A menudo se considera uno de los lugares más limpios de su hogar.
Pero un nuevo estudio podría hacerte deshacerte de los productos de limpieza la próxima vez que estés en el baño.
Los científicos de la Universidad Northeastern han advertido que nuestras duchas y cepillos de dientes están «repletos» de virus.
Los investigadores encontraron 614 virus únicos que viven en estos artículos de baño, incluidos muchos previamente desconocidos para la ciencia.
La investigadora principal, la Dra. Erica Hartmann, advirtió: «El número de virus que encontramos es absolutamente salvaje».
Los investigadores dicen que su baño podría ser un punto de acceso a virus, ya que su cepillo de dientes y cabezal de ducha retienen cientos de virus únicos (imagen de archivo)
Si bien muchos de nosotros limpiamos regularmente nuestros baños con productos químicos fuertes, eso no significa que su hogar esté libre de microorganismos.
De hecho, muchas áreas del baño brindan un ambiente perfecto para que prosperen bacterias y virus.
‘Los microbios prefieren ambientes con agua. ¿Y dónde hay agua? En el interior de nuestras duchas y en nuestros cepillos de dientes», afirma el Dr. Hartmann.
Este nuevo estudio es una consecuencia de un proyecto de investigación denominado «Operación Pottymouth» cuyo objetivo era ver si los cepillos de dientes estaban contaminados por el rocío de los inodoros.
Como parte de esa investigación, los científicos recolectaron muestras de cabezales de ducha y cerdas de cepillos de dientes en todo Estados Unidos.
Al secuenciar el ADN encontrado en esas muestras, los investigadores descubrieron cientos de virus únicos que viven en el animado microbioma de su baño.
El Dr. Hartmann dice: «Encontramos muchos virus de los que sabemos muy poco y muchos otros que nunca antes habíamos visto».
‘Es sorprendente cuánta biodiversidad sin explotar hay a nuestro alrededor. Y ni siquiera tienes que ir muy lejos para encontrarlo; está justo delante de nuestras narices.
Al secuenciar el ADN encontrado en muestras de baños, los investigadores encontraron 614 virus viviendo en el cabezal de la ducha (puntos azules) y en el cepillo de dientes (puntos rojos). Este gráfico muestra los tipos de bacterias con las que se asociaron estos virus.
Este estudio es una rama de un programa de investigación dedicado a ver si su cepillo de dientes está contaminado por las partículas de aerosol expulsadas por los inodoros.
Los investigadores descubrieron que cada uno de nuestros cabezales de ducha y cepillos de dientes individuales alberga un ecosistema asombrosamente diverso y casi único.
De los 614 virus descubiertos, 314 solo se encontraron en una única muestra y no había dos muestras completamente iguales.
Asimismo, el Dr. Hartmann dice que cada cabezal de ducha y cepillo de dientes es como «su propia pequeña isla», con muy poca similitud entre los dos.
Los investigadores no encontraron superposición entre los 15 virus más comunes en muestras de cabezales de ducha y cepillos de dientes.
Si le preocupa que los virus infesten su baño, no es necesario que saque la lejía todavía, ya que estos virus no infectan a los humanos.
Los investigadores dicen que el ambiente rico en agua de su cepillo de dientes es un caldo de cultivo perfecto para los microbios (imagen de archivo)
Más bien, los virus recolectados en este estudio eran todos «bacteriófagos», un tipo de virus que sólo se replica dentro de las bacterias.
En su artículo, publicado en Frontiers in Microbiomes, los investigadores dicen que esto mPodría explicar por qué los virus que se encuentran en los cepillos de dientes y las duchas son tan distintos.
Si bien el cabezal de la ducha alberga bacterias que se encuentran comúnmente en el suelo y el agua potable, su cepillo de dientes está cubierto de especies asociadas con el bioma humano.
Cada una de estas comunidades bacterianas distintas también tiene su propia comunidad única de virus dedicados a destruirlas.
En el futuro, los investigadores creen que incluso podremos utilizar estos virus para hacer nuestros hogares más limpios.
Todos los virus encontrados eran «bacteriófagos» (en la foto), lo que significa que sólo infectan bacterias. Los investigadores dicen que podrían usarse para eliminar microorganismos dañinos del baño.
Las especies más comunes encontradas fueron tipos de micobacteriófagos que infectan las especies patógenas que causan lepra, tuberculosis e infecciones pulmonares crónicas.
El Dr. Hartmann afirma: «Podríamos imaginarnos tomar estos micobacteriófagos y utilizarlos como una forma de limpiar los patógenos del sistema de tuberías».
Estos mismos virus podrían incluso ser la base de tratamientos futuristas para infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos.
Se podrían inyectar en humanos virus que se dirijan específicamente a las bacterias que causan enfermedades para eliminar infecciones difíciles de tratar sin causar efectos secundarios.
Los investigadores sugieren que es posible que nuestros baños ya estén ocultando muchos de estos tratamientos que pueden salvar vidas.
Los científicos dicen que nuestros hogares están llenos de bacterias y virus en todo momento y que intentar matarlos con productos químicos produce más resistencia a los antibióticos. Los investigadores dicen que la mejor estrategia es simplemente «aceptar» el hecho de que hay microbios viviendo en su hogar.
«Queremos examinar todas las funciones que estos virus podrían tener y descubrir cómo podemos utilizarlos», afirma el Dr. Hartmann.
Si desea mantener limpio su baño, el Dr. Hartmann recomienda remojar regularmente el cabezal de la ducha en vinagre para eliminar la acumulación de calcio que alberga bacterias.
Alternativamente, simplemente lave el cabezal de la ducha con agua y jabón en lugar de usar productos químicos de limpieza más fuertes.
También debe evitar comprar cepillos de dientes antimicrobianos, ya que pueden provocar que las bacterias desarrollen resistencia a los antibióticos.
En su lugar, recuerde reemplazar el cabezal del cepillo de dientes con regularidad para que nunca se ensucie demasiado.
Sin embargo, los investigadores advierten que la mejor manera de lidiar con los microbios que viven en su baño es simplemente no preocuparse por ellos.
El Dr. Hartmann concluye: ‘Los microbios están en todas partes y la gran mayoría de ellos no nos enfermarán.
«Cuanto más se les ataca con desinfectantes, más probabilidades hay de que desarrollen resistencia o se vuelvan más difíciles de tratar. Todos deberíamos aceptarlos”.
