La roca ‘Cheyava Falls’ tiene vetas de sulfato de calcio blanco, un área central rojiza y pequeñas manchas de color blanquecino.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) confirmó que su explorador marciano Perseverance descubrió una roca irregular con forma de punta de flecha con características que podrían indicar vida microbiana hace miles de millones de años en Marte.
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El 21 de julio, durante su exploración del valle de Neretva, un antiguo valle fluvial en Marte, el rover Perseverance encontró una cautivadora roca conocida como “Cheyava Falls”.
El equipo científico de Perseverance analizó la roca con rayos X y láseres. Su análisis reveló la presencia de vetas blancas de sulfato de calcio, una zona central rojiza y pequeñas manchas blanquecinas en la roca.
“En la Tierra, este tipo de características en las rocas a menudo se asocian con el registro fosilizado de microbios que viven en el subsuelo”, dijo David Flannery, astrobiólogo de la Universidad de Queensland de Australia y miembro del equipo científico.
Si bien las características observadas en la roca sugieren la posibilidad de vida microbiana en Marte durante un período más cálido y húmedo, no se pueden descartar explicaciones alternativas como que las altas temperaturas hicieran que el ambiente fuera inhabitable.
Para confirmar si la roca contiene evidencia de vida microbiana, se requieren más exámenes en la Tierra. Sin embargo, la misión de retorno de muestras a Marte de la NASA ha enfrentado desafíos, incluidos sobrecostos y demoras significativas, lo que ha retrasado su finalización prevista hasta la década de 2040.
A la luz de estas limitaciones, la NASA está explorando activamente enfoques alternativos para acelerar el regreso de muestras de Marte, con el objetivo de lograr este objetivo antes y a un menor costo.
El viernes, SpaceX y la NASA dijeron que planeaban lanzar la misión SpaceX Crew-9, una misión de rotación de tripulación a la Estación Espacial Internacional (ISS), no antes del 18 de agosto.
La tripulación internacional despegará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX y una nave espacial Dragon. Crew-9 es la novena misión de rotación de tripulación con SpaceX a la ISS en el marco del Programa de tripulación comercial de la NASA. Está previsto que la nave espacial lleve a cuatro astronautas al laboratorio en órbita para un plan de investigación científica de seis meses.
