Los Lakers de Los Ángeles tuvieron una temporada baja ruidosa, pero no de manera que se tradujera en cambios importantes en su plantilla. Hicieron ruido al contratar a JJ Redick, un exjugador y personalidad de los medios sin experiencia como entrenador, como reemplazo del entrenador jefe despedido Darvin Ham, y luego seleccionaron a Bronny James en la segunda ronda para unirse a su padre, LeBron James, como el nuevo entrenador. de la NBA El primer dúo padre-hijo. A pesar de la atención que generaron estas incorporaciones, ninguno de ellos representa una incorporación probada y veterana a la plantilla.
Los Lakers no han añadido a ningún jugador de la NBA a su plantilla de 15 hombres en esta pretemporada. De hecho, los únicos cambios que han realizado hasta la fecha han sido el reemplazo de dos veteranos (Spencer Dinwiddie y Taurean Prince) por dos novatos (James y Dalton Knecht). Hasta ahora, ni siquiera han sido capaces de liberar un puesto extra en la plantilla cediendo a un jugador suplente como Christian Wood o Cam Reddish.
Para que la incorporación sea sustancial, los Lakers casi con certeza tendrán que canjear su selección de primera ronda de 2029 o 2031, y si bien el gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, ha indicado en el pasado que está dispuesto a hacerlo bajo las circunstancias adecuadas, no parecieron estar cerca de hacerlo este verano. En su conferencia de prensa del miércoles, Pelinka indicó que si bien estaría dispuesto a canjear una selección por la mejora marginal adecuada, el estándar para combinar ambas sería «la excelencia sostenible de los Lakers».
¿Qué significa eso exactamente? Bueno, es difícil decirlo con certeza. El uso de la palabra «sostenido» indica que la juventud sería un factor a considerar. Los Lakers han hecho inversiones significativas en jugadores veteranos y de renombre en el pasado reciente que no han dado resultado. Russell Westbrook es el ejemplo más notable. James tiene ahora 40 años y los Lakers deben estar pensando en la vida después de su retiro. En un mundo perfecto, los Lakers utilizarían esas selecciones para negociar jugadores que podrían ayudar a James ahora y seguir siendo útiles para el equipo después de que se haya ido. Durante toda la temporada baja, los Lakers han hecho hincapié en el desarrollo de los jugadores. Tienen un entrenador de primer año. Este es claramente un equipo que piensa más allá del presente.
Pero la «excelencia» es otra consideración importante aquí. Los Lakers son obviamente una franquicia que mide el éxito exclusivamente en términos de campeonatos, y dado su estatus de Torneo Play-In de las últimas dos temporadas, es difícil ver un jugador de rol aquí o allá que haga de este equipo un verdadero contendiente. Con toda probabilidad, los Lakers están guardando sus activos para negociar por una estrella. Se les ha relacionado con jugadores como Donovan Mitchell y Trae Young en el pasado. Ninguno se movió esta temporada baja, y no está claro que los Lakers hubieran tenido los activos para conseguir a un jugador así incluso si hubiera habido uno disponible. Eventualmente, los Lakers van a necesitar encontrar un jugador de perímetro así para reemplazar a James. Incluso si Anthony Davis es la próxima cara de la franquicia, es un rematador de jugadas, no un creador de tiros.
Para complicar todo esto, están las nuevas restricciones introducidas por la nuevo convenio colectivo de trabajo. Como equipo de primera línea, los Lakers no pueden absorber más salario en ningún intercambio del que pagan. Como están apenas por debajo de la segunda línea, también van a enfrentar problemas a la hora de sumar salarios, ya que al hacerlo los encierra debajo de la segunda línea. Hacer que el dinero rinda en cualquier acuerdo sustancial, especialmente durante la temporada, sería muy difícil.
Y todo parece indicar que los Lakers son conscientes de ello. «El inverso del cambio o la renovación es la continuidad. Creo que la continuidad puede ser muy exitosa en los deportes», dijo Pelinka. La continuidad ha sido escasa en Los Ángeles durante la era de Pelinka. Si bien James y Davis han sido constantes, el enfoque de la organización para construir alrededor de ellos aparentemente ha cambiado de año en año. Por el momento, parece que los Lakers están contentos con esperar hasta el comienzo de la temporada antes de evaluar qué tipo de acuerdos, si es que hay alguno, tienen sentido para ellos.
