Rusia anunció el miércoles que abandonaría los confines occidentales de la región de Kherson en el sur de Ucrania como indefendible en la semana 37 de la guerra, lo que podría darle a Ucrania otra gran victoria después de las humillantes retiradas de Kyiv y Chernihiv y una derrota en la región de Kharkiv en el norte.
En un video muy elaborado publicado por el Ministerio de Defensa ruso, el comandante general de las fuerzas en Ucrania, Sergey Surovikin, le dijo al ministro de Defensa Sergei Shoigu: “Después de una evaluación exhaustiva de la situación actual, sugerimos llevar la defensa a lo largo de la costa izquierda. [east bank] del río Dnipro. Comprenda que esta no es una decisión fácil, pero al mismo tiempo, preservaremos la vida de nuestros militares y, en general, la preparación para el combate del grupo de fuerzas”.
Shoigu responde: “Sergey Vladimirovich, estoy de acuerdo con tus conclusiones y sugerencias. Para nosotros, la vida de los militares rusos es siempre una prioridad”.
Fue la primera decisión importante de Surovikin desde que asumió el mando un mes antes. La batalla por la región de Kherson puede ser fundamental para la guerra, una pelea que dijo que no quería que tuviera lugar “en un área limitada”.
El video apareció escrito para contrarrestar los informes generalizados de que miles de tropas recién movilizadas estaban siendo enviadas a la batalla sin entrenamiento y mal equipadas.
En un video similar que el Kremlin publicó el 28 de octubre, Shoigu le dijo al presidente ruso Vladimir Putin: “Prestamos atención especial y separada a [training]porque es necesario enviar preparados, entrenados, equipados”.
“Absolutamente, así es como debe hacerse”, respondió Putin.
Ucrania ya ha recuperado la mitad del territorio que Rusia ocupó este año.
A pesar de las afirmaciones de que Rusia movilizó a 300.000 hombres en septiembre y octubre y desplegó 41.000 de ellos, Moscú no ha podido recuperar territorio ni realizar nuevas conquistas, lo que lo ha puesto en una postura defensiva.
El liderazgo militar de Ucrania ha dejado claro en entrevistas que considera la liberación de Kherson y Crimea -anexa por Rusia en 2014- como claves para ganar la guerra.
Las fuerzas de Kyiv lanzaron una ofensiva sobre el Kherson ocupado el 29 de agosto y han estado acumulando fuerzas allí.
“[Ukraine’s Armed Forces] se están preparando para la próxima etapa del ataque en la región de Kherson”, advirtió el 5 de noviembre el vicegobernador de ocupación de Rusia, Kirill Stremousov. ,» él dijo.
Al día siguiente, las autoridades de ocupación dijeron que la ciudad de Kherson se había quedado sin electricidad después de que «terroristas» ucranianos bombardearan torres de hormigón que transportaban líneas de alta tensión.
Stremousov murió, supuestamente en un accidente automovilístico, el miércoles, el día del anuncio de la retirada de Rusia.
Las fuerzas rusas han estado retirando hombres y equipos de la orilla occidental o derecha del Dniéper durante semanas.
Dijeron que 60.000 maestros, médicos y otros profesionales fueron evacuados, un esfuerzo que el presidente ruso, Vladimir Putin, respaldó y dijo que “la población civil no debería sufrir”.
No obstante, Ucrania se preparó para una posible trampa.
“Esto podría ser una manifestación de una provocación particular para crear la impresión de que los asentamientos están abandonados, que es seguro ingresar a ellos, mientras se preparan para las batallas callejeras”, dijo Natalya Humenyuk, portavoz de las fuerzas del sur de Ucrania.
La retirada de Rusia en el campo de batalla está a punto de verse agravada por preocupaciones financieras.
El aumento vertiginoso de los precios del carbón, el petróleo y el gas significó que Rusia obtuvo $ 120 mil millones más de las exportaciones de hidrocarburos este año que en 2021, según un nuevo informe del grupo de expertos Bruegel, que le otorga un superávit en cuenta corriente de $ 198 mil millones de enero a septiembre y ayudándolo a financiar una guerra cuyo costo para Rusia se ha estimado previamente entre $ 223 millones y $ 500 millones por día.
Si bien Bruegel creía que el superávit en cuenta corriente de Rusia será de $ 240 mil millones para el año, esperaba que esta ganancia inesperada esté a punto de terminar.
Europa dejó de importar carbón ruso en agosto.
En diciembre dejará de importar crudo ruso.
Y a partir de febrero, el continente espera desvincularse de los productos de petróleo refinados rusos.
“Los ingresos europeos serán cero para Rusia el próximo año, pero cuál será su ingreso de clientes alternativos es impredecible porque no sabemos las cantidades que se exportarán y sus precios”, dijo Maria Demertzis, subdirectora del Instituto Bruegel a Al. Jazeera.
Esos clientes alternativos, dijo Demertzis, son principalmente Rusia y China.
“Actualmente, ambos compran con un descuento muy alto en comparación con Europa, por lo que los ingresos para Rusia se reducirán mucho”, dijo.
Rusia también ha enfrentado nuevos costos por la compra de armas.
Durante los primeros siete meses de la guerra, Rusia dependió de sus reservas masivas de proyectiles y cohetes. Pero han surgido informes en los últimos dos meses que sugieren que Moscú ha estado comprando municiones, ya que Ucrania ha atacado sus almacenes de municiones con una efectividad devastadora.
El mes pasado, los trabajadores ferroviarios de Bielorrusia contaron que su país había suministrado 65.000 toneladas de municiones a Rusia en 1.940 vagones.
El jefe de inteligencia militar de Ucrania, Kyrylo Budanov, dijo que Rusia había pedido 1.700 drones de diferentes tipos a Irán.
Este mes, Rusia firmó un nuevo contrato por 1.000 armas iraníes de diferentes tipos, incluidos 200 drones que se enviaron a través del Mar Caspio a Astrakhan, dijo la inteligencia.
Un informe de inteligencia estadounidense en septiembre dijo que Rusia estaba comprando millones de proyectiles de artillería de Corea del Norte. Tanto Moscú como Pyongyang han negado estas afirmaciones.
Apoyando a los republicanos
Las elecciones intermedias de Estados Unidos tampoco lograron crear el tipo de agitación política que muchos rusos esperaban que pudiera detener el flujo de dinero para el esfuerzo bélico de Ucrania.
Tanto la mayoría de la Cámara de Representantes como la del Senado de EE. UU. pendieron de un hilo dos días después de la votación del 8 de noviembre, desmintiendo las expectativas de una toma del Congreso por parte de los republicanos.
Un Congreso controlado por los demócratas aprobó 65.900 millones de dólares en ayuda militar y financiera para Ucrania.
Pero Rusia pudo haber percibido una oportunidad el 30 de septiembre, cuando el paquete de ayuda más reciente pasó el Cámara de Representantes de EE. UU. en gran medida a lo largo de las líneas del partido por primera vez. Solo 10 republicanos apoyaron a los demócratas.
“Parece que hay un ala minoritaria del Partido Republicano que es más escéptica sobre la ayuda a Ucrania”, dijo a Al Jazeera Aristóteles Tziampiris, presidente del Departamento de Estudios Internacionales y Europeos de la Universidad del Pireo.
“Históricamente, hay una variedad que es reacia a los enredos con extranjeros. Podría provenir de un partido o del otro… Algunos intelectuales piensan que es un error que EE. UU. aliene tanto a China como a Rusia al mismo tiempo”, dijo Tziampiris.
Los comentaristas rusos no habían ocultado sus esperanzas de mitigar la política de línea dura con Ucrania del presidente Joe Biden.
comentarista político Vladímir Kornílov en el programa de televisión estatal Russia-1 60 Minut: “Los republicanos tendrán que aniquilar a Biden. Como antagonistas de Biden, son una elección fácil. Bloquearán la aprobación de los presupuestos de defensa. Esto nos beneficiará”.
Al mismo tiempo, Rusia parece más dispuesta a reanudar las conversaciones de paz con Ucrania en las últimas semanas, pero los observadores dijeron que esto podría haber sido una táctica destinada a influir en los votantes estadounidenses.
El embajador de Rusia en EE. UU. aprovechó este tema moderado días antes de las elecciones intermedias. “Nuestros supuestos socios continúan con la política errónea, pensando que el problema se puede resolver en el campo de batalla”, dijo Anatoly Antonov.
Emmanuel Karagiannis, profesor de seguridad internacional en el King’s College de Londres, le dijo a Al Jazeera: “A pesar del discurso a favor de la negociación, el Kremlin no ha cambiado su estrategia en Ucrania. Por el contrario, el ejército ruso ha atacado la infraestructura energética del país para aumentar el sufrimiento de los civiles. Sin embargo, Moscú es consciente de que ciertos elementos dentro de ambos partidos en el Congreso son cada vez más reacios a apoyar a Kyiv sin condiciones políticas”.
Durante meses, el liderazgo ruso ha cultivado la idea de que podría recurrir a las armas nucleares para lograr lo que no puede lograr con las fuerzas convencionales, pero la semana pasada recibió el desánimo de su aliado más importante, China.
“La comunidad internacional debería… oponerse conjuntamente al uso o las amenazas de usar armas nucleares, abogar por que no se usen armas nucleares y no se libren guerras nucleares, para evitar una crisis nuclear en Eurasia”, dijo el presidente chino, Xi Jinping.
Sus comentarios se produjeron el mismo día en que el G7 condenó la «retórica nuclear irresponsable de Rusia» como «inaceptable».
Los expertos acordaron que el uso de un dispositivo nuclear escalaría rápidamente la guerra, porque Ucrania limita con los países de la OTAN.
“Occidente se enfrentaría a un dilema existencial”, dijo Karagiannis. “Si el ataque ruso [went] Sin castigo, Ucrania se vería obligada a rendirse y la estrategia de disuasión occidental se vería enormemente desafiada”.
Tal precedente perturbaría a China, señaló Phillips O’Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St Andrews.
“Si los estados de todo el mundo ven que las armas nucleares ahora pueden usarse para obligar a su capitulación a la conquista, ¿qué impediría a Taiwán y Japón, por ejemplo, desarrollar su propia disuasión nuclear?” escribió en una columna en Substack. “Ese sería probablemente el peor desarrollo posible desde una perspectiva china”.
