Redacción NM
Rusia lanzó el miércoles con éxito un módulo de laboratorio retrasado durante mucho tiempo para la Estación Espacial Internacional que está destinado a proporcionar más espacio para experimentos científicos y espacio para la tripulación.
Un cohete propulsor Proton-M que transportaba el módulo Nauka despegó según lo programado a las 7:58 pm hora local (14:58 GMT) desde la instalación de lanzamiento espacial rusa en Baikonur, Kazajstán. Las antenas de navegación y los paneles solares se desplegaron correctamente después de un lanzamiento impecable que puso al módulo en un viaje de ocho días hasta el puesto de avanzada en órbita.
Después de una serie de maniobras, el módulo de 20 toneladas métricas (22 toneladas) está configurado para atracar en la Estación Espacial Internacional en modo automático el 29 de julio.
El lanzamiento de Nauka, también llamado Módulo de Laboratorio Multipropósito, se había retrasado repetidamente debido a problemas técnicos. Inicialmente estaba programado para subir en 2007.
En 2013, los expertos encontraron contaminación en su sistema de combustible, lo que resultó en un reemplazo largo y costoso. Otros sistemas de Nauka también se modernizaron o repararon.
Un lanzamiento previamente establecido para el 15 de julio se pospuso hasta el miércoles debido a la necesidad de corregir fallas no especificadas.
Antes de que Nauka atraque en la estación, será necesario retirar y desechar uno de los módulos rusos más antiguos, el compartimento de la caminata espacial Pirs, para dejar espacio para el nuevo módulo. Los controladores espaciales rusos planean realizar la maniobra el viernes después de verificar y confirmar que los sistemas de Nauka funcionan correctamente y que el módulo está listo para el acoplamiento.
Los tripulantes rusos de la estación han realizado dos caminatas espaciales para conectar los cables en preparación para la llegada de Nauka. Una vez que Nauka atraque en la estación, requerirá una larga serie de maniobras, que incluyen hasta 11 caminatas espaciales a partir de principios de septiembre, para prepararlo para la operación.
La Estación Espacial Internacional es operada actualmente por los astronautas de la NASA Mark Vande Hei, Shane Kimbrough y Megan McArthur; Oleg Novitsky y Pyotr Dubrov de la corporación espacial rusa Roscosmos; El astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, Akihiko Hoshide, y el astronauta de la Agencia Espacial Europea, Thomas Pesquet.
En 1998, Rusia lanzó el primer módulo de la estación, Zarya, al que siguió en 2000 otro módulo grande, Zvezda, y tres módulos más pequeños en los años siguientes. El último de ellos, Rassvet, llegó a la estación en 2010.
