Rod Pampling de Australia abrió con dos birdies y mantuvo una ventaja de dos golpes después de la primera ronda del US Senior Open el jueves en Stevens Point, Wisconsin.
A pesar de cometer un doble bogey cerca del final de su ronda, Pampling disparó 68, tres bajo par, en SentryWorld. Mike Small, el español Miguel Ángel Jiménez y el sudafricano Retief Goosen comparten el segundo lugar con 70.
Bob Sowards, Jeff Maggert, Jerry Kelly, David Toms, Ken Tanigawa, el alemán Bernhard Langer, el australiano Richard Green, el brasileño Adilson da Silva y los sudafricanos Ernie Els y James Kingston están empatados en el quinto lugar con 71.
Steve Stricker, quien ganó los dos Majors del PGA Tour Champions anteriores este año, se encuentra entre un grupo de ocho jugadores empatados en el puesto 15 con 72.
Pampling, de 53 años, ganó solo una vez en el circuito senior, cuando capturó el Boeing Classic 2021.
El jueves, comenzó en los últimos nueve hoyos y produjo una ronda salvaje que contó con siete birdies, dos bogeys y el doble bogey en el sexto hoyo par 4.
«Obviamente fue un día divertido», dijo Pampling. «Había estado jugando bien durante el último mes más o menos. Llegar aquí y ver el campo me hizo sentir bien. Manejé muy bien e hice muchos birdies. Solo en un hoyo cometí un pequeño error, trató de ser un poco demasiado agresivo.
«En general, lancé muy bien, lo que fue bueno ver las bolas entrar. Es bueno tener una buena vista de los greens y poder elegir los quiebres desde el principio».
Small, el entrenador de golf masculino de la Universidad de Illinois, está compitiendo en el evento de campeones del PGA Tour número 73 de su carrera mientras busca su primer resultado entre los cinco primeros. Hizo birdies en sus primeros tres hoyos, comenzando en los últimos nueve, y tuvo seis birdies y tres bogeys antes de cerrar con un doble bogey en el noveno hoyo par 4.
«Por no jugar muchos torneos de golf, me aguanté», dijo Small. «Hoy no hice muchos fairways, y eso me atrapó en el último hoyo.
«El último hoyo fue probablemente el mejor drive que hice en todo el día. Pero ese es solo un hoyo extraño cuando toman un par 5 y lo convierten en un par 4 y mueven el tee hacia arriba. Ese es un trato extraño. Y luego me dejé una mala bandeja. (Aun así,) fue un buen día».
Otros notables en el campo incluyen a Colin Montgomerie de Escocia (72), KJ Choi de Corea del Sur (73), Vijay Singh de Fiji (74), Padraig Harrington de Irlanda (74) y Mark O’Meara (74).
