Un científico sudafricano que supuestamente agredió y amenazó con matar a un colega en una remota estación de investigación antártica se rompió después de que el líder del equipo de la expedición decidió cambiar su horario de trabajo, según un funcionario del gobierno.
El equipo de nueve científicos está estacionado actualmente en Sanae IV Base, un centro de investigación ubicado en el extremo norte de la Antártida a unos 4,000 kilómetros de su tierra natal sudafricana.
El clima extremo hace que se ir y ingrese casi imposible, y estaban programados para permanecer en misión hasta diciembre.
Los largos períodos de aislamiento y trabajar en cuartos cerrados significa que cada investigador debe someterse a una serie de verificaciones de antecedentes, evaluaciones físicas y médicas y una evaluación psicométrica antes de que se aclaren para la expedición.
Pero la semana pasada, uno de los investigadores envió un correo electrónico preocupante alegando que un miembro del equipo los había atacado y estaba emitiendo amenazas de muerte. El hombre en cuestión también está acusado de acosar sexualmente a otro investigador.
El equipo ahora está suplicando que sea rescatado, pero una operación de evacuación de emergencia tomaría al menos dos semanas alcanzarlos, si las condiciones climáticas permanecen estables.
El autor del correo electrónico, que se compartió con Sunday Times de Sudáfricaescribió: ‘Lamentablemente, su comportamiento se ha intensificado a un punto que es profundamente inquietante.
‘Específicamente, atacó físicamente [X]que es una grave violación de seguridad personal y norma de trabajo. Además, amenazó con matar [X]creando un ambiente de miedo e intimidación.
«Sigo siendo profundamente preocupado por mi propia seguridad, constantemente preguntándome si podría convertirme en la próxima víctima».
MailOnline se ha puesto en contacto con varios miembros de la expedición y se ha acercado al legado antártico de Sudáfrica, una organización que trabaja con el Programa Antártico Nacional de Sudáfrica (SANAP), para comentarios.
Un miembro del equipo rechazó una solicitud de comentarios de los tiempos.
Un grupo de científicos atrapados en una pequeña base en la Antártida ha enviado un correo electrónico suplicando ser rescatado después de decir que un miembro de su equipo amenazó con matar a otro colega. La base está ubicada en Vesleskarvet, Queen Maud Land, Antártica (foto de archivo)
Los investigadores de la base de Sanae solo se tienen para la compañía en ausencia de animales, otros humanos y sociedad tal como lo conocen. En la foto hay un equipo diferente de investigadores científicos que estaban estacionados en la base en 2014
En enero de 2013, un grupo diferente de científicos en la base de Sanae lanzó 20 globos al aire para estudiar un misterio duradero del clima espacial
Un funcionario del gobierno sudafricano confirmó que el comportamiento amenazante del miembro del equipo fue desencadenado por «una disputa sobre una tarea que el líder del equipo quería que el equipo hiciera, una tarea dependiente del clima que requería un cambio de horario».
El autor del correo electrónico visto por Sudáfrica Sunday Times expresó una inmensa preocupación por el «comportamiento cada vez más atroz» de su colega y pidió una acción inmediata para garantizar su propia seguridad y la del equipo en general.
«Estoy experimentando una dificultad significativa para sentirme seguro en su presencia», escribió el autor.
Ni el autor ni el acusado han sido nombrados.
El ministro de Medio Ambiente de Sudáfrica, Dion George, dijo que hablaría personalmente con el equipo para evaluar la situación.
‘Hubo un altercado verbal entre el líder del equipo y esta persona. Luego se intensificó y luego esa persona atacó físicamente al líder.
Puedes imaginar cómo es. Es cuartos cerrados y la gente tiene fiebre de cabina. Puede ser muy desorientador.
Mientras tanto, el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente (DFFE) de Sudáfrica emitió una declaración el lunes alegando que el presunto autor de la violencia había «mostrado remordimiento» y estaba dispuesto a participar en evaluaciones psicológicas adicionales.
‘(El acusado) ha mostrado remordimiento y es voluntariamente cooperativo seguir cualquier intervención que se recomiende. Ha escrito una disculpa formal a la víctima y está dispuesto a disculparse verbalmente con todos los miembros de la base ‘, la declaración, vista por El sudafricanoleer.
‘El departamento también ha implementado un proceso de intervención sostenida a largo plazo a través de servicios de asesoramiento profesional capacitado para restaurar las relaciones y construir un ambiente de trabajo saludable.
‘El DFFE también ha activado, en paralelo, un proceso de relaciones laborales para lidiar con el asunto en lo que respecta al presunto asalto físico. También se está investigando un presunto acoso sexual. Los informes de agresión sexual no son correctas », dijo el comunicado.
Viviendo en condiciones duras entre un paisaje remoto y temperaturas asombrosas de menos 23 grados, el equipo rara vez, si alguna vez, deja la base por su propia seguridad.
George dijo que los investigadores deben someterse a una evaluación psicológica rigurosa para determinar su idoneidad para el entorno mentalmente exigente.
Craig Jackson, profesor de psicología de la salud en el lugar de trabajo, dijo a la BBC que el impacto psicológico de trabajar de forma aislada en un grupo pequeño puede ver ‘pequeños problemas explotan en conflicto’.
«Los problemas sobre la jerarquía, sobre la asignación de la carga de trabajo, incluso pequeñas cosas sobre el tiempo de ocio o las raciones o las porciones de alimentos pueden acelerar rápidamente para convertirse en algo mucho más grande de lo que suelen ser», concluyó.
El equipo de barril que fue estación en el Centro de Investigación Sanae IV en enero de 2013 celebra su lanzamiento final en la Antártida Sun
Los científicos en la base de investigación antártica sudafricana Sanae IV han pidido ayuda
Alan Chambers, un explorador que completó una expedición de esquí de 700 millas en la región el año pasado, dijo que desde una «perspectiva psicológica», el Polo Sur es un «lugar muy solo».
«Hay muy poca interacción con humanos o animales, por lo que si estás en un campamento o un centro de investigación con esas personas durante seis meses, si no un año», dijo Los tiempos.
‘Todo se aumenta. Todo es blanco, no hay color, no hay ruido y nada que verías como normal, para que el comportamiento de todos, incluido el tuyo, se magnifica y las pequeñas cosas se convierten en las grandes cosas ».
Chambers advirtió que la «soledad del continente» impacta principalmente el comportamiento y dijo que aquellos que están estacionados en la Antártida «realmente tienen que ser felices consigo mismo».
Afirma que, debido al hecho de que uno pasa «mucho tiempo dentro de su mente», los pequeños problemas con los demás pueden aumentar a problemas más grandes.
Todavía no ha habido ninguna palabra de una operación de rescate para evacuar el equipo de investigación.
La mayoría de las misiones de investigación a los desolados páramos de la Antártida y el Ártico se disparan sin problemas, gracias al extenso tiempo de preparación, verificaciones de antecedentes y evaluaciones físicas y psicológicas a las que están sujetos los miembros del equipo.
Pero ha habido varios casos en los que los científicos han sufrido ataques a manos de sus colegas, junto con informes de abuso sexual que tienen lugar en los centros de investigación aislados.
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La Antártida es conocida por su vasto terreno helado y ubicación aislada, características que desconcertan e intrigan a la mayoría de las personas, pero también características que han llevado a una cultura desenfrenada de abuso sexual
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Monahon describió estar atrapado en el ambiente aislado tóxico y peligroso, dijo: ‘Nadie estaba allí para salvarme sino yo. Y eso fue lo que fue tan aterrador ‘.
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