Dos ex jefes militares británicos advirtieron hoy que China y Rusia no se preocuparán por la nueva reorganización de la defensa del Reino Unido, ya que dijeron que los recortes de tropas significarán que las Fuerzas Armadas son «menos capaces de desplegarse en conflictos a gran escala».
Lord Richards y Lord Houghton, quienes se desempeñaron como jefes del estado mayor de defensa en la década de 2010, expresaron su preocupación por los planes de modernización del Gobierno y la estrategia más amplia de defensa y seguridad.
Lord Richards, quien ocupó el cargo entre 2010 y 2013, dijo que los recortes incluidos en el Command Paper dejarán al Reino Unido con una «fuerza convencional mucho menor», mientras que una reducción en el número de aviones es «preocupante».
Lord Houghton, quien ocupó el cargo entre 2013 y 2016, dijo que los recortes significarían « reducir a una especie de conjunto de fuerzas armadas de un solo disparo, con bastante anticipación, no de mantenimiento prolongado ».
Dijo que los recortes, que incluyen la reducción del tamaño del ejército británico en 10.000 para 2025, harán que el Reino Unido sea «menos capaz de desplegarse en conflictos a gran escala».
El secretario de Defensa, Ben Wallace, dio a conocer ayer el tan esperado Command Paper del Gobierno, que detalla cómo los ministros pretenden modernizar las fuerzas británicas.
El documento se publicó una semana después de que el Gobierno publicara su Revisión Integrada general sobre política exterior y seguridad.
El secretario de Defensa se enfrentó a una reacción inmediata cuando confirmó el recorte al ejército británico y afirmó que la nueva tecnología significa que «menos personas pueden lograr un mayor efecto».
Lord Houghton (en la foto a la izquierda) y Lord Richards (en la foto a la derecha), quienes se desempeñaron como jefes del estado mayor de defensa en la década de 2010, expresaron su preocupación por los planes de modernización del Gobierno y la estrategia más amplia de defensa y seguridad.
Tanto China como Rusia se destacan en la Revisión Integrada como amenazas para el Reino Unido.
Pero Lord Richards dijo que ninguno de los dos países estará preocupado por la reestructuración revelada ayer por Wallace.
Cuando se le preguntó si los países estarán preocupados por lo que lean y si los cambios podrían provocar un cambio en el comportamiento, dijo al Comité Selecto de Defensa: ‘No creo que China lo esté.
‘Escuchar lo mejor que puedo a mis amigos en el Lejano Oriente lo que piensan de la [aircraft] despliegue de portaaviones, eso no les preocupa en lo más mínimo.
Y supongo que … para mí eso representa un riesgo sin una gran ventaja estratégica. Hubiera preferido que nos centráramos mucho más inequívocamente en el área euro / atlántica, tanto en nuestras fuerzas marítimas como terrestres y aéreas, liberando activos estadounidenses si fuera necesario para centrarnos en China en nuestro nombre colectivo.
“Ciertamente no creo que Rusia se vaya a preocupar por lo que estamos haciendo. Verá que … vamos a tener una fuerza convencional mucho más pequeña.
«Como he dicho en otra parte, de repente podría ser una atracción asimétrica para aquellos países con fuerzas armadas muy grandes utilizarlas de una manera más tradicional mientras nos neutralizamos unos a otros en las áreas de más alta tecnología».
El Command Paper señala un cambio significativo en el enfoque de defensa del Reino Unido, con ministros que invierten miles de millones de libras en la tecnología del futuro mientras retiran algunos de los aviones y vehículos blindados envejecidos de la nación, incluido el primer tramo de aviones de combate Typhoon para 2025.
La RAF perderá un total de 114 aviones tripulados a medida que se eliminen una gran cantidad de aviones de combate, aviones de transporte y helicópteros.
Pero al menos £ 6.6 mil millones se gastarán en investigación y desarrollo durante los próximos cuatro años para llegar a ‘capacidades de próxima generación’ que incluirán ‘armas de energía dirigida y aviones no tripulados’.
Se invertirán más de £ 2 mil millones durante los próximos cuatro años en el Future Combat Air System, que se espera que ofrezca una combinación de aviones tripulados, no tripulados y autónomos.
Lord Houghton dijo que las reducciones a las fuerzas convencionales dañarán la capacidad del Reino Unido para responder a posibles conflictos importantes.
Él dijo: “Parece que nos estamos reduciendo a una especie de conjunto de fuerzas armadas de un solo disparo, con bastante anticipación, no de mantenimiento prolongado.
‘Tienes que ser algo específico en contextos y escenarios para decir si podríamos hacer eso, no podríamos hacer eso.
Pero creo que es una de las cosas que parece el resultado de esta revisión en términos de los números que se han reducido en términos de plataformas sencillas y botas en el terreno, que somos menos capaces de implementar en conflictos a escala. ‘
Lord Richards advirtió que «hay una brecha en el medio donde somos vulnerables» entre cortar las fuerzas convencionales ahora y la entrega futura de capacidades más modernas.
Dijo que la falta de fuerzas convencionales podría convertirse en un ‘problema real’, y le dijo al comité: ‘En ese sentido, creo que vamos a correr un riesgo, particularmente en los próximos 10 años, a mediados de los 20 veo una caída significativa en capacidad convencional antes de que las nuevas capacidades se hayan desarrollado adecuadamente.
Y en ese período, una Rusia aventurera (no estoy sugiriendo que intente apoderarse de París o Berlín), sino que podría verse tentada a causar problemas al apoderarse de una parte de Estonia o de uno de los otros estados bálticos. Eso se convierte en un verdadero problema para nosotros ‘.
Sobre el tema de la reducción del número de aviones, Lord Richards agregó: ‘En lo que respecta al aire, obviamente la reducción en el número planificado de aviones es preocupante.
«La tasa de desgaste de los aviones en la guerra, una guerra propiamente dicha, un conflicto de alta intensidad, puede ser considerable».
El ejército británico verá su número reducido de un objetivo de 82.000 a 72.500 para 2025
Lord Richards dijo que los aliados del Reino Unido como Estados Unidos «se sentirán decepcionados» por el tamaño del ejército porque el recorte en el número de tropas «tendrá un efecto en la capacidad del ejército, en particular, para montar y mantener operaciones de todo tipo».
El señor Wallace criticó ayer a los críticos por jugar «los máximos triunfos» sobre las cifras militares en medio de críticas generalizadas a la decisión de reducir el tamaño del Ejército de 82.000 a 72.500.
Dijo que «a medida que cambia la amenaza, debemos cambiar con ella», ya que expuso los planes del Gobierno para una reforma importante de las Fuerzas Armadas, que está diseñada para garantizar que esté «verdaderamente orientada a las amenazas».
Wallace dijo: “La mayor capacidad de despliegue y la ventaja tecnológica del ejército significarán que menos personas pueden lograr un mayor efecto.
Por lo tanto, he tomado la decisión de reducir el tamaño del Ejército de la dotación actual de 76.500 efectivos entrenados a 72.500 para 2025.
“El Ejército no ha alcanzado su fuerza establecida de 82.000 desde mediados de la última década. Estos cambios no requerirán redundancias ”.
El recorte al tamaño del Ejército deja a Boris Johnson expuesto a acusaciones de romper una promesa de elecciones generales después de que dijo en noviembre de 2019: ‘No cortaremos nuestras fuerzas armadas de ninguna forma. Mantendremos el tamaño de nuestras fuerzas armadas ‘.
