Soyuz MS-23 transportará a los cosmonautas rusos Dmitry Petelin, Sergei Prokopyev y Frank Rubio de la NASA de regreso a la Tierra a finales de este año.
Rusia lanzó una nave espacial Soyuz sin tripulación en una misión de rescate para devolver a dos cosmonautas y un astronauta de la NASA cuyo viaje de regreso a la Tierra se vio obstaculizado después de que su vehículo espacial original fuera dañado por un mini meteorito mientras estaba estacionado en la Estación Espacial Internacional (ISS).
La nave Soyuz MS-23 despegó con éxito el viernes del cosmódromo de Baikonur, operado por Rusia, en Kazajstán, según mostró un video en vivo transmitido por el socio de la ISS, la NASA.
Aunque está previsto que el MS-23 se acople a la EEI el domingo por la mañana, hora de Moscú, no se espera que traiga a casa a los cosmonautas rusos Dmitry Petelin y Sergei Prokopyev, ni al astronauta estadounidense Frank Rubio hasta finales de este año.
Los tres llegaron a la ISS en septiembre de 2022 a bordo de la nave espacial MS-22 y originalmente iban a permanecer unos seis meses hasta finales de marzo. Pero el MS-22 comenzó a perder refrigerante en diciembre después de que un aparente micrometeorito perforara un radiador externo.
Lo mismo pareció volver a suceder a principios de este mes, esta vez en un buque de carga ruso atracado. Las vistas de la cámara mostraron un pequeño agujero en cada nave espacial.
La nave espacial Soyuz MS-23 sin tripulación despegó a las 7:24 p. m. ET en un viaje de dos días a la estación espacial para reemplazar la MS-22 que experimentó una fuga en el sistema de refrigeración en diciembre de 2022. Lea más… https://t.co/xG17Qs7q7n pic.twitter.com/970Cle2yK6
— Estación Espacial Internacional (@Space_Station) 24 de febrero de 2023
MS-23, que despegó el viernes, estaba inicialmente programado para lanzarse a mediados de marzo con dos cosmonautas y un astronauta a bordo que reemplazaría a Rubio, Petelin y Prokopyev en la estación espacial. Pero sin la tripulación de reemplazo a bordo del MS-23, los dos rusos y el miembro de la tripulación estadounidense continuarán trabajando en la EEI hasta septiembre.
Las autoridades habían determinado que era demasiado arriesgado traer a los tres de regreso en su Soyuz MS-22 dañado el próximo mes como se planeó originalmente. Sin refrigerante, la temperatura de la cabina aumentaría durante el viaje de regreso a la Tierra, lo que podría dañar las computadoras y otros equipos, y exponer a la tripulación equipada a un calor excesivo.
La NASA dijo en un comunicado que la Soyuz MS-22 dañada está programada para desacoplarse de la ISS a fines de marzo y regresar a la Tierra “para un aterrizaje asistido por paracaídas sin tripulación en Kazajstán, y un análisis posterior al vuelo por parte de Roscosmos”, la agencia espacial rusa.
Después de llevar a las personas a la estación espacial, las cápsulas permanecen unidas al laboratorio de investigación en órbita durante la duración de las misiones, en caso de emergencias y, finalmente, para transportar a sus tripulaciones a la Tierra.
Además de los tres tripulantes que esperan la llegada de MS-23, también hay otros cuatro actualmente en la ISS después de llegar en una cápsula SpaceX Dragon en octubre pasado como parte de la misión Crew-5.
Está previsto que se unan a ellos la próxima semana los miembros de la misión Crew-6, dos ciudadanos estadounidenses, un emiratí y un ruso, que también llegarán a bordo de una cápsula SpaceX que se lanzará el lunes desde Florida. Después de unos días de superposición, Crew-5 regresará a la Tierra.
El espacio ha seguido siendo un lugar raro de cooperación entre Moscú y Washington desde el comienzo de la guerra rusa en Ucrania y las consiguientes sanciones occidentales contra Rusia.
