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El primer ministro británico, Rishi Sunak, ha anunciado que se celebrarán elecciones generales anticipadas en el Reino Unido el 4 de julio, a pesar de tener hasta enero del próximo año para celebrarlas. Sunak, líder del Partido Conservador, y líderes de otros partidos políticos comenzaron sus campañas electorales el jueves.
El primer ministro de 44 años hizo el anuncio sorpresa bajo la lluvia torrencial frente a su oficina de Downing Street en Londres el miércoles.
Entonces, ¿por qué ha anunciado elecciones ahora y qué sucederá después?
¿Es este un anuncio sorpresa?
Se requiere que se celebren elecciones generales en el Reino Unido dentro de los cinco años posteriores a la última, que fue en enero de 2019, cuando Boris Johnson llevó al Partido Conservador a otro triunfo con una mayoría de 80 escaños en la Cámara de los Comunes. Los conservadores han estado en el poder desde 2010, inicialmente como parte de un gobierno de coalición de poder compartido con los demócratas liberales. Tras las elecciones de 2015, los conservadores se convirtieron en el único partido en el poder después de que los demócratas liberales perdieran 49 de sus 57 escaños parlamentarios.
Si bien muchos esperaban que las próximas elecciones tuvieran lugar en otoño de este año, Sunak sorprendió a los observadores al convocarlas para principios de julio.
El Partido Conservador ha soportado una sucesión de nuevos líderes en medio de tiempos tumultuosos en los últimos años, particularmente desde la renuncia de David Cameron tras el controvertido referéndum sobre el Brexit en 2016.
Sunak ha sido primer ministro durante menos de dos años, tras el mandato de 45 días de Liz Truss. Truss dimitió en octubre de 2022 tras un revuelo por el minipresupuesto de su canciller que anunciaba recortes de impuestos y préstamos a gran escala y provocaba inestabilidad financiera. Truss había vencido a Sunak en una votación sobre liderazgo tras la dimisión de Boris Johnson, que se había convertido en una figura profundamente polarizadora dentro de su partido, en gran parte como resultado de su gestión de la pandemia de COVID-19. Había sobrevivido a una moción de censura en junio de 2022, pero dimitió en julio tras dimisiones masivas de su gobierno.
En su anuncio de esta semana, Sunak se atribuyó la responsabilidad de la mejora de la economía del Reino Unido, ya que la inflación británica cayó al 2,3 por ciento en abril, marcando su nivel más bajo desde julio de 2021.
“Llegué al cargo, sobre todo, para restaurar la estabilidad económica”, dijo Sunak, refiriéndose a los efectos duraderos de la pandemia de COVID-19 y la guerra entre Rusia y Ucrania.
¿Cómo funcionarán las elecciones?
Los votantes elegibles, que sean ciudadanos del Reino Unido o ciudadanos irlandeses residentes de 18 años o más el día de las elecciones, en todas partes del Reino Unido, votarán por un miembro del parlamento (MP) para representar a su circunscripción en la Cámara de los Comunes, la cámara baja de el Parlamento del Reino Unido, por un mandato de hasta cinco años. Hay un total de 650 distritos electorales y casi 50 millones de personas tienen derecho a votar.
Cada elector registrado tiene derecho a un voto. Pueden votar por adelantado por correo o en el colegio electoral local de su circunscripción mostrando un documento de identidad con fotografía y marcando su elección en una papeleta el día de la elección. Las personas también pueden solicitar un voto por poder, lo que permite que otra persona vote en su nombre si están viajando o tienen un problema médico, entre otras circunstancias que les impiden votar en persona.
Las urnas estarán abiertas entre las 07:00 horas (06:00 GMT) y las 22:00 horas. Los votos comienzan a contarse tan pronto como cierran las urnas y los resultados suelen estar disponibles a la mañana siguiente.
Es probable que el partido que obtenga la mayor cantidad de escaños en la Cámara de los Comunes forme el nuevo gobierno y el primer ministro sea el líder de ese partido. Sin embargo, el primer ministro todavía tiene que ser nombrado oficialmente por el monarca, quien lo invitará formalmente a formar gobierno. Luego, el primer ministro nombra ministros en otros departamentos.
Por convención, en el Reino Unido las elecciones generales siempre se celebran en jueves, que es el 4 de julio. Si bien no existe ningún requisito legal para esto, todas las elecciones generales desde 1935 han caído en jueves.
¿Se disolverá el Parlamento del Reino Unido?
Sí. El miércoles, el rey Carlos concedió permiso a Sunak para disolver el Parlamento y la disolución tendrá lugar el 30 de mayo.
Cualquier legislación propuesta tendrá que aprobarse antes o será descartada. La legislación propuesta no puede trasladarse a la nueva Cámara de los Comunes una vez que se reúna después de las elecciones.
Los actuales parlamentarios renunciarán a sus escaños y regresarán a sus distritos electorales para realizar campañas como aspirantes parlamentarios durante las próximas seis semanas previas a las elecciones.
¿Qué sucede con el gobierno en el período previo a las elecciones?
La actividad gubernamental está restringida desde el momento en que se anuncia una elección general hasta la formación de un gobierno recién elegido, según la ley británica de «purdah», una palabra de origen indostánico que significa «cortina» o «velo».
Los funcionarios públicos están obligados por esta ley a ser políticamente imparciales. Esto significa que los gobiernos central y local no pueden hacer ningún anuncio sobre nuevas iniciativas o planes que puedan considerarse ventajosos para un partido político en particular. Sin embargo, Purdah no impide que los candidatos políticos soliciten votos.
¿Cuáles sugieren las encuestas que son los principales temas en juego?
La última encuesta de la empresa británica de datos y opinión pública YouGov sugiere que la economía es el tema más apremiante en el Reino Unido, con un 49 por ciento preocupado por este tema, según una encuesta del 20 de mayo. Le sigue de cerca la salud con un 44 por ciento, y la inmigración y asilo al 41 por ciento.
Los hallazgos del índice de problemas de abril de 2024 de Ipsos, el grupo de investigación de mercado global y opinión pública, son consistentes con esto, con la economía a la cabeza como la preocupación más importante, seguida de la salud.
Más de un tercio (34 por ciento) de los encuestados por Ipsos dijeron que creían que la economía era un tema importante y el 29 por ciento de los encuestados mencionaron el Servicio Nacional de Salud (NHS).
Sin embargo, la preocupación por el NHS ha caído seis puntos porcentuales desde marzo, según Ipsos. Alrededor del 27 por ciento de los encuestados seleccionaron la inflación como motivo de preocupación en el Índice Ipsos, mientras que el 24 por ciento dijo que la inmigración era un tema importante.
Las tasas hipotecarias se dispararon durante el gobierno de la predecesora de Sunak, Liz Truss. cuyas reformas financieras (la mayoría de las cuales fueron posteriormente derogadas) provocaron un aumento de las tasas de interésmientras listas de espera para el NHS han crecido significativamente y el controvertido Sunak proyecto de ley antiinmigración deportar a solicitantes de asilo a Ruanda fue aprobada recientemente por el Parlamento después de enfrentar varios desafíos legales.
¿Tiene Sunak alguna posibilidad en las próximas elecciones?
El partido conservador “Tory” de Sunak ha estado en el poder durante los últimos 14 años, pero esta elección puede cambiar eso. Las encuestas agregadas de Politico sugieren que el principal partido de la oposición, el Partido Laborista, está por delante de los conservadores por 21 puntos porcentuales al 13 de mayo. La brecha se ha ampliado en los últimos dos años, desde solo 6 puntos porcentuales en mayo de 2022.
En abril, YouGov dijo que su investigación indicaba que los laboristas ganarían 403 escaños y los conservadores ganarían 155 en cualquier próxima elección general.
En base a esto, muchos predicen que el líder del Partido Laborista, Keir Starmer, de 61 años, será el próximo primer ministro.
Sin embargo, el Partido Laborista está bajo presión y puede estar perdiendo el apoyo de algunas partes de su base tradicional –particularmente estudiantes y musulmanes– debido a su postura sobre la guerra israelí en Gaza. Una encuesta de YouGov encargada por Acción para la Humanidad en abril sugirió que el 56 por ciento del público general del Reino Unido –y el 71 por ciento de aquellos que pretenden votar por el Partido Laborista– apoyan el cese de las ventas de armas a Israel. La misma encuesta sugirió que un 59 por ciento aún mayor cree que Israel está violando los derechos humanos en Gaza.
Los comentarios del líder del Partido Laborista, Keir Starmer, durante una entrevista televisada, en la que parecía aprobar el corte del agua y la electricidad a Gaza por parte del gobierno israelí al comienzo de la guerra, causaron alarma entre muchos votantes laboristas.
¿Qué piensan los líderes políticos del anuncio electoral de Sunak?
“Después de 14 años, es hora de cambiar. Detén el caos, pasa página, comienza a reconstruir. Vote por los laboristas”, dijo el líder del opositor Partido Laborista, Starmer, en un optimista video de campaña publicado en su página X el jueves.
Cambiar. pic.twitter.com/BHlhIkS6XW
-Keir Starmer (@Keir_Starmer) 23 de mayo de 2024
El líder de los demócratas liberales, Ed Davey, también publicó en X, agradeciendo el anuncio y diciendo que todos los miembros electos de su partido lucharán por un “acuerdo justo para usted y su comunidad”.
La gente en todo el Reino Unido está clamando por un cambio, y estas elecciones son finalmente nuestra oportunidad de hacerlo realidad.
Cada voto por los Demócratas Liberales es un voto para elegir a un defensor local fuerte que luchará por un trato justo para usted y su comunidad.
¡Salgamos y ganemos!
—Ed Davey (@EdwardJDavey) 22 de mayo de 2024
Sunak también recibió críticas de Nigel Farage, ex líder del partido Brexit y, antes de eso, líder del antiinmigración Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), quien denunció el lanzamiento de las elecciones generales por parte de los conservadores como “una farsa”.
Rishi Sunak y las notas de su discurso están empapados afuera del número 10.
Este es el lanzamiento de elecciones generales más ridículo de la historia.
-Nigel Farage (@Nigel_Farage) 22 de mayo de 2024
