Redacción NM
El PGA Tour bien podría obtener la final que se merece aquí el domingo por su estupefacta decisión de sacar el WGC Match Play del calendario de 2024. Nada expondría mejor su estupidez al deshacerse de este maravilloso evento que Scottie Scheffler contra Rory McIlroy.
Sería la final para acabar con todas las finales en tantos aspectos. El número 1 del mundo contra el número 3 del mundo menos de dos semanas antes de que el primero defienda su título de maestro y este último intenta por la Chaqueta Verde que completaría el grand slam?
Los patrocinadores deben preguntarse ‘¿por qué tenemos que irnos?’ Mientras que el público de Austin debería estar gritando a los funcionarios ‘¿por qué se llevan esto?’. En verdad, este campeonato ya puede presumir justificadamente de ser el mejor Match Play desde que se inauguró en 1999.
Por supuesto, en este formato hermosamente volátil cualquier cosa puede suceder y Scheffler tiene que encontrar un camino más allá de su compatriota Sam Burns y McIlroy más allá de Cameron Young y tal es la calidad de esos dos jóvenes estadounidenses que es muy posible que Scheffler se enfrente a McIlroy en el partido de consolación el domingo por la tarde.
Pero, a pesar de todo, la versión mano a mano no es adecuada debido a la supuesta propensión a enviar a todas las superestrellas a casa antes de tiempo.
En un apasionante sábado en Austin Country Club, McIlroy fue llevado al puesto 18 en su pelea matutina de los últimos 16, en la que venció al australiano Lucas Herbert 2 arriba, y luego en cuartos de final insoportablemente tensos contra Xander Shauffele.
Es un buen trabajo que a McIlroy le guste este par cuatro de cierre. El jueves, el folklore golfístico ya lo tiene golpeando su drive en el par de 375 yardas de cuatro a tres pies. No logró esas heroicidades el sábado, pero sí hizo dos birdies. Sucede que tiene cuatro bajo par las últimas tres veces que lo ha jugado.
“Ese hoyo ha sido amigable conmigo toda la semana”, dijo McIlroy. “Ojalá pueda jugar un poco mejor mañana, así que no necesito volver a jugarlo”.
Hubo un pequeño alboroto cuando agujereó el balón de 12 pies para derribar a Schauffele. Era la primera vez que estaba en el número 7 del mundo en todo el día, después de haberlo seguido por dos después de siete hoyos.
McIlroy mantuvo la paciencia pero también la agresividad y en un apasionante segundo nueve que presentó a la pareja tirándose birdies entre sí, pudo emular su victoria en individuales sobre el mismo oponente en la Ryder Cup hace dos años.
¿Podría esta actuación en el Austin Country Club tener un efecto en la pelea bienal en Roma en septiembre? Bueno, McIlroy detuvo con valentía lo que habría sido un cuarto de final All-American por primera vez en 22 años y puede estar seguro de que Zach Johnson, el capitán de EE. UU., se habría deleitado con ese escenario.
Luke Donald, el capitán de Europa, tiene mucho que agradecer a su vecino, McIlroy. El jugador de 33 años fue el único europeo en clasificarse para los octavos de final, lo que estableció esta como la peor exhibición colectiva en los 24 años de existencia de este campeonato.
McIlroy se ha llevado el honor azul y oro por su cuenta y lo ha hecho con una increíble forma invicta.
Por supuesto, los puntajes a la par no importan en el juego por hoyos, el truco es vencer al oponente, no la tarjeta de puntuación, pero como una indicación de su notable juego, este 62 y 65 nominales hacen que McIlroy tenga 32 bajo par en los 87 hoyos que jugó. .
Ha sufrido solo dos bogeys en toda la semana, siendo su defecto el 12 contra Schauffele el primero en 72 hoyos (también conocido como un torneo de juego completo por golpes). Por lo menos, y debe tenerse en cuenta que hay un cheque de £ 3 millones para el ganador, se ha dado un gran impulso a su desafío de Augusta.
McIlroy parece casi irreconocible para el golfista que no pasó el corte en The Players hace dos semanas y que dejó a Sawgrass murmurando sobre su manejo lamentable y su horrible putt.
Un nuevo eje en el driver ha devuelto a McIlroy a ese espadachín de grandes golpes y dulce balanceo y el nuevo putter también ha sido una bendición. Además de ese final de tribuna, convirtió un 20 pies cuesta arriba en el 15, con Schauffele cerca.
En cada faceta de su juego, está operando con libertad y confianza y su paso rebota con esa arrogancia característica.
«Ambos extremos de la bolsa funcionan bastante bien, y las cosas en el medio tampoco están tan mal», dijo.
