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El Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Robert F. Kennedy Jr., permaneció combativo durante una extraordinaria audiencia del Comité de Finanzas del Senado el 4 de septiembre cuando los demócratas lo interrogaron para crear «caos» en los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). El senador de Oregon, Ron Wyden, demócrata de clasificación del comité, dijo que Kennedy despidió a los científicos de carrera a los CDC y los reemplazó con «cigüeñales» y «teóricos de conspiración» que promueven la desconfianza en los principios básicos de salud pública.
«Sus acciones están poniendo en peligro a los niños, dejando a los padres confundidos y asustados, y obligar a las familias y los contribuyentes a pagar más por su atención médica», dijo Wyden sobre Kennedy en su declaración de apertura.
Wyden es una de las docenas de demócratas que se han unido a grupos médicos, incluida la Asociación Americana de Inmunólogos y la Asociación Americana de Salud Pública, al pedir que Kennedy renuncie, según El Washington Post. Más de 1,000 empleados actuales y anteriores del HHS, que incluyen los CDC, emitieron una carta pública el 3 de septiembre exigiendo que Kennedy renuncie o sea despedido por Donald Trump.
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El apoyo a Kennedy, un abogado y una celebridad en el mundo de los anti-vaxxers, parece estar vacilante entre un puñado de republicanos clave del Senado, aunque los legisladores del Partido Republicano tuvieron cuidado de no cruzar a Trump mientras expresaban preocupaciones durante la audiencia del Senado. Todos los ojos estaban en el senador Bill Cassidy, un republicano y médico de Louisiana que se ha comprometido a reunirse regularmente con Kennedy y mantenerlo a las promesas hechas durante las audiencias de confirmación a principios de este año.
A pesar de expresar dudas sobre su capacidad para liderar el departamento, Cassidy emitió una votación de confirmación clave en febrero después de recibir garantías de que, como secretario, Kennedy no restringiría el acceso a las vacunas y avivaría la desconfianza pública. Cuando Cassidy le dijo a Kennedy el jueves que sus políticas negaron efectivamente a la gente, Kennedy respondió rotundamente: «Estás equivocado».
De hecho, las políticas de Kennedy están creando confusión entre los médicos y farmacéuticos y evitando que las mujeres embarazadas, los niños pequeños y las personas sanas menores de 65 años reciban disparos de refuerzo covid en farmacias en más de una docena de estados. Dependiendo de las próximas recomendaciones de la Junta Asesora de Inmunización de los CDC, un panel que Kennedy destruyó recientemente y apiló con aliados y escépticos de vacunas, el acceso a las vacunas covid y la confianza pública en la prevención de enfermedades podría erosionar aún más la administración Trump.
La audiencia mostró que los demócratas ven a Kennedy y los aliados que está instalando en puestos puestos en todo su departamento como una amenaza directa para el bienestar de sus electores. Ahora, junto con los recortes drásticos para la atención médica aprobada por Trump y los republicanos en el proyecto de ley de presupuesto masivo aprobado a principios de este verano, los demócratas también parecen ver a Kennedy como una debilidad dentro del gabinete de Trump, y el destructor de la infraestructura de salud del Partido Republicano como una apertura para el ataque político.
«Usted es un peligro para la salud del pueblo estadounidense», dijo el senador Raphael Warnock de Georgia a Kennedy durante un tiempo tenso antes de pedirle que renunciara.
Al alarmante, durante un intercambio extraordinario con el senador Mark Warner (D-Virginia), Kennedy dijo que no sabía cuántas personas en los Estados Unidos se estima que murieron por Covid, o si las vacunas impidieron muertes adicionales. Warner expresó su incredulidad de que un Secretario de Salud de los Estados Unidos podría ser «tan ignorante» sobre el brote de enfermedad más mortal en décadas. Kennedy dijo que no cree que «nadie sabe» cuántas personas murieron de Covid y atacaron la precisión de los datos de los CDC publicados regularmente bajo el presidente Joe Biden.
En varios puntos durante la audiencia, Kennedy dijo a los legisladores que estaban hablando «galimatías» cuando se enfrentó a hechos científicos e informes de noticias sobre la interrupción que ha traído al HHS. Lisa Gilbert, presidenta del grupo Watchdog Public Citizen, dijo que Kennedy es «muy incompetente y no calificado» para liderar el HHS.
«La iluminación de gas, la falta de experiencia en la salud y la agenda pseudocientífica personal que Kennedy continúa avanzando son repugnantes y matando a los estadounidenses», dijo Gilbert en un comunicado después de la audiencia. «Kennedy nos está arrojando a una crisis de salud».
La audiencia fue un resumen de controversias que han estallado en las agencias de salud federales desde la confirmación de Kennedy en febrero. Los altos funcionarios renunciaron y cientos de empleados de los CDC organizaron una huelga el 29 de agosto después de que Kennedy despidió a la directora de los CDC, Susan Monarez, quien escribió en un Wall Street Journal Op-ed el 4 de septiembre que Kennedy la presionó para que preaprobaran las políticas que restringirían el acceso a los disparos covid sin proporcionar evidencia científica. Kennedy le dijo al Comité de Finanzas del Senado que Monarez está mintiendo.
En respuesta, el equipo legal de Monarez dijo Axios que las acusaciones de Kennedy eran «falsas y, a veces, evidentemente ridículas».
Como miembro de clasificación en el Comité del Senado sobre Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, el senador Bernie Sanders (I-Vermont) lanzó una investigación sobre la decisión de Kennedy a fines de julio de disparar a los 17 miembros de un panel de recomendación de política de vacunas clave y ha pedido una investigación bipartisana sobre los disparos. Kennedy reemplazó a los 17 médicos y científicos con aliados y escépticos de vacunas, los «bielas» y los «teóricos de la conspiración» que advierten Wyden y otros demócratas.
Kennedy también se ha enfrentado a un intenso rechazo interno de cientos de empleados después de que un tirador abrió fuego fuera de las oficinas de los CDC en Georgia el 8 de agosto.
«El ataque se produjo en medio de una creciente desconfianza en las instituciones públicas, impulsado por la retórica politizada que ha convertido a los profesionales de la salud pública de expertos de confianza en objetivos de la villanización, y ahora, la violencia», dice una carta del 20 de agosto a Kennedy firmada por 750 empleados federales.
El sospechoso disparó más de 200 rondas en las oficinas de los CDC en Atlanta, y un oficial de policía fue asesinado antes de que el sospechoso fuera arrestado. Una investigación adicional por parte de la policía reveló que el sospechoso se fijó en las vacunas covid y la información errónea sobre ellas.
«El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr., es cómplice de desmantelar la infraestructura de salud pública de Estados Unidos y poner en peligro la salud de la nación al difundir repetidamente información de salud inexacta», escribieron los signatarios.
En el pasado, Kennedy ha afirmado sin evidencia de que los disparos covid son «la vacuna más mortal jamás hecha» y llamó a los CDC un «pozo cess de corrupción». Los expertos dicen que los efectos adversos graves de las vacunas covid son raros.
Julie Rovner, corresponsal de KFF Health Newsdijo que Kennedy no pudo responder preguntas básicas de los legisladores sobre cómo funcionan el HHS y los CDC y en qué están trabajando sus controvertidos nombrados dentro de las agencias. Según los informes, esto incluye un estudio que intenta vincular el autismo infantil con las vacunas, una obsesión de Kennedy que lo hizo famoso en círculos de salud alternativos, pero ha sido desacreditado por años de investigación.
«Continuó siendo realmente grosero, y continuó sin saber cómo funciona el departamento», dijo Rovner durante un seminario web después de la audiencia. «¿Hará esto más fácil para los republicanos defenderlo? Probablemente no».
«Suficiente es suficiente. Es hora de que Kennedy sea expulsado de su posición como Secretario del HHS», dijo Gilbert.
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