Una evacuada dijo que se iba a dormir a la planta todas las noches con miedo de no despertarse.
“No puedes imaginar lo aterrador que es cuando te sientas en el refugio antibombas, en un sótano húmedo y mojado, y está rebotando y temblando”, dijo Elina Tsybulchenko, de 54 años, al llegar a la ciudad de Ucrania controlada por Ucrania. Zaporizhzhia, a unos 230 kilómetros al noroeste de Mariupol, en un convoy de autobuses y ambulancias.
El humo se eleva sobre una planta de Azovstal Iron and Steel Works durante el conflicto Ucrania-Rusia en la ciudad portuaria sureña de Mariupol, Ucrania. Foto: Reuters
Ella dijo que si el refugio fuera alcanzado por una bomba como las que dejaron los enormes cráteres que vio en las dos ocasiones en que se aventuró afuera, “todos nosotros estaríamos acabados”.
Los evacuados, algunos de los cuales lloraban, bajaron de los autobuses a una carpa que ofrecía comida, pañales y conexiones con el mundo exterior. Algunos de los evacuados buscaron en estantes de ropa donada, incluida ropa interior nueva.
Las noticias para los que quedaron atrás fueron más sombrías. Los comandantes ucranianos dijeron que las fuerzas rusas respaldadas por tanques comenzaron a asaltar la planta en expansión, que incluye un laberinto de túneles y búnkeres repartidos en 11 kilómetros cuadrados.
No estaba claro cuántos combatientes ucranianos seguían adentro, pero los rusos calcularon la cifra en unos 2.000 en las últimas semanas y se informó que 500 resultaron heridos. Unos cientos de civiles también permanecieron allí, dijo la viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk.
“Haremos todo lo posible para repeler el asalto, pero pedimos medidas urgentes para evacuar a los civiles que permanecen dentro de la planta y sacarlos de manera segura”, dijo Sviatoslav Palamar, subcomandante del Regimiento Azov de Ucrania. la aplicación de mensajería Telegram.
Agregó que durante toda la noche, la planta fue atacada con fuego de artillería naval y ataques aéreos. Dos mujeres civiles murieron y 10 civiles resultaron heridos, dijo.
En su video discurso nocturno, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que al asaltar la acería, las fuerzas rusas violaron los acuerdos para evacuaciones seguras. Dijo que las evacuaciones anteriores “no son una victoria todavía, pero ya es un resultado. Creo que todavía hay una posibilidad de salvar a otras personas”.
El asalto a la planta siderúrgica de Azovstal comenzó casi dos semanas después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, ordenara a su ejército no asaltar la planta para acabar con los defensores, sino bloquearla. Los primeros, y hasta ahora únicos, civiles en ser evacuados de la planta destrozada salieron durante un breve alto el fuego en una operación supervisada por la ONU y la Cruz Roja.
“Estoy muy contenta de estar en suelo ucraniano”, dijo una mujer que solo dio su nombre de pila, Anna, y llegó con dos niños, de 1 y 9 años. “Pensamos que no saldríamos de allí, francamente hablando. .”
Además de las 101 personas evacuadas de la acería, 58 se unieron al convoy en un pueblo en las afueras de Mariupol, dijo Lubrani. Unas 30 personas que abandonaron la planta decidieron quedarse en Mariupol para tratar de averiguar si sus seres queridos estaban vivos, dijo Lubrani. Un total de 127 evacuados llegaron a Zaporizhzhia, dijo.
Un grupo de residentes de Mariupol, incluidos los evacuados de Azovstal que pasaron casi dos meses en el refugio de la acería, llegan el martes a Zaporizhzhia, en el sureste de Ucrania. Foto: Ukrinform/dpa
El ejército ruso dijo anteriormente que algunos de los evacuados optaron por permanecer en áreas controladas por separatistas pro-Moscú.
Mariupol ha llegado a simbolizar la miseria humana infligida por la guerra. El asedio de dos meses de los rusos al estratégico puerto del sur ha atrapado a civiles con poca o ninguna comida, agua, medicinas o calefacción, mientras las fuerzas de Moscú redujeron la ciudad a escombros. La planta en particular ha cautivado al mundo exterior.
La caída de Mariupol privaría a Ucrania de un puerto vital, permitiría a Rusia establecer un corredor terrestre hacia la península de Crimea, que se apoderó de Ucrania en 2014, y liberaría tropas para luchar en otras partes del Donbas.
Justo al norte, cerca del cruce estratégico de la ciudad de Izyum, Rusia ha desplegado 22 grupos tácticos de batallón en su intento de avanzar a lo largo del eje norte del Donbas, informó el miércoles el Ministerio de Defensa británico. Cada unidad suele contar con unos 800 soldados.
A pesar de luchar para romper las defensas ucranianas y generar impulso, es probable que Rusia tenga la intención de ir más allá de Izyum para capturar las ciudades de Kramatorsk y Severodonetsk, mientras intentan aislar a las fuerzas ucranianas en la región, según la evaluación británica. Sin embargo, el impulso de Moscú ha sido lento ya que los combatientes ucranianos se atrincheran y usan armas de largo alcance, como obuses, para atacar a los rusos.
Estados Unidos cree que los ucranianos en los últimos días han empujado a las fuerzas rusas a unos 40 kilómetros al este de Kharkiv, que se encuentra fuera del Donbas pero es clave para la ofensiva allí. Extender la distancia de la línea del frente hace que sea más difícil para Rusia apuntar a la ciudad con fuego de artillería.
El corazón industrial del este de Ucrania, Donbas, que incluye Donetsk y Luhansk, sigue siendo el objetivo declarado de Moscú después de no poder tomar Kiev en las primeras semanas de la guerra.
La subestación eléctrica se quema después de un ataque con misiles, mientras continúa el ataque de Rusia contra Ucrania, en Lviv, Ucrania, el martes. Foto: Reuters
También se escucharon explosiones en Lviv, en el oeste de Ucrania, cerca de la frontera con Polonia. Los ataques dañaron tres subestaciones eléctricas, cortaron la electricidad en partes de la ciudad e interrumpieron el suministro de agua, e hirieron a dos personas, dijo el alcalde. Lviv ha sido una puerta de entrada para las armas suministradas por la OTAN y un refugio para quienes huyen de los combates en el este.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el mayor general Igor Konashenkov, dijo que los aviones y la artillería rusos alcanzaron cientos de objetivos el día anterior, incluidos bastiones de tropas, puestos de mando, posiciones de artillería, depósitos de combustible y municiones y equipos de radar.
Las autoridades ucranianas dijeron que los rusos también atacaron al menos media docena de estaciones de ferrocarril en todo el país.
