En lo que respecta a Richard Wagner, una cosa ha estado clara desde hace tiempo: quería tener el control. El hombre que inventó la idea de la «obra de arte total», una síntesis total de música, texto, drama, escenografía y arquitectura que lo hizo famoso a él y a sus óperas en todo el mundo, construyó un teatro de festivales en 1876 para exhibir sus propias óperas, y las de nadie más.
Sus óperas, con sus leitmotivs recurrentes o temas musicales, conmovieron profundamente al público y continúan haciéndolo: hoy en día, unos 60.000 fanáticos todavía viajan cada año al conocido como el Festival de Bayreuth.
Wagner (1813-1883) cultivó cuidadosamente una autoimagen casi mítica, muy en el estilo de un influenciador moderno.
Por ejemplo, posaba con ropas renacentistas para evocar la idea de un maestro artístico, algo que logró hacer, dice Sven Friedrich, director del Museo Richard Wagner en Bayreuth. Los descendientes de Wagner intentaron posteriormente presentar al compositor como un superhombre, una idea que sigue vigente hoy en día.
La actual exposición del museo, «Mensch Wagner» o «Wagner, el hombre», pretende ir más allá de la imagen mítica del compositor y mostrar su «núcleo humano», explica Friedrich.
Wagner: No es un buen tipo
Wagner era una persona bastante ambivalente. De joven participó en la Revolución de marzo de 1848/49, en la que luchó por la libertad, la democracia y la abolición de la nobleza. Más tarde recibió apoyo financiero de ciudadanos ricos y nobles.
También era un antisemita acérrimo. A mediados del siglo XIX, Europa estaba inundada de antisemitismo. En 1850, Wagner publicó su panfleto «El judaísmo en la música», en el que negaba la capacidad de los judíos para expresarse creativamente.
A principios del siglo siguiente, sus opiniones favorecieron a los nazis: Adolf Hitler idolatraba las óperas de Wagner.
A Wagner le gustaba vivir por encima de sus posibilidades. Siempre tenía problemas económicos e incluso huyó varias veces al extranjero para evitar a sus acreedores. En situaciones como éstas, aceptaba gustosamente la ayuda de sus colegas judíos, como Giacomo Meyerbeer. El respetado compositor de ópera afincado en París ayudó a Wagner económicamente y también le ayudó a hacerse conocido en París. Wagner expresó más tarde su desprecio por el hombre que le había dado tanto.
Todo esto hizo de Wagner una persona muy desagradable. Se dice que a la pianista y compositora Clara Schumann no le gustaba su arrogancia y su risa llorosa. «Wagner era físicamente pequeño y un ególatra intrigante», dice Friedrich, y añade que el escritor Thomas Mann describió al compositor como un «gnomo llorón de Sajonia con un talento excepcional y un carácter mezquino».
Wagner: Un hombre de su tiempo
En la exposición se exponen objetos del propio Wagner, así como testimonios de sus familiares y conocidos. La segunda esposa de Wagner, Cosima, llevaba un diario sobre su vida en común, en el que escribía sobre las preferencias de su marido y también sobre sus miedos, que a menudo aparecían en sus sueños. En una ocasión, Wagner soñó que se había disculpado con Meyerbeer, a quien tanto despreciaba, y que el público aplaudía su expiación.
Los organizadores de la exposición quieren mostrar a Wagner no como un visionario autoproclamado, sino como un hombre de su tiempo y un producto de sus circunstancias vitales. «Por eso también incluimos objetos que demuestran que Wagner tuvo una vida cotidiana normal, porque el mito no conoce la vida cotidiana normal», dice Friedrich. Entre estos objetos se encuentran los zapatos de senderismo de Wagner, su cartera y su cuaderno, poemas casuales y libros de recetas médicas y culinarias. También se pueden ver por primera vez documentos relacionados con las finanzas de Wagner.
El lugar de retiro de Wagner
Wagner era muy sensible a los ruidos. Buscaba la tranquilidad en los Alpes y también en Villa Wahnfried, la residencia de campo en la que vivió con su familia a partir de 1874 y que hoy alberga el Museo Richard Wagner.
Wagner amaba la naturaleza y demonizaba la urbanización y el progreso industrial del siglo XIX. Sin embargo, él también intentó sacar provecho de avances como los ferrocarriles, que utilizó para visitar a posibles donantes en todo el país.
También viajó por toda Europa, a cualquier lugar donde pudiera encontrar trabajo. En Riga, Letonia, trabajó como director musical del teatro alemán de la ciudad. Fue allí donde compuso su primera ópera «Rienzi», que estrenó en Dresde en 1842 y que también lo llevó a triunfar como compositor de ópera en París.
En París compuso, entre otras cosas, su ópera «El Holandés Errante», que está incluida en el programa del Festival de Bayreuth de 2024, con la directora ucraniana Oksana Lyniv al frente de la orquesta del festival.
En marzo de 1849, tras un levantamiento, Wagner huyó a Zúrich, donde comenzó a trabajar en el libreto de su Ciclo del Anillo de los Anillos, compuesto por varias óperas. Allí compuso su ópera «Tristán e Isolda», sobre dos amantes a los que no se les permite estar juntos al mismo tiempo. El Ciclo del Anillo de los Anillos se presenta íntegramente en esta temporada de festivales bajo la dirección del austriaco Valentin Schwarz. «Tristán e Isolda» se representará el 25 de julio en una nueva producción del dramaturgo islandés Thorleifur Örn Arnarsson.
Wagner mandó construir en el jardín de su villa una cripta donde sería enterrado. Murió en Venecia en 1883. Su esposa, Cosima, empezó a dirigir el festival en 1908. La bisnieta de Wagner, Katharina Wagner, es la directora del festival desde 2008.
La exposición «Mensch Wagner» se podrá visitar hasta el 6 de octubre en el Museo Richard Wagner de Bayreuth. El Festival de Bayreuth se celebrará del 24 de julio al 27 de agosto.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
