Rocky Richard Torrez Jr. en la vida real enfrenta el miedo

Podrías escribir la mayor parte del guión de la película ahora.

Un niño del campo agrícola del centro de California con una izquierda pronunciada que camina hacia el ring olímpico con la ‘Moonlight Sonata’ de Beethoven llenando el aire. En la final, con una medalla de oro en juego, se enfrenta a sus miedos y al gigante uzbeko que lo golpeó con tanta fuerza hace unos años que a algunos en la multitud les preocupaba que nunca se despertara.

Un estudio compraría la historia del boxeador de peso súper pesado del equipo de EE. UU. Richard Torrez Jr.incluso si la conjuraras de la nada: una obra de pura ficción. Pero da la casualidad de que todo se desarrolla de esta manera, en la vida real, en estos Juegos Olímpicos de Tokio.

El único elemento que falta es el final. ¿Será uno de esos clásicos de Hollywood o la indiferencia a menudo dolorosa de la vida y el deporte intervendrá para arruinar una gran trama?

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«Creo firmemente que este es el destino», dijo Torrez Jr., de 22 años, después de su primera de tres victorias aquí en Tokio, incluida una paliza a Kamshybek Kunkabayev en las semifinales. «Se supone que debo estar aquí, como debe ser».

Destiny llega con la final del domingo en el Kokugikan Arena.

Un gigante familiar al acecho

Torrez Jr. se enfrentará a Bakhodir Jalolov, abanderado de Uzbekistán tanto en estos como en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Se eleva sobre Torrez Jr. y también lo supera. Es un profesional completo con un récord invicto y cuando los dos se enfrentaron en el ring en los cuartos de final del campeonato mundial AIBA en Rusia hace tres años, Torrez Jr.se interpuso en una feroz izquierda a 30 segundos del final de la primera ronda que lo envió. en un vacío negro como la tinta.

Estaba inconsciente antes de golpear la colchoneta. Fue el primer nocaut de la carrera de Torrez Jr. y uno de esos momentos en los que la emoción y el zumbido del nocaut dan paso al silencio y a morderse las uñas, intercambiando miradas de seria preocupación.

El personal médico tuvo problemas para llevar al adolescente aficionado. Lo sacaron en camilla y se despertó en el hospital. Las preocupaciones por su vida empequeñecían aquellas, legítimas como eran, sobre cómo su carrera podría haber terminado antes de que realmente comenzara.

«Nuestro deporte no es para los débiles de corazón», publicó más tarde esa noche en su cuenta de Instagram, con un suspiro colectivo de alivio de todos los que habían visto el gran potencial de este joven luchador estadounidense. «Me pegaron con un gran tiro y eso es todo».

Continuó: «La batalla se perdió pero la guerra continúa».

De hecho lo hace. El domingo. Y con oro en juego.

Y si es el destino, o simplemente el simple hecho de que estos dos son los mejores de los súper pesos pesados ​​aquí en Tokio, no importa en absoluto. Es una oportunidad para que Torrez Jr.contente con un capítulo oscuro en su historia del boxeo y trate de dejar las cosas claras.

Raíces de campo

Torrez Jr. es oriundo de Tulare, California. «Si parpadea, se lo perderá», se rió, hablando con Tokio 2020 antes de los Juegos sobre los extensos campos de hortalizas alrededor de la ciudad que se encuentra justo en el corazón de California, lejos del brillo y el glamour de la costa y los centros cosmopolitas de Los Ángeles y San Francisco.

Representa la tercera generación de una familia impregnada de la tradición del boxeo. Su bisabuelo, Juan Torrez, emigró de México en 1920. Es nieto de Manuel Torrez, un campeón de los Guantes de Oro del suroeste (EE. UU.) E hijo del trial olímpico de 1984 Richard Torrez Sr., quien también es su entrenador y su héroe del boxeo.

La primera vez que Torrez Jr. hizo sparring tenía cuatro años. Tenía solo ocho años durante su primera competencia. Y la primera vez que ganó nacionales tenía diez años. Desde entonces, ha ganado otros nueve campeonatos nacionales, un título nacional de los Guantes de Oro en 2017 y un bronce en los Juegos Panamericanos en 2019.

“Estoy haciendo todo lo que puedo para volver a casa y decir ‘Papá, lo hicimos’. Los Juegos Olímpicos y ese sueño ”, dijo con emoción en su voz. “Mi papá y yo tenemos el mismo nombre, así que si yo gano, él gana. No soy solo yo, es toda la familia «.

La mejor esperanza de oro en décadas

Torrez Jr. es la mejor esperanza para el oro estadounidense en la división de peso súper pesado desde que Tyrell Biggs ganó en Los Ángeles en 1984, el mismo año en que Richard Torrez Sr. luchó en las pruebas y la división de peso súper pesado debutó en el programa olímpico. La última vez que un estadounidense llegó a una final con una medalla de oro en la categoría de peso más pesado fue en 1988 cuando Riddick Bowe perdió ante Lennox Lewis en un choque de futuras estrellas.

En la preparación para los Juegos, para tener una ventaja adicional, Torrez Jr. se dedicó a romper rocas y palear grava, empujando enormes neumáticos de tractor, para ponerse en mejor forma cuando otros luchadores se vieron obligados a abandonar sus gimnasios y luchando por ideas durante los cierres de COVID-19.

“Mi papá siempre habló sobre trabajar en la granja de mi abuelo y cómo eso lo ayudó a mantenerse en forma”, dijo Torrez Jr. sobre el trabajo manual que hizo para ayudarlo a mantenerse en forma. “Algunos de los agricultores locales tiraban bloques de cemento en un canal cercano y yo lo rompía todo con un mazo. Seguiría balanceando esa cosa «.

Destino o no, y dejando de lado todos los preparativos y el espíritu familiar, Torrez Jr. será el perdedor de la final. La derrota de 2019 ante Jalolov lo hace así. Pero el joven estadounidense ha aprendido mucho en los últimos dos años. Es un mejor luchador ahora y, de todos modos, es en la derrota donde se aprenden las lecciones más importantes.

A pesar de no estar cerca de su tamaño, Torrez Jr. encuentra inspiración en la lucha contra lo que él llama «el más grande de los grandes» en esta división de peso súper pesado. Es la categoría de peso olímpica que muestra a los luchadores de más de 91 kg (sin límite superior) que, en promedio, luchan desde una altura de aproximadamente 194 cm.

«Si quisieras que un tipo representara a tu país en una pelea, conseguirías al tipo más grande, ¿verdad?» preguntó retóricamente. «No soy el más grande ni el más fuerte, está bien, pero entrar allí con uno de esos tipos realmente grandes y levantar mi mano al final, es una gran sensación».

Cuando le presiona el miedo a subir al ring con estos gigantes, se encoge de hombros.

«Ir en contra de algunos de esos tipos [like Jalolov], definitivamente es estresante ”, dijo Torrez Jr, quien conoce los resultados potenciales mejor que la mayoría. “Miro hacia arriba para tocar sus guantes y simplemente vuelves a la esquina y piensas en lo duro que entrenaste y todo el tiempo, dedicación y sacrificio. Y luego es como: ‘hagamos esto’ ”.

Cue la música

Para un hombre corpulento en un deporte brutal, hay algo gentil en Torrez Jr. Él ama a su familia. Está orgulloso de sus raíces en el deporte del boxeo y del lugar al que llama hogar.

Incluso se permite una pregunta sobre su música favorita que figura en su biografía oficial del equipo de EE. UU. Es el compositor y pianista del siglo XVIII Ludwig van Beethoven. Su rostro se ilumina cuando alcanza una pequeña caja de música en un cajón del escritorio, comprada en su último viaje a Alemania. Lo enrolla y toca ‘Fur Elise’, una composición para piano solo.

“Hay ‘Moonlight Sonata’, esta simplemente me habla”, dijo Torrez Jr., con los ojos iluminados al hablar de la melodía que se ha convertido en su himno de marcha al ring aquí en Tokio. “No hay palabras, así que escucho antes de practicar; realmente me ayuda a poner mi cabeza donde debe estar «.

Cuando se le preguntó, finalmente, sobre la naturaleza del destino que siente aquí en la víspera de la final, Torrez Jr.se tomó un latido antes de responder. “No sé cómo decirlo. ¿Qué es el amor, sabes? Es algo parecido a lo mismo. Estoy destinado a estar aquí y todo lo que sé es eso «.

Ahora, todo lo que queda es el final … y los buenos pueden ser difíciles de escribir.