Si Rory McIlroy, Wyndham Clark, Will Zalatoris y otras estrellas del PGA Tour se salen con la suya, el futuro del PGA Tour contará con menos jugadores exentos compitiendo en eventos más pequeños.
Un número cada vez mayor de estrellas están expresando abiertamente su deseo de una gira más pequeña en el futuro, incluido McIlroy, quien dijo en el Arnold Palmer Invitational que quería un PGA Tour más «despiadado» con menos jugadores exentos compitiendo. Quiere que sea una gira con lo mejor de lo mejor, con más fluidez dentro y fuera del circuito en función del rendimiento.
Wyndham Clark, el actual campeón del US Open, se encontró fuera del top 100 en la clasificación de la Copa FedEx no hace mucho. Sin embargo, ahora que es un campeón importante con una exención de cinco años del PGA Tour, ve esa cifra de 100 como el punto de corte correcto.
«Quiero decir, creo que sería increíble si nuestro Tour fuera de cien muchachos», dijo Clark en Bay Hill. «Dije esto varias veces, cien muchachos y tenemos 20 muchachos que descienden cada vez, todos los años, sin importar quién seas.
«Sería emocionante. Debido a que llega el final del año, la gente mira quién va a ganar la Copa FedEx, y luego mira quién no estará aquí el próximo año. Así que, sí, Probablemente estoy con Rory en eso. No sé cuál es ese número, pero creo que es bueno elevar el producto y llegar a donde los mejores jugadores juegan en televisión con más frecuencia y entre sí».
Durante mucho tiempo se ha pedido que el PGA Tour reduzca el número de jugadores totalmente exentos de 125, una cifra que se estableció con la creación del PGA Tour totalmente exento en 1983. Algunos han sugerido que el número 100 es ideal. Podría haber una medida para reducir el número a 70 jugadores totalmente exentos, igualando el límite de puntos de la Copa FedEx para clasificarse para la serie de playoffs del PGA Tour.
Quizás exista una oportunidad de reducir el tamaño de los campos y la cantidad de jugadores totalmente exentos y al mismo tiempo permitir eventos en el campo completo. Los campos podrían reducirse de 144 y 156 a 120 y 132 jugadores, con criterios de clasificación y criterios de exención modificados para que sean más dinámicos en función del desempeño a corto plazo. Estos cambios podrían atraer jugadores del Korn Ferry Tour y DP World Tour con mayor regularidad y, al mismo tiempo, ofrecer más oportunidades a los jugadores que han tenido un buen desempeño en una ventana más reciente que la temporada anterior o la totalidad de una carrera.
Esta no es la primera vez que se comparten estas ideas. En 2022, cuando las estrellas del PGA Tour se reunieron en Delaware en torno al BMW Championship para remodelar el calendario del Tour, muchos pidieron una reducción drástica de las tarjetas y del tamaño de los campos para proteger a las estrellas y darles acceso garantizado a torneos de alto valor. McIlroy, en ese momento, reconoció que no era una idea lista para el consumo público y que iría en contra de la misión del PGA Tour. Esa marea ahora parece estar cambiando nuevamente entre las estrellas.
Aún así, habrá consternación entre los jugadores que tienen más probabilidades de quedar fuera del top 70 o del top 100 porque el nuevo PGA Tour que casi con seguridad se avecina les hará más difícil conservar sus cartas.
