Dos de los mejores jugadores de LIV Golf contra el PGA Tour en un partido televisado podrían recordar a los fanáticos del golf lo que se están perdiendo fuera de los cuatro majors. Rory McIlroy cree que esto demuestra que al menos están tratando de reparar un deporte dividido.
McIlroy tendrá a Scottie Scheffler como compañero el martes contra Bryson DeChambeau y Brooks Koepka en un partido de 18 hoyos que enfrentará a jugadores de circuitos rivales en Shadow Creek, al norte de Las Vegas.
A excepción de los cuatro majors, será la única vez que compitan juntos en todo el año. McIlroy no cuenta jugar con Koepka en una salida de miembros en The Grove el fin de semana pasado.
«Estamos tratando de reunir a estos jugadores, y cuantas más oportunidades podamos tener para hacerlo, mejor», dijo McIlroy el miércoles en una conferencia telefónica para «The Crypto.com Showdown» que se transmitirá por TNT.
“¿Le recuerda a la gente que no jugamos juntos todo el tiempo? Sí”, dijo. “Pero al menos estamos haciendo el esfuerzo de intentar reunir a los mejores más a menudo. Si podemos empezar haciendo algo como esto, será algo bueno”.
Dijo que el productor Bryan Zuriff se acercó a él en enero en Dubai, aproximadamente en el momento en que McIlroy comenzó a suavizar su postura sobre los jugadores del PGA Tour que desertaban a la liga separatista financiada por Arabia Saudita y eran suspendidos por el PGA Tour.
«Dada la forma en que funciona todo el panorama del golf, todavía no estoy seguro de cuándo nos reuniremos con más frecuencia», dijo McIlroy. «La idea es reunir lo mejor de ambas giras en un partido que la gente pueda apoyar y entusiasmarse».
Koepka dijo que esperaba algunas vibraciones al estilo de la Ryder Cup. No hay banderas involucradas, pero la Ryder Cup desde 1979 ha sido una competencia entre dos circuitos.
Brooks Koepka comenta sobre la temporada de Scottie Scheffler sin el cartel completo de estrellas
Scottie Scheffler tuvo una temporada histórica. Se le preguntó a Brooks Koepka cómo habría sido si el juego no hubiera estado dividido.
DeChambeau insinuó algo “más grande y peor” para el próximo año con mayor alineación.
McIlroy forma parte del comité de transacciones de PGA Tour Enterprises que ha estado negociando con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (el músculo financiero detrás de LIV) para convertirse en un inversionista minoritario.
Aún no está claro qué tipo de calendario (LIV no ha mostrado signos de desaparecer) permitiría a los jugadores de ambos circuitos jugar con más frecuencia fuera de las mayores.
«Nos gustaría verlos a todos juntos nuevamente», dijo Scheffler. “Se ha hablado mucho sobre LIV versus el PGA Tour, todo esto sobre dinero. Queremos volver a la competición. … Es divertido reunirse para competir”.
El partido será en Shadow Creek, donde Zuriff produjo una exhibición entre Tiger Woods y Phil Mickelson, en la que Mickelson estaba irritado porque al PGA Tour se le tuvo que pagar una tarifa por derechos porque ambos jugadores eran miembros.
El PGA Tour otorgó permisos a McIlroy y Scheffler para jugar en Shadow Creek.
McIlroy dijo que si bien el PGA Tour los apoyó, “fueron necesarias algunas conversaciones para llegar al punto en que vieron que esto podría ser algo bueno a largo plazo”.
Si bien la idea surgió a principios de año, no se anunció hasta finales del verano. La FedExCup estaba terminando y todo se había quedado en silencio en el frente de negociación entre el PGA Tour y el PIF.
«No sé si fue para estimular las cosas», dijo McIlroy. “Realmente se trataba de que dijéramos que vamos a tomar esto en nuestras propias manos un poco, y que vamos a hacer algo fuera de cualquiera de las giras, no para devolverles algo a los fans, sino para… hacerles saber que Estamos tratando de ofrecer entretenimiento, que los jugadores quieran jugar juntos más a menudo”.
