Como un historiador del racismo y la supremacía blanca en los Estados Unidos, me he acostumbrado a acciones insensibles como las de los gobernadores republicanos que transporte organizado para migrantes latinoamericanos a los estados dirigidos por sus oponentes políticos.
Los gobernadores Greg Abbott en Texas y Ron DeSantis en Florida están siguiendo el libro de jugadas de los segregacionistas que proporcionó boletos de autobús de ida a las ciudades del norte para los sureños negros en la década de 1960. En ese momento, la lucha por la igualdad racial estaba atrayendo la atención nacional y el apoyo de muchos estadounidenses blancos, lo que inspiró a algunos a unirse a Freedom Rides interraciales organizados por grupos de derechos civiles para desafiar la segregación en las líneas de autobuses interestatales.
Entonces, como ahora, el mensaje que los racistas sureños pretendían enviar con sus “viajes inversos por la libertad” era: “Aquí, los amas mucho, los cuidas”.
Pero estos actos fueron más que trucos políticos diseñados para avergonzar a los líderes políticos del Norte que simpatizaban con el movimiento de derechos civiles. Eran parte de un esfuerzo más amplio de los supremacistas blancos para sacar a los estadounidenses negros de sus comunidades y evitar lidiar con las consecuencias sociales de siglos de discriminación racial.
Esclavitud, aparcería y desplazamiento
En las eras de la esclavitud y Jim Crow, políticas racistas respaldadas por violencia extrema acceso limitado a la educación y oportunidades económicas para los negros para garantizar que tuvieran pocas opciones además de trabajar para empleadores blancos.
Las familias negras de aparceros a principios del siglo XX dependían de sus terratenientes para proporcionar alimentos, ropa y vivienda durante todo el año hasta el momento de la cosecha, cuando los costos de estos bienes se deducían de su parte del dinero obtenido de las ventas de la cosecha. Los dueños de las plantaciones controlaban el proceso, usándolo frecuentemente estafar a los trabajadores con sus ganancias y mantenerlos perpetuamente endeudados.
Sin embargo, en la década de 1960, la mayoría de estos trabajadores ya no eran necesarios. La mecanización eliminó millones de empleos agrícolas y generó desempleo masivo en las comunidades rurales del Sur. En lugar de invertir en programas de capacitación laboral u otras iniciativas para ayudar a los trabajadores agrícolas desplazados, los líderes políticos promulgaron políticas diseñadas para expulsar a los pobres.
Los estrictos requisitos de elegibilidad y la administración arbitraria de los programas estatales de asistencia pública excluyeron a muchas familias negras de recibir ayuda. legisladores estatales tardaron en aprovechar los fondos federales que estaban disponibles para ampliar los programas antipobreza, argumentando que se trataba de estratagemas para forzar la integración en el Sur.
inacción del gobierno dejó a miles de personas sin hogar ni ingresos y agudizó el sufrimiento de los desempleados.
La ‘solución final’ de los segregacionistas
Trabajadores de derechos civiles que vinieron al sur para ayudar a los activistas negros locales con los esfuerzos de eliminación de la segregación y registro de votantes. estaban conmocionados por la privación económica que existía en las comunidades que visitaron. Informaron haber visto hambre generalizada, viviendas en ruinas, condiciones insalubres, altas tasas de mortalidad infantil y otros efectos adversos para la salud.
Raymond Wheeler, un médico que visitó Mississippi en 1967, describió el estado como “un vasto campo de concentración, en el que vive un gran grupo de personas pobres, sin educación y medio hambrientas, a quienes se les ha retirado todo excepto el apoyo público simbólico”.
Otros llevaron más lejos la analogía con la Alemania nazi, argumentando que esta fue la «solución final a la cuestión racial» de los supremacistas blancos. Al negar a los afroamericanos el acceso a los medios básicos de supervivencia, no les dejaron otra opción que emigrar.
Motivaciones políticas y económicas
Las motivaciones detrás de estas políticas eran tanto políticos como económicos.. Los racistas blancos entendieron que brindar asistencia a los trabajadores desplazados alentaría a los negros a permanecer en el Sur. Eso representaba una amenaza para su poder, especialmente después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto en 1965 permitió que más personas negras se registraran para votar, participar en elecciones y postularse para cargos públicos.
Además, los candidatos Black Southerners apoyaron corrió en plataformas que defendía políticas para garantizar la justicia racial y económica: inversión en escuelas y otros servicios públicos, asistencia mejorada para personas desempleadas, atención médica más asequible y una red de seguridad social más sólida para quienes no podían trabajar.
Estas propuestas eran un anatema para los blancos adinerados que enfrentarían tasas impositivas más altas para pagarlas. Al advertir de las consecuencias si se permitiera votar a los sureños negros, la líder del Consejo de Ciudadanos de Mississippi, Ellett Lawrence, afirmó que los propietarios podría ver aumentos de impuestos de “100%, 200% o más” si los negros fueran elegidos para el cargo.
En un estudio del condado de Wilcox, Alabama, la Asociación Nacional de Educación encontrado que muchos terratenientes temían que “la mayoría negra obtenga el control y aumente los impuestos sobre la tierra para financiar la educación y otros servicios”. Concluyó que este grupo mostró “poco gusto por los programas antipobreza de los años sesenta porque está más ansioso por resolver sus problemas a través de la emigración que por mejorar a toda su gente”.
Archivos de Underwood/ Getty images
Supremacía blanca antes y ahora
En muchos sentidos, los republicanos como Abbott y DeSantis son los descendientes políticos de los segregacionistas sureños cuya crueldad horrorizó a otros estadounidenses en la década de 1960.
Los estudiosos de la inmigración han señalado cómo las políticas exteriores de EE. UU. contribuyeron a la pobreza y la violencia en América Central y del Sur de donde huyen los migrantes. Sin embargo, en lugar de reconocer esto, además de asumir las responsabilidades morales que conlleva, algunos líderes republicanos denigran y deshumanizan a los refugiados para ganar el apoyo de los votantes atraídos por los mensajes xenófobos.
Ver este resurgimiento del nativismo, el racismo y el desprecio por los derechos humanos cobrando fuerza en el siglo XXI es un espectáculo ominoso para cualquiera que esté familiarizado con el lugar al que han conducido estas ideas en el pasado.
