europa y el Reino Unido en busca de un trabajo mejor remunerado.
La deuda también es un factor importante para que las personas intenten mudarse.
El Observador ha visto papeleo, llamado «Formularios de compromiso de no escapar» de las agencias de contratación vietnamitas que gestionan visas de trabajadores invitados para Serbia, donde los trabajadores deben firmar un acuerdo de que sus familias deben pagar más de un año de salario en una semana si los trabajadores dejan el trabajo.
“La mayoría de las personas que se van de Vietnam tienen familiares que han recaudado dinero para que se vayan y sienten que no pueden regresar sin pagar sus deudas”, dijo Vu. «Entonces, si no están ganando lo que se les prometió en Serbia, la promesa de un trabajo mejor remunerado en otros lugares es un gran incentivo para irse».
Tuan dice que muchos de los vietnamitas con los que había estado trabajando en Linglong tuvieron que recaudar miles para pagar su pasaje a Europa.
“Algunos que habían estado trabajando conmigo en la fábrica habían acordado ir al Reino Unido antes de llegar a Serbia”, dijo. «Creo que tienen que pagar [smuggling gangs] alrededor de £ 6,000 para llevarlos allí desde Rumania. Los contrabandistas llamarían a los miembros de la familia en Vietnam para hacer arreglos para obtener el dinero para que pudieran continuar con su viaje ”.
Si bien se cree que Serbia es un nuevo puesto de aterrizaje utilizado por bandas criminales, Rumania, que firmó un acuerdo bilateral de visa con Vietnam en un esfuerzo por cubrir una enorme escasez de mano de obra en 2018, ya está establecida como un punto de entrada a Europa.
Muchos también se encuentran atrapados en trabajos de explotación y peligrosos cuando llegan allí.
Manh *, llegó a Rumania con otros 60 trabajadores de Vietnam en 2019 para trabajar para una importante empresa de construcción. Al final de su contrato en 2021, la mitad había cruzado la frontera hacia el Reino Unido y Europa.
“Muchos huyeron solo uno o dos meses después de su llegada”, dijo. El hermano de Manh, que trabajaba para otra empresa en Rumania, se encontraba entre los muchos que abandonaron el país. «La paga en Rumania era demasiado baja», dijo.
Manh dice que ahora está atrapado en Rumania. Su contrato expiró en marzo y su empleador se negó a prorrogarlo, dejándolo trabajando sin un permiso de residencia válido y sin poder pagar el vuelo de regreso a casa.
Cuando se le preguntó si tenía planes de salir de Rumanía para buscar trabajo, respondió: «Es un secreto».
Durante los últimos cinco años, al menos 231 vietnamitas fueron interceptados tratando de cruzar a Europa, según datos de la policía fronteriza rumana. La policía húngara interceptó a otros 101 en el mismo período. Expertos como Vu estiman que esto es solo una pequeña parte de los vietnamitas que salen de Rumanía hacia Europa occidental.
«Como un nuevo modus operandi, los ciudadanos vietnamitas ingresan a Rumania legalmente, con visas de trabajo, y posteriormente son detectados al salir del país, tratando de cruzar ilegalmente la frontera», dijo un portavoz de la policía fronteriza rumana al Observador.
Las redes sociales juegan un papel central para las bandas de contrabandistas. Grupos de Facebook visitados por Observador ofrecen rutas «VIP» en coches privados fuera de Rumanía. Los paquetes se anuncian con los códigos de marcación de los países de destino, y los compradores pueden elegir el paquete «44» para el Reino Unido, «49» para Alemania y «33 para Francia». Los precios cayeron durante la pandemia, pero un viaje al Reino Unido aún puede costar más de £ 10,000.
La realidad de estos viajes VIP es dura. Se ha encontrado a inmigrantes vietnamitas que la policía fronteriza del país ha capturado tratando de salir de Rumanía ilegalmente. escondidos detrás de cajas de frutas o empaquetados en minivans con «Muros falsos».
El año pasado, el tráfico de personas de inmigrantes vietnamitas fuera de Rumania continuó a pesar de las restricciones fronterizas causadas por la pandemia.
Trung, de 36 años, ahora vive en Alemania indocumentado después de haber trabajado legalmente en Rumanía, emprendiendo el viaje en medio de una Europa bloqueada en octubre de 2020.
Trung quería quedarse en Rumania, pero su empleador se negó a actualizar la documentación que le habría permitido permanecer legalmente en el país. Dice que se enfrentó a la opción de pagar por el papeleo falsificado o emprender el arriesgado viaje a Alemania.
“El salario en Rumania es solo un poco más alto que en Vietnam”, dijo Trung, cuyo empleador rumano le pagaba 750 dólares al mes. Trung conocía los peligros de viajar hacia el oeste, pero fue de todos modos. «Yo creo en el destino. Decidir ir es como un juego de cartas: las posibilidades de éxito son 50-50 «.
Sin embargo, para quienes intentan llegar al Reino Unido, los peligros son mayores que los destinados a Francia o Alemania. Independientemente del paquete VIP que hayan comprado para garantizar un paso seguro, todos deben intentar cruzar el Canal en endebles botes de goma.
“Históricamente, los contrabandistas vietnamitas han tenido sus propias redes para ayudarles a llevar personas al Reino Unido en la parte trasera de los camiones, pero después del Brexit y la escasez de conductores resultante y las muertes de contenedores en 2019, han tenido que cambiar para utilizar cruces en barco controlados por no -Los contrabandistas vietnamitas ”, dice Vu. «En entrevistas que he realizado con vietnamitas que llegaron a los campamentos en Dunkerque o al otro lado del Canal de la Mancha hasta el Reino Unido, todos han dicho que cruzar en barco es la única opción».
Ella dice que los contrabandistas les están diciendo a los vietnamitas en los campamentos improvisados en Dunkerque que se mantengan separados y luego limitan deliberadamente el número de vietnamitas que envían por barco para que sean menos visibles entre otros grupos étnicos.
La semana pasada, se reveló que una de las 27 personas que se ahogaron al intentar cruzar el mes pasado era vietnamita. Informes de los medios lo nombró Le Van Hau, de la provincia de Nghe An en Vietnam, quien supuestamente pagó alrededor de £ 10,000 para encontrar trabajo legal en Polonia antes de partir inmediatamente hacia Francia para intentar cruzar el Canal de la Mancha.
Una vez en el Reino Unido, y con miles de libras de deudas, los vietnamitas se convierten en uno de los grupos más vulnerables para ser traficados en trabajos forzados, servidumbre por deudas y explotación sexual. Cifras oficiales del Ministerio del Interior muestran que los vietnamitas fueron el tercer grupo nacional más grande en ser identificado como víctimas de la esclavitud moderna. Se confirmaron 653 vietnamitas víctimas de la esclavitud en 2020, y la mayoría se descubrió en granjas de cannabis y bares de uñas.
El mes pasado, en un campamento de migrantes congelados en Dunkerque, dos jóvenes vietnamitas se apiñaron juntos en busca de calor, uno de un grupo de alrededor de 20 o 30 dispersos entre cientos de otros refugiados en el páramo de tiendas de campaña. Dijeron que dejaron su casa en Vietnam debido a las inundaciones y pidieron prestado dinero a usureros para su visa a Serbia con el fin de viajar al Reino Unido para encontrar trabajo en barras de uñas. Cuando llegaran al Reino Unido, debían £ 18,000 adicionales.
“Nos ha tomado dos meses llegar aquí, pero finalmente el final está a la vista”, dijo uno, interrumpiendo una llamada FaceTime con su esposa y su hijo pequeño en Vietnam. «No sé cuándo podré volver a casa, no puedo volver con las manos vacías».
* Los nombres han sido cambiados
