Por Jeff Louderback
Durante una reunión del gabinete en abril, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., prometió anunciar las causas del autismo en septiembre. Días antes de que el calendario pase a ese mes, Kennedy reforzó ese mensaje.
Kennedy señaló en una reunión del gabinete el 26 de agosto que un estudio de autismo que inició en abril había descubierto «intervenciones» que «casi seguramente causan» el trastorno.
El presidente Donald Trump solicitó un informe de progreso de Kennedy sobre el autismo durante la reunión del gabinete.
«El autismo es un espectáculo de terror tan tremendo: lo que está sucediendo en nuestro país y en algunos otros países, pero sobre todo en nuestro país», dijo Trump. «¿Cómo estás en eso?»
Kennedy respondió: «Lo estamos haciendo muy bien».
«Tendremos anuncios como se prometió en septiembre, encontrando intervenciones, ciertas intervenciones, ahora, que claramente casi seguramente están causando autismo. Y podremos abordarlas en septiembre», continuó Kennedy.
Un informe publicado por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) el 15 de abril mostró que 1 de cada 31 niños en Estados Unidos tiene autismo.
Las cifras, que marcan otro salto en una larga línea de aumentos, provienen de la última encuesta de la red de monitoreo de autismo y discapacidades de desarrollo de los CDC publicada en el informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC.
El informe llevó a Kennedy a decir que «la epidemia del autismo se está ejecutando rampante».
«Eso aumentó significativamente de dos años antes y casi cinco veces más alto que cuando los CDC comenzaron a ejecutar encuestas de autismo en niños nacidos en 1992», dijo Kennedy en un comunicado del 15 de abril.
«La prevalencia para los niños es un asombroso 1 en 20 y en California, es 1 en 12.5».
El informe anterior de monitoreo de autismo y discapacidades de desarrollo publicado en 2023 descubrió que 1 de cada 36 niños estadounidenses de 8 años tenía autismo en 2020. La encuesta del 15 de abril refleja un aumento del 16.1 por ciento en dos años.
«La epidemia de autismo ahora ha alcanzado una escala sin precedentes en la historia humana porque afecta a los jóvenes», dijo Kennedy en declaración el 15 de abril.
«Los riesgos y los costos de esta crisis son mil veces más amenazantes para nuestro país que Covid-19. El autismo es prevenible y es imperdonable que aún no hayamos identificado las causas subyacentes. Deberíamos haber tenido estas respuestas hace 20 años», agregó Kennedy.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) dijeron que aunque el autismo puede diagnosticarse a cualquier edad, se describe «como un» trastorno del desarrollo «porque los síntomas generalmente aparecen en los primeros dos años de vida».
En una dirección el 16 de abril, Kennedy dijo que el autismo es una epidemia y criticó a quienes atribuyen el salto en los casos en gran medida o únicamente a mejores criterios de detección y diagnóstico.
«El autismo destruye a las familias y, lo que es más importante, destruye nuestro mayor recurso, que son nuestros hijos», dijo.
Refiriéndose a formas severas de autismo, dijo Kennedy:
«Estos son niños que nunca pagarán impuestos. Nunca tendrán un trabajo. Nunca jugarán béisbol. Nunca escribirán un poema. Nunca saldrán a una cita. Muchos de ellos nunca usarán un inodoro sin ayuda».
Los comentarios provocaron críticas de algunos padres, quienes dijeron que sus hijos autistas tienen éxito y no reflejan lo que Kennedy describió.
Otros padres de niños con autismo defendieron a Kennedy, señalando que estaba describiendo con precisión cómo la condición afecta a algunas familias.
En un ayuntamiento con el Dr. Phil McGraw el 28 de abril, Kennedy reiteró que estaba llamando la atención sobre la difícil situación de las familias que tienen hijos con «autismo profundo», que según él representa alrededor del 26.4 por ciento de las personas con la condición.
«Lo que eso significa no es verbal, no entrenado en toilet, y todos estos otros comportamientos estereotipados como caminar con los pies, estímulos, aleteo a mano, etc.», dijo. La estadia se refiere a movimientos repetitivos o verbalizaciones involucradas por algunas personas con autismo.
En diciembre pasado, Trump dijo que también le daría a Kennedy la libertad de investigar el vínculo potencial entre las vacunas y el autismo.
«Cuando miras algunos de los problemas, cuando miras lo que está sucediendo con enfermedades y enfermedades en nuestro país, algo está mal», dijo Trump en diciembre.
«Creo que alguien tiene que averiguarlo. Si regresas hace 25 años, tenías muy poco autismo».
Kennedy ha dicho durante años que el autismo probablemente esté vinculado a las vacunas infantiles y los factores ambientales.
