Los Angeles Lakers han pasado la última media década en modo all-in. Intercambiaron una gran cantidad de selecciones de draft por Anthony Davis en 2019 para emparejarlo con LeBron James. Desde entonces, los Lakers han operado como compradores. Han cedido selecciones de primera ronda en tres intercambios distintos (por Dennis Schroder en 2020, Russell Westbrook en 2021 y D’Angelo Russell, Jarred Vanderbilt y Malik Beasley en 2023), y ahora han pagado el impuesto al lujo en cuatro temporadas. una fila. Pero desde el campeonato de 2020, este enfoque no ha logrado llevar a los Lakers de regreso a la cima. NBA Finales. En las últimas cuatro temporadas, los Lakers han superado la primera ronda sólo una vez.
Es comprensible que esto haya hecho que James y Davis estén un poco ansiosos por las perspectivas inmediatas del equipo. James tiene 39 años y es elegible para convertirse en agente libre esta temporada baja. Davis, que tiene contrato hasta la temporada 2027-28, tiene 31 años y solo le quedan un número limitado de años de máxima actividad. A los Lakers les quedan tres selecciones negociables de primera ronda: la número 17 en general el miércoles, así como las selecciones de 2029 y 2031 en el futuro. Los Lakers, hasta ahora, han dudado en incluir esas selecciones, especialmente las selecciones de futuro profundo, para mejoras a corto plazo.
Pero según Sam Amick del Athletic, James y Davis preferirían que «los Lakers demostraran su deseo de ganar esta semana apostando todo por otro jugador de élite». Obviamente, este enfoque ha dado resultados mixtos en el pasado. Hacer todo lo posible por Davis le dio a los Lakers un campeonato en 2020. También condujo al desastroso acuerdo con Westbrook. Durante la conferencia de prensa introductoria de JJ Redick el lunes, el gerente general Rob Pelinka indicó que sería exigente en el mercado comercial. «Si llega el intercambio perfecto y podemos usar selecciones para lograrlo y ganar un campeonato, sí, lo haremos», dijo Pelinka. «¿Ese intercambio va a existir? No lo sé. En este sistema es más difícil encontrar intercambios perfectos».
Si bien la expectativa generalizada es que James permanecerá con los Lakers, Amick informa que «quiere desesperadamente ganar al más alto nivel» nuevamente. Si los Lakers no hacen el tipo de movimientos que él y Davis esperan, James podría optar por salirse del último año de su contrato y buscar coincidencias con otros equipos. Entonces, ¿qué jugadores están sobre la mesa para los Lakers si hacen un esfuerzo serio a corto plazo? Aquí hay algunos que han sido reportados tanto por Amick como Jake Fischer de Yahoo:
Tanto Amick como Fischer nombraron a Murray como un posible objetivo de los Lakers. Los Ángeles y Atlanta discutieron un intercambio en la fecha límite, y Amick señaló que los Lakers podrían haber conseguido a Murray si hubieran estado dispuestos a incluir a Austin Reaves en el trato. Hasta ahora, los Lakers no han cejado en incluir a Reaves, pero están buscando activamente la selección general número 17. En particular, hacer un intercambio por Murray antes del draft sería más fácil para los Lakers que hacerlo después, porque la extensión del contrato de Murray entra en vigor cuando el calendario pasa a julio. Cuando eso suceda, su cifra salarial de $18.2 millones salta a $25.5 millones. Considerando lo poco que tienen los Lakers para trabajar, esa diferencia sería significativa, pero un acuerdo en última instancia se reducirá a si los Lakers pueden o no cumplir con el precio que pide Atlanta en términos de capital de draft y valor de jugador.
Grant fue un nombre mencionado tanto por Amick como por Fischer, y como cliente de Klutch que juega para un equipo de Trail Blazers en reconstrucción, hay una coincidencia obvia aquí. Los Boston Celtics acaban de enfatizar el valor de tener tantos delanteros bidireccionales como sea posible, y Grant cumple con los requisitos. Sin embargo, su salario de 29,8 millones de dólares para la próxima temporada lo convierte en un contrato difícil de encajar en los libros de los Lakers. Conseguirlo significaría sacrificar varios jugadores de rol además de cualquier valor de draft que exijan los Blazers. Pero Grant ha sido un objetivo de los Lakers desde que lo enfrentaron en la burbuja de Orlando durante los playoffs de 2020, por lo que es un nombre a tener en cuenta aquí.
Todos los informes recientes han indicado que los Cleveland Cavaliers Se espera que Donovan Mitchell vuelva a firmar esta temporada baja.. Eso no es definitivo, pero su disponibilidad ya no es la certeza que parecía a principios de año. Sin embargo, Mitchell es notable como vara de medir aquí. Dados los jugadores a los que se han dirigido tanto los Lakers como equipo como el dúo James-Davis, Mitchell es el tipo de jugador por el que esta directiva probablemente realmente haría todo lo posible. Austin Reaves, Rui Hachimura, todo su capital de draft, es alguien que satisface a todas las partes aquí. Es lo suficientemente bueno como para formar un trío de estrellas con James y Davis, pero lo suficientemente joven como para encajar como una piedra angular a largo plazo que podría continuar en la próxima era del baloncesto de los Lakers. El hecho de que siquiera se le mencione sugiere que hay un nivel de jugador que podría inducir a los Lakers a hacer una verdadera oferta all-in. Simplemente no sabemos dónde está el bar. Si Mitchell no está disponible, ¿los Lakers irían allí por alguien más?
LaVine es un objetivo de alto riesgo dadas sus lesiones y los tres años restantes de su contrato máximo, pero la recompensa es igualmente enorme debido a lo poco que probablemente costaría en un intercambio. Estadísticamente, LaVine en su apogeo no está muy lejos de Mitchell. Pero en términos de valor de los activos, LaVine probablemente podría adquirirse por unos centavos de dólar. Nadie quiere tocar el contrato de LaVine, por lo que los Bulls probablemente estarían felices de deshacerse de él. No ayudaría a los Lakers a la defensiva, pero agregar un anotador de tres niveles como LaVine sería de gran ayuda en el lado ofensivo. Igualar su salario máximo sería doloroso, pero si los Lakers están decididos a simplemente agregar talento sin comprometer su reserva futura del draft, LaVine es un posible compromiso.
Amick mencionó a Bridges como una posibilidad, lo cual fue una nota valiosa considerando su condición de agente libre. Los Lakers no serán un equipo con espacio salarial, por lo que no pueden fichar a Bridges directamente por el precio que se espera que cobre. Por lo tanto, Bridges necesitaría un acuerdo de firma y canje para llegar a Los Ángeles, y eso limitaría fuertemente a los Lakers en la primera plataforma (proyectado entre $178-179 millones). Si los Lakers están dispuestos a asumir ese límite máximo para Bridges, vale la pena considerar a otros agentes libres, como DeMar DeRozan, nativo de Los Ángeles.
Valanciunas es el jugador más barato de este grupo. Es un agente libre como Bridges, por lo que los Lakers podrían contratarlo libremente usando una excepción de nivel medio dependiendo de cómo se repercute el salario de su equipo. Sin embargo, si Valanciunas quiere dinero inicial, los Lakers tendrían que trabajar con los Pelicans en un acuerdo de firma y canje. Eso crearía los mismos problemas que crearía una búsqueda de Bridges. Sin embargo, su interés en Valanciunas es una señal de que los Lakers se están preparando para jugar con Davis como ala-pívot con más frecuencia, que ha sido su preferencia en el pasado.
