Redacción NM
El empresario multimillonario Richard Branson viajará al borde del espacio en el vuelo de prueba de Virgin Galactic Holdings Inc el 11 de julio, dijo el jueves la firma de turismo espacial de Branson, superando al aspirante a astronauta multimillonario Jeff Bezos.
Un vuelo exitoso de Branson a bordo del avión espacial VSS Unity de Virgin marcaría un hito clave en una carrera para marcar el comienzo de una nueva era de viajes espaciales comerciales privados. También significaría que Branson viajaría más allá de la atmósfera de la Tierra antes que Bezos, el fundador de la empresa rival de turismo espacial Blue Origin.
Bezos, quien fundó el gigante minorista Amazon.com Inc, está programado para volar al espacio el 20 de julio junto con su hermano, Mark, la piloto pionera Wally Funk y una persona hasta ahora no identificada que desembolsó 28 millones de dólares para unirse al viaje suborbital.
Reuters informó el mes pasado que Branson estaba considerando una misión de robo de espectáculos solo unos días antes del viaje planeado de Bezos.La carrera, que también incluye al director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, se basa en el optimismo de que los viajes espaciales se convertirán en algo común a medida que se pruebe la tecnología incipiente y los costos caen, alimentando lo que estima UBS podría ser un mercado turístico anual de $ 3 mil millones para 2030. Musk no ha fijado una fecha para su vuelo espacial.
«Virgin Galactic está a la vanguardia de una nueva industria espacial comercial, que está preparada para abrir el espacio a la humanidad y cambiar el mundo para siempre», dijo Branson en un comunicado que acompaña al anuncio de Virgin.
La misión de Branson el 11 de julio será la vigésimo segunda prueba de vuelo para VSS Unity, y el cuarto vuelo espacial tripulado de la compañía, dijo Virgin. Pero será la primera en llevar una tripulación completa de dos pilotos y cuatro «especialistas en misiones», incluido Branson.
Se planean dos vuelos de prueba adicionales antes de que Virgin espera comenzar el servicio comercial en 2022, dijo Virgin.
