Los temores de una ofensiva rusa más grande en el óblast de Zaporizhzhia están creciendo a medida que, según se informa, las fuerzas rusas han logrado avances a lo largo de la frontera entre los óblast de Donetsk y Zaporizhzhia y han intensificado los ataques aéreos contra la capital regional.
«Si logran un avance, Rusia podrá disparar contra las rutas logísticas que conectan Zaporizhzhia con el este de Ucrania», dijo a principios de este mes el portavoz de las Fuerzas de Defensa del Sur, Vladyslav Voloshyn, en respuesta a informes de que las fuerzas rusas se estaban reuniendo para un avance en la dirección de Orikhiv y Mala Tokmachka, a unos 50 kilómetros al sureste de Zaporizhzhia.
«Rusia intentará lograr a cualquier precio cortar nuestra logística», afirmó.
Los acontecimientos se producen en un momento crucial de la guerra, en el que tanto Rusia como Ucrania pretenden fortalecer sus posiciones antes de posibles conversaciones de paz. En los últimos meses, las fuerzas rusas han logrado avances en el este de Ucrania, incluida la captura de la ciudad clave de Vuhledar a principios de octubre.
Al tener una ventaja significativa en tropas y armas, Rusia no muestra signos de abandonar su objetivo de apoderarse de más territorio ucraniano. El Óblast de Zaporizhzhia, en el sureste de Ucrania, es uno de los cuatro oblast que Rusia afirma haber anexado en septiembre de 2022, aunque las fuerzas ucranianas todavía controlan alrededor de un tercio del oblast, incluida la capital regional.
Los expertos creen que es demasiado pronto para decir si estos recientes movimientos señalan el inicio de una gran ofensiva en el Óblast de Zaporizhzhia, pero tal operación parece poco probable en el futuro cercano, ya que Rusia sigue centrada en el frente oriental.
«Dudo que Rusia tenga las fuerzas disponibles para sostener tal ofensiva mientras continúa sus operaciones ofensivas en el Óblast de Donetsk, que parece ser la prioridad», dijo en Kiev John Hardie, subdirector del Programa Rusia de la Fundación para la Defensa de las Democracias. Independiente.
What has happened in Zaporizhzhia Oblast?
De acuerdo con las advertencias del ejército ucraniano el mes pasado, Rusia ha intensificado sus ataques a lo largo de la frontera entre los oblasts de Donetsk y Zaporizhzhia, y al parecer logró algunos avances tácticos limitados en los últimos días.
El Ministerio de Defensa ruso afirmó el 14 de octubre que sus fuerzas habían capturado la aldea de Levadne en el Óblast de Zaporizhzhia, que se encuentra a unos 170 kilómetros (105 millas) de la ciudad de Zaporizhzhia.
A la pregunta del Kyiv Independent, Voloshyn dijo que la situación «se está desarrollando de manera bastante dinámica», señalando que ninguna de las partes pudo recuperar la iniciativa. El grupo de monitoreo DeepState muestra a Levadne en la zona gris a partir del 16 de octubre de 2024.
Fuentes rusas y ucranianas también informaron de avances rusos hacia la cercana aldea de Novodarivka y en zonas al suroeste de Velyka Novosilka.
En los últimos dos días, las fuerzas rusas llevaron a cabo ataques terrestres cerca de Robotyne, Mala Tokmachka y Novodanylivka en la parte central del Óblast de Zaporizhzhia, pero no se confirmaron avances, según un informe del 14 de octubre del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW).
El área fue el foco de la contraofensiva sur de Ucrania en 2023, que vio la liberación de Robotyne y varios otros asentamientos pequeños, pero no resultó en un gran avance.
El renovado impulso ruso en el Óblast de Zaporizhzhia no fue inesperado. El ejército de Ucrania había estado informando desde finales de septiembre que se estaban reuniendo tropas y equipos rusos para operaciones de asalto en la región. Sin embargo, Voloshyn dijo que Rusia sólo estaba llevando a cabo ataques terrestres locales y que necesitaría fuerzas mayores para una ofensiva en toda regla en la región.
Petro Andryushchenko, asesor del alcalde de Mariupol ocupada por Rusia, compartido un vídeo del 14 de octubre que supuestamente muestra a las fuerzas rusas transfiriendo un gran número de tropas desde Novoazovsk, ocupada por Rusia, a través de Mariupol, en el óblast de Donetsk, hacia el distrito ocupado de Polohy, que se encuentra más cerca de la línea del frente en el óblast oriental de Zaporizhzhia.
Al mismo tiempo, Rusia ha aumentado los ataques aéreos contra Zaporizhzhia, provocando numerosas víctimas civiles y daños a la infraestructura. Las tropas rusas comenzaron a utilizar bombas aéreas guiadas altamente destructivas contra Zaporizhzhia por primera vez el 23 de septiembre. Antes de eso, la ciudad era atacada únicamente con misiles y drones.
Según el gobernador de la región de Zaporizhzhia Iván FedorovLas bombas aéreas guiadas lanzadas por Rusia llegan a la ciudad en cuestión de minutos. Estas bombas son casi imposibles de derribar y Rusia las produce en grandes cantidades.
What’s next?
A pesar del riesgo constante de una ofensiva rusa más amplia en todos los sectores de la línea del frente, las actuales acciones rusas en el Óblast de Zaporizhzhia siguen siendo relativamente limitadas, centrándose principalmente en las zonas del Óblast de Donetsk controladas por Ucrania, según expertos entrevistados por el Kyiv Independent.
«En Zaporizhzhia, los rusos probablemente hayan logrado algunos avances locales, pero nada que pueda alterar significativamente la situación general en el área», dijo Emil Kastehelmi, analista del Black Bird Group, con sede en Finlandia.
“Levadne es apenas un pueblo: sólo hay unos pocos edificios, y el más grande de ellos, que podría servir como refugio para los vehículos, ha volado en pedazos. Capturar Levadne significaría un avance de unos tres kilómetros en un par de campos”.
Hardie dijo que aún no está claro si los recientes avances rusos cerca de Levadne y Novodarivka indican un eje de ataque sostenido en esa área.
«Rusia llevó a cabo anteriormente algunos ataques en dirección a Velyka Novosilka, capturando Urozhaine y Staromaiorske durante el verano, aunque no se logró nada más», dijo.
Según Hardie, Rusia también está atacando actualmente hacia Velyka Novosilka desde el área de Zolota Nyva cerca de Vuhledar, lo que es «consistente con el esfuerzo más amplio de Rusia para expulsar a las fuerzas ucranianas del sur del Óblast de Donetsk».
Kastehelmi destacó que estos recientes ataques terrestres rusos en el Óblast de Zaporizhzhia se llevaron a cabo con «fuerzas relativamente limitadas», lo que sugiere que las fuerzas rusas no han cambiado las principales áreas de su enfoque.
«Es posible que sean sólo decisiones de los comandantes locales», añadió.
Dada la cantidad de recursos que Moscú ha desplegado para contrarrestar la actual incursión de Ucrania en el Óblast de Kursk, que comenzó el 6 de agosto, Konrad Muzyka, analista de defensa centrado en Rusia y Bielorrusia y director de Rochan Consulting, sugiere que es poco probable que el ejército ruso haya la capacidad para operaciones ofensivas a gran escala en el Óblast de Zaporizhzhia.
Añadió que Rusia podría estar tratando de dar la impresión de que se está preparando para algo más grande que obligue a Ucrania a ampliar sus fuerzas y comprometer reservas.
La ISW se hizo eco de este sentimiento en su Informe del 13 de octubrediciendo que no ha observado que Rusia esté acumulando el personal y los recursos necesarios para una ofensiva importante como las vistas en el este de Ucrania.
«Las fuerzas rusas, por el contrario, han redesplegado fuerzas que anteriormente estaban en la zona fronteriza del Óblast de Donetsk-Zaporizhia y en otras partes del sur de Ucrania para responder a la incursión de Ucrania en Kursk», dijo.
Según el ISW, esta reactivación en áreas menos activas del frente en el sur de Ucrania podría ser un intento de “desviar la atención ucraniana de las operaciones ofensivas prioritarias de Rusia en el Óblast de Donetsk y fijar las fuerzas ucranianas a lo largo del frente en el sur de Ucrania”.
La situación podría cambiar si Ucrania se retirara inesperadamente del Óblast de Kursk, liberando a las fuerzas rusas, sugirió Hardie. «Pero eso es obviamente bastante improbable», añadió.
«E incluso si eso sucediera, sospecho que Rusia optaría por reforzar sus ofensivas en el Óblast de Donetsk o en la dirección de Kupiansk (en el Óblast de Járkov)».
