Los Pittsburgh Steelers optaron por no volver a contratar al ILB Robert Spillane en la agencia libre la temporada baja pasada, optando por agentes libres alternativos. Agregaron a Cole Holcomb y Elandon Roberts, y finalmente también firmaron a Kwon Alexander. Ese núcleo funcionó bastante bien mientras estaba sano, pero eso solo duró media temporada.
Mientras tanto, Spillane firmó con los Raiders de Las Vegas y se está congraciando como un fijo allí. Sus compañeros de equipo lo nombraron capitán y Spillane compiló una temporada de 148 tacleadas, 3.5 capturas y 3 intercepciones en 2023. Registró 1,101 jugadas, lo que no está lejos del doble del récord anterior de su carrera, ahora finalmente es titular a tiempo completo.
Aun así, hay un momento por el que se le recuerda mejor hasta ahora, y fue en la primera apertura de su carrera en 2020. Obligado a entrar en la alineación debido a lesiones, se enfrentó al equipo que lo eliminó por primera vez, los Tennessee Titans. Y de repente se vio llamado a encontrarse con el RB Derrick Henry de 247 libras en el hueco de la línea de gol. Mientras Spillane consiguió la paradano escapó a los efectos.
Robert Spillane golpeó a Derrick Henry con zoom y cámara lenta ? #Acereros pic.twitter.com/dY15Wp6qEJ
— Depósito de Steelers 7⃣ (@Steelersdepot) 27 de octubre de 2020
“Todavía lo siento hasta el día de hoy. Lo juro, la mitad de mi cuerpo se fue a otra parte. Como si desapareciera”, bromeó sólo parcialmente recientemente. en el podcast The Rush del compañero de equipo de los Raiders, Maxx Crosby. Pero aparentemente la historia no termina ahí, porque necesitaba regresar al campo. Después de todo, era su primera apertura contra el equipo que lo dejó ir.
“No estaba preparado para ello. Al principio, no supe lo que pasó porque Cam Heyward me agarra por la parte de atrás de mi camiseta. Él dice: ‘¡Oh, siéntate, Spillane está durmiendo, sácalo del campo!’. Literalmente me echa fuera del campo”, recordó Spillane.
En otras palabras, quedó atónito. Quizás incluso esté insinuando que tuvo una posible lesión en la cabeza. Según las reglas actuales, si un jugador muestra algún indicio de lesión en la cabeza, deben tratarlo inmediatamente como si tuviera una conmoción cerebral. Sabía que no podía permitírselo, así que señaló, literalmente, una causa diferente.
«En ese momento, si sales corriendo del campo luciendo tambaleante, estás acabado para el juego», dijo Spillane. “Así que salgo del campo dándome golpecitos en el hombro. Van, lo revisan y dicen: «Señor, su hombro está bien». Pensé: ‘Oh, lo siento, sólo necesitaba un segundo para recuperarme de eso’”.
Sorpresa, sorpresa, su hombro estaba bien, por cierto.
Puede que muchos no recuerden esto, pero los Titans terminaron anotando un touchdown en esa serie. De hecho, los Steelers escaparon por poco con una victoria cuando Tennessee falló un gol de campo de 56 yardas que empató el juego. Pero Spillane volvió a jugar la mayor parte del último drive, por lo que logró volver al juego.
«Ese fue uno de mis momentos de bienvenida a la NFL», recordó. “Primer comienzo en tu carrera, una oportunidad contra el equipo que te eliminó dos años antes. Salí corriendo. Sabía que iba a ser 3º y 1, dáselo a Derrick Henry. Fue una oportunidad en la que simplemente vendí para esa obra”.
Ciertamente funcionó a su favor, porque lo puso en el mapa. Es lo primero que Crosby dice que vio cuando buscó en Google a su nuevo compañero de equipo, este Robert Spillane de Pittsburgh. Su carrera no ha hecho más que evolucionar desde entonces. Ahora es un jugador de todos los intentos y capitán del equipo, cuyo nuevo entrenador, Antonio Piercesabe todo sobre los apoyadores.
