AMSTERDAM: El rey holandés Willem-Alexander emitió una disculpa real histórica el sábado (1 de julio) por la participación de los Países Bajos en la esclavitud, diciendo que se sentía «personal e intensamente» afectado.
Su discurso ante miles de descendientes de esclavos de la nación sudamericana de Surinam y las islas caribeñas de Aruba, Bonaire y Curazao tuvo una recepción positiva, pero muchos dijeron que querían que Holanda pagara una compensación.
«Hoy estoy parado aquí frente a ustedes como su rey y como parte del gobierno. Hoy me disculpo personalmente», dijo Willem-Alexander entre fuertes vítores.
“Estoy experimentando intensamente esto con el corazón y el alma”, dijo el monarca.
El evento «Keti Koti» («romper las cadenas» en surinamés) para conmemorar los 150 años de la abolición de la esclavitud en las antiguas colonias holandesas se llevó a cabo bajo una ligera llovizna en los jardines Oosterpark de la capital.
Muchos de los participantes vestían coloridas ropas surinamesas.
El primer ministro holandés, Mark Rutte, se disculpó oficialmente en diciembre en nombre del gobierno.
No estaba claro si el monarca haría lo mismo por un comercio que había aportado grandes riquezas a sus antepasados en la Casa de Orange.
Pero el rey dijo: «El comercio de esclavos y la esclavitud se reconoce como un crimen contra la humanidad».
«Los monarcas y gobernantes de la Casa de Orange no tomaron medidas en contra», dijo.
«La esclavitud ilustra las injusticias de estas leyes», predominantes en la época que permitían el comercio de seres humanos, dijo el rey en su discurso, transmitido en vivo por televisión.
“Hoy pido perdón por la clarísima falta de acción”.
«NECESITAMOS REPARACIONES»
Los presentes acogieron ampliamente la disculpa.
«Le dijo a la gente de Surinam que lo sentía», dijo Abmena Ryssan, de 67 años, quien vestía túnicas brillantes y un tocado exótico: una olla de tres patas adornada con banderas de Surinam.
«Tal vez ahora pueda hacer algo por los negros», dijo Ryssan a la AFP.
«Necesitamos reparaciones», agregó Lulu Helder, una maestra cuyos antepasados fueron esclavos.
«Él asumió la responsabilidad, así que lo perdono», dijo Arnolda Vaal, de 50 años, vestida con el traje tradicional de una esclava.
Desde que surgió el movimiento Black Lives Matter en los Estados Unidos, los Países Bajos se han embarcado en un debate a menudo difícil sobre su pasado colonial y de comercio de esclavos que los convirtió en uno de los países más ricos del mundo.
La realeza holandesa a menudo se ha encontrado en el centro del debate.
Un estudio publicado en junio encontró que la familia real ganó 545 millones de euros (595 millones de dólares) en términos actuales entre 1675 y 1770 de las colonias, donde la esclavitud estaba muy extendida.
Los antepasados del rey actual, Willem III, Willem IV y Willem V, estaban entre los que más ganaban de lo que el informe holandés llamó la «participación deliberada, estructural y a largo plazo» del estado en la esclavitud.
LA ESCLAVITUD FINANCIA LA «EDAD DE ORO»
En 2022, el rey Willem-Alexander anunció que se desharía del carruaje dorado real que tradicionalmente lo transportaba en ocasiones oficiales porque tenía imágenes de esclavitud en los costados.
Un panel lateral tenía una imagen llamada «Tributo de las colonias» que mostraba a negros arrodillados entregando productos como cacao y caña de azúcar a sus amos blancos.
Rutte en diciembre también describió la esclavitud como un «crimen contra la humanidad» cuando entregó la tan esperada disculpa, y los ministros holandeses viajaron a siete ex colonias.
El rey dijo días después, en su discurso de Navidad, que la disculpa del gobierno era el «comienzo de un largo viaje».
La esclavitud fue abolida formalmente en Surinam y otras tierras bajo control holandés el 1 de julio de 1863, pero solo terminó en 1873 después de un período de «transición» de 10 años.
Los holandeses financiaron su «Edad de Oro» del imperio y la cultura en los siglos XVI y XVII al enviar alrededor de 600.000 africanos como parte del comercio de esclavos, principalmente a América del Sur y el Caribe.
