El presidente de AFL-CIO, Richard Trumka, se dirige al Economic Club of Washington en Washington, DC el 23 de abril de 2019.
Mandel Ngan | AFP | imágenes falsas
AFL-CIO El presidente Richard Trumka, un exminero de carbón que llegó a liderar la organización laboral de 12,5 millones de miembros, murió el jueves. Tenía 72 años.
Trumka, quien se convirtió en líder de la organización laboral más poderosa del país en 2009, murió de un aparente ataque cardíaco, según dos fuentes que habían sido informadas por asistentes de AFL-CIO.
En ese momento, Trumka «estaba haciendo lo que amaba, pasar tiempo, celebrar el cumpleaños de su nieto», dijo la secretaria tesorera de AFL-CIO, Liz Shuler, en una nota al personal.
«Estamos desconsolados», escribió Shuler, quien según la constitución del grupo desempeñará las funciones de presidente hasta que el Consejo Ejecutivo de la AFL-CIO elija un sucesor de Trumka.
Después de enterarse de la muerte del líder sindical, el presidente Joe Biden llamó a Trumka un amigo cercano. La candidatura de Biden a la Casa Blanca en 2020 fue respaldada por la AFL-CIO.
«El movimiento obrero, la AFL-CIO y la nación perdieron hoy una leyenda», dijo Tim Schlittner, director de comunicaciones de la federación, que está compuesto por 56 afiliados sindicales y es una fuerza importante en la política democrática.
«Rich Trumka dedicó su vida a los trabajadores, desde sus primeros días como presidente de United Mine Workers of America hasta su liderazgo incomparable como la voz del movimiento sindical estadounidense», dijo Schlittner.
«Fue un defensor incansable de los derechos de los trabajadores, la seguridad en el lugar de trabajo, el comercio centrado en el trabajador, la democracia y mucho más. También fue un padre, abuelo, esposo, hermano, entrenador, colega y amigo devoto. Rich era amado y amado. «
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., contuvo las lágrimas mientras hablaba en el Senado sobre Trumka.
«Me levanto hoy con una noticia triste y horrible sobre el fallecimiento de un gran amigo Rich Trumka que nos dejó esta mañana», dijo Schumer antes de hacer una pausa para recomponerse.
«El pueblo trabajador de Estados Unidos ha perdido a un guerrero feroz en un momento en el que más lo necesitábamos».
Trumka creció en la ciudad minera de carbón de Nemacolin, Pensilvania. Como estudiante universitario y de derecho, Trumka trabajó como minero de carbón, como lo habían hecho su padre y su abuelo.
A los 33 años, se postuló con una candidatura de reforma para la presidencia de United Mine Workers of America y ganó, convirtiéndose en el líder más joven de la UMW en su historia.
En 1995, Trumka fue elegido secretario-tesorero de la AFL-CIO, que se había formado 40 años antes mediante la fusión de la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales.
Más recientemente, Trumka fue una fuerza importante en la selección de Marty Walsh por parte de Biden como secretario del Departamento de Trabajo.
Mientras Biden estaba reuniendo su gabinete, el cabildeo de Trumka por el entonces alcalde de Boston fue crucial para cimentar la decisión de Biden de nominar a Walsh sobre el representante Andy Levin, el demócrata de Michigan que era el candidato preferido de algunos de los sindicatos afiliados a la AFL-CIO.
Trumka fue igualmente influyente cuando los republicanos ocuparon la Casa Blanca.
En 2019, persuadió a varios miembros demócratas escépticos de la Cámara, incluida la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, para que aprobara la versión revisada del Tratado de Libre Comercio de América del Norte del entonces presidente Donald Trump, conocido como el T-MEC.
Los sindicatos han criticado durante mucho tiempo el TLCAN, alegando que envió decenas de miles de empleos de fabricación sindical en Estados Unidos a través de la frontera con México, donde los salarios son más bajos y los sindicatos representan industrias, y no a los trabajadores en ellas.
Trumka dijo más tarde que, si bien el T-MEC estaba lejos de ser perfecto, era un gran paso para deshacer el daño causado por el TLCAN. El USMCA aprobó la Cámara en diciembre de 2019, con 41 demócratas votando en contra.
Si bien Trumka fue influyente, su ascenso en la política sindical desde la década de 1980 coincidió con una marcada caída en la membresía de los sindicatos estadounidenses durante ese tiempo.
En 1983, alrededor del 20% de los trabajadores estadounidenses pertenecían a un sindicato, pero en 2019 eso había caído a poco más del 14%, según las estadísticas del Departamento de Trabajo.
Pero en los últimos años, el movimiento laboral ha cobrado impulso, ya que los empleados han presionado por mejores salarios y mejores condiciones de trabajo en todas las industrias, desde la comida rápida hasta la aviación y grandes minoristas como Amazon. Ese impulso se produjo al mismo tiempo que las ganancias corporativas se dispararon.
Trumka señaló ese cambio en el impulso durante su último discurso importante el 27 de julio, en la convención virtual de la AFL-CIO de Texas.
«Compañeros miembros del sindicato, no se equivoquen al respecto: el movimiento sindical en Texas se está volviendo más poderoso», dijo Trumka. «¡Los ataques contra los trabajadores no te han desanimado! La subida cuesta arriba no te ha detenido. Desde que golpeó la pandemia, has hecho el trabajo duro. Has hecho tu voz más fuerte. Y has fortalecido a tus comunidades y a tu estado. . «
«Así que no debería sorprendernos que Estados Unidos se esté volviendo hacia los valores del sindicalismo».
Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA, que representa a unos 50.000 miembros de la tripulación de cabina en más de una docena de aerolíneas, dijo que estaba «conmocionada y entristecida» por la muerte de Trumka.
«La mejor manera de honrar el legado de Rich es luchar más fuerte que nunca por los trabajadores estadounidenses», dijo Nelson.
El vicegobernador de Pensilvania, John Fetterman, dijo que la muerte de Trumka fue «verdaderamente desgarradora».
«Perdimos una figura más grande que la vida que pasó una carrera luchando y defendiendo el estilo de vida de la Unión», escribió Fetterman, un demócrata, en un tuit.
«Nos queda al resto de nosotros tomar el relevo y nunca dejar de luchar. #UnionStrong».
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, ordenó que las banderas de ese estado ondearan a media asta para marcar la muerte de Trumka.
«Las familias trabajadoras de Estados Unidos y Nueva Jersey han perdido a uno de sus aliados más firmes y dedicados», dijo Murphy en un comunicado. «El trabajo organizado ha perdido una de sus voces más poderosas».
Corrección: una versión anterior tenía mal escrito el apellido de la Secretaria Tesorera de AFL-CIO, Liz Shuler.
– Informes adicionales de CNBC Kevin Breuninger
