Redacción NM
Al presidente Vladimir Putin de Rusia le gusta presentarse como el líder de un movimiento global que se levanta contra la dominación de Estados Unidos y sus aliados. El domingo, su principal diplomático llevó ese mensaje directamente a África, con la esperanza de convertir el hambre y los conflictos sociales en todo el continente en beneficio de Rusia.
Es probable que encuentre una audiencia receptiva.
Incluso antes de emprender su gira por cuatro países, el ministro de Relaciones Exteriores, Sergey V. Lavrov, dejó en claro que usaría el viaje para culpar a Occidente por la escasez de cereales relacionada con la guerra en Ucrania que hace temer una hambruna en los países africanos y pintar Rusia como fiel aliado del continente.
Antes del viaje, Rusia accedió a un acuerdo que permite a Ucrania reanudar la exportación de granos que los combates han bloqueado en los puertos del Mar Negro, una señal de la aparente preocupación de Putin por la opinión pública en todo el mundo en desarrollo.
Se espera que la crisis alimentaria mundial ocupe un lugar destacado en el viaje de Lavrov a Egipto, Etiopía, Uganda y la República del Congo. Pero aunque la escasez de cereales fue provocada por la invasión rusa, el ministro de Relaciones Exteriores sugirió que Moscú no era el problema.
“Sabemos que los colegas africanos no aprueban los intentos no disimulados de EE. UU. y sus satélites europeos de tomar la delantera e imponer un orden mundial unipolar a la comunidad internacional”, escribió en un artículo publicado en periódicos de la cuatro países que iba a visitar.
Desde la invasión de Ucrania en febrero, los gobiernos de África y Medio Oriente se han visto atrapados en el medio.
Presionados por Occidente para condenar la invasión, estos gobiernos también buscan mantener el acceso al grano ruso y otras exportaciones y preservar los lazos amistosos con Rusia que en algunos casos se remontan a la era soviética. Al no ver ningún beneficio en alienar a ninguno de los lados, algunos han tratado simplemente de no tomar partido en el conflicto.
Por su parte, el presidente de Egipto, Abdel-Fattah el-Sissi, se ha negado a condenar a Moscú con la contundencia que deseaba Estados Unidos. Y el domingo, tras reunirse con Lavrov, el canciller egipcio, Sameh Shoukry, tuvo cálidas palabras para su homólogo.
Las relaciones entre Egipto y Rusia “son históricas, se caracterizan por la amistad y se ramifican en muchos campos políticos, económicos y culturales”, declaró Shoukry en una conferencia de prensa.
“Esperamos una mayor cooperación estrecha basada en el respeto mutuo y el interés compartido”, dijo.
Lavrov dijo que los exportadores agrícolas rusos estaban comprometidos a cumplir con sus obligaciones y que los ministerios ruso y egipcio acordaron continuar cooperando en el tema, según informes de los medios rusos y egipcios.
“Hemos reiterado el cumplimiento de los compromisos de los exportadores de granos rusos”, dijo en una conferencia de prensa conjunta con Shoukry, y agregó que Rusia y Egipto tenían un “entendimiento común sobre las causas de la crisis de los granos”.
Las naciones occidentales también han emprendido una campaña concertada en la región, tratando de evitar que los países se acerquen demasiado a Rusia. Antes de la visita de Lavrov el domingo, diplomáticos occidentales en El Cairo presionaron a Egipto entre bastidores para que no le diera una recepción demasiado cálida al ministro ruso.
El enviado especial estadounidense para el Cuerno de África, Mike Hammer, también tenía previsto visitar la región a partir del domingo, con planes de viajar a Egipto, los Emiratos Árabes Unidos y Etiopía para conversar. El mismo día, la Embajada de EE. UU. en El Cairo recordó a los periodistas en un comunicado de prensa que el presidente Joe Biden había prometido 50 millones de dólares para Egipto para ayudar a compensar el rápido aumento de los precios del trigo y otros alimentos básicos provocado por la invasión rusa de Ucrania.
Pero los intentos occidentales de contraprogramación, incluidos los editoriales y las publicaciones en las redes sociales, han hecho poco para atraer más apoyo público en el Medio Oriente. La desinformación y la propaganda rusas han encontrado un terreno fértil en una región donde muchos árabes han albergado durante mucho tiempo un sentimiento antiestadounidense y antioccidental derivado de la invasión estadounidense de Irak y el apoyo occidental a Israel.
Durante meses, Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Europea han tratado de cambiar el argumento a su favor al atribuir la responsabilidad del aumento del precio del pan y otros alimentos básicos directamente a los pies de Putin, condenando rotundamente a Rusia por cerrar el flujo de alimentos ucranianos. grano al mundo a través del Mar Negro.
El viernes, Rusia acordó un acuerdo negociado por las Naciones Unidas y Turquía que permitiría a Ucrania exportar su grano. Sin embargo, a la mañana siguiente, misiles rusos impactaron en el puerto de Odesa, lo que planteó dudas sobre si el acuerdo podría colapsar.
Samantha Power, administradora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, dijo en un video publicado el sábado desde Kenia, a donde viajaba, que el ataque de Odesa fue “solo el último indicio de la fría indiferencia que tiene Vladimir Putin por el costo de la guerra en Ucrania, una guerra hecha por el hombre que él creó sin ninguna razón”.
Ucrania, por su parte, dijo que el acuerdo aún estaba vigente. Oksana Markarova, embajadora de Ucrania en Estados Unidos, dijo el domingo a «Face the Nation» de CBS que Ucrania haría todo lo posible «para alimentar al mundo». Los ataques a Odesa, dijo Markarova, demostraron que Rusia no estaba operando de buena fe. “Nuestros agricultores incluso están plantando y cosechando bajo el fuego”, dijo.
El trigo es una de las principales razones por las que Egipto no puede permitirse alienar a ninguno de los bandos; en el pasado, alrededor del 80% de su suministro provenía de Ucrania y Rusia. Desde que comenzó la guerra, su economía se ha hundido bajo el estrés de la inflación galopante, evaporando la inversión extranjera y reduciendo los suministros de cereales.
Casi el 30% de los turistas de Egipto venían de Rusia antes de la guerra, y Rusia está construyendo una planta de energía nuclear de $26 mil millones en Egipto. Sin embargo, Egipto también es uno de los principales receptores de ayuda exterior de Estados Unidos.
Entonces el-Sissi ha tratado de equilibrar las relaciones con Rusia y Occidente.
En marzo, el-Sissi llamó a Putin para reafirmar el compromiso de Egipto con la cooperación después de que votara a favor de una resolución de las Naciones Unidas para condenar la invasión. Y el mes pasado, pronunció un discurso en el Foro Económico Internacional de San Petersburgo en Rusia.
En otras partes del continente africano, la opinión pública parece oscilar entre el apoyo a Ucrania y la simpatía por la justificación rusa de su invasión.
Si bien pocos líderes africanos han apoyado públicamente a Rusia, ningún país africano se ha sumado a las sanciones estadounidenses y europeas contra Moscú. Ese acto de equilibrio se hizo evidente el mes pasado cuando el jefe de la Unión Africana, el presidente Macky Sall de Senegal, se reunió con Putin.
Sall imploró a Putin que liberara el grano ucraniano atrapado, pero también se hizo eco del argumento de Moscú de que las sanciones occidentales habían empeorado la crisis alimentaria, y pidió explícitamente levantar las restricciones a las exportaciones de trigo y fertilizantes rusos.
Aunque las sanciones no cubren esos productos, las compañías navieras, las aseguradoras, los bancos y otras empresas se han mostrado renuentes a hacer negocios con Rusia por temor a infringir las reglas o dañar su reputación.
En su artículo previo al viaje a África, Lavrov elogió a los líderes africanos por resistir la presión occidental para unirse a las sanciones contra Rusia. “Un camino tan independiente merece un profundo respeto”, escribió.
