El presidente de Rusia, Vladimir Putin (centro), y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un (derecha), asisten a una ceremonia de bienvenida en la plaza Kim Il Sung en Pyongyang el 19 de junio de 2024.
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Rusia y Corea del Norte firmaron el miércoles una nueva «asociación estratégica integral» mientras los funcionarios occidentales están cada vez más preocupados por las implicaciones de la primera visita de Estado del presidente Vladimir Putin al país con armas nucleares en 24 años.
Los medios estatales rusos informaron sobre la firma de la asociación, que incluía un pacto de defensa mutua, horas después de que Putin llegara a Pyongyang para recibir un saludo en la alfombra roja del líder norcoreano Kim Jong Un y una ceremonia de bienvenida a la que asistieron miles de personas.
La lujosa recepción del presidente ruso incluyó elogios de Kim, quien expresó pleno apoyo y solidaridad con Moscú, incluso por su «operación militar especial» en Ucrania, según la agencia de noticias estatal Tass.
En reciprocidad, Putin según se informa regaló a Kim otro Aurus nuevo (una limusina de fabricación rusa), una daga de almirante y un juego de té, en una medida simbólica de los crecientes vínculos entre los dos países.
Los funcionarios rusos habían señalado planes para la asociación estratégica antes del viaje de dos días de Putin. El nuevo documento reemplaza tratados anteriores y supuestamente cubre la cooperación en política, economía, cultura, humanidades y seguridad.
«El amplio acuerdo de asociación firmado hoy prevé, entre otras cosas, la asistencia mutua en caso de agresión contra una de las partes del acuerdo», Tass citó a Putin diciendo.
«La Federación Rusa no descarta la cooperación técnico-militar con la República Popular Democrática de Corea de conformidad con el documento», añadió Putin.
Se produce después de que el periódico oficial del partido gobernante de Corea del Norte informara el martes que Putin había prometido ayudar a desarrollar el comercio con el país y ayudar a fortalecer la seguridad en toda Eurasia. El artículo añade que apoya la oposición de la RPDC a sus enemigos «peligrosos y agresivos».
Posibles ramificaciones
Los países occidentales, que sancionan fuertemente tanto a Rusia como a Corea del Norte, han estado siguiendo de cerca los acontecimientos de la visita y las posibles ramificaciones de la guerra de Rusia en Ucrania y las tensiones en la Península de Corea.
El Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo a una rueda de prensa conjunta el martes que el viaje de Putin «confirma la estrecha alineación entre Rusia y estados autoritarios como Corea del Norte», así como China e Irán. Stoltenberg pronunció los comentarios junto con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken.
Funcionarios estadounidenses han afirmado que Pyongyang suministró a Rusia docenas de misiles balísticos y más de 11.000 contenedores de municiones para su guerra en Ucrania y que Putin podría aprovechar su viaje para presionar para obtener más armamento.
«Por supuesto, también estamos preocupados por el apoyo potencial que Rusia proporciona a Corea del Norte en lo que respecta a sus programas nucleares y de misiles», dijo Stoltenberg.
En declaraciones al programa «Squawk Box Asia» de CNBC el miércoles, Victor Cha, vicepresidente senior para Asia y presidente de Corea del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, estuvo de acuerdo en que los suministros de armas de Corea del Norte a Rusia podrían ser correspondidos a través del apoyo del Kremlin a su programa nuclear.
«La pregunta es hasta qué punto Putin siente que necesita las municiones de Corea del Norte para sobrevivir y ganar la guerra», dijo Cha. «Eso puede bajar el listón de lo que está dispuesto a darle a Corea del Norte, particularmente si Kim impulsa un acuerdo difícil.«.
A principios del año pasado, Kim ordenó la expansión «exponencial» del arsenal nuclear de su país y el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales más potentes, informaron los medios estatales.
«El proveedor número uno para eso [expansion] «Lo más probable es que sea Rusia», dijo Cha. «Para Estados Unidos, este es un problema real… La guerra de Ucrania es casi lo mejor que le pudo haber pasado a Kim Jong Un».
La Casa Blanca ha advertido que cualquier ayuda rusa a los programas armamentísticos de Corea del Norte podría tener repercusiones para Corea del Sur.
El martes, la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo en una conferencia de prensa que los crecientes vínculos entre Rusia y Corea del Norte «deberían ser una gran preocupación para cualquiera interesado en mantener la paz y la estabilidad en la Península de Corea».
Cha dijo, sin embargo, que Estados Unidos puede verse limitado en su capacidad para frenar el flujo de armas entre Rusia y Corea del Norte, sin el riesgo de una guerra directa.
«[The Biden administration] está dándole más atención pública, pero en el aspecto político, realmente no veo ninguna señal de lo que están tratando de hacer con respecto a esto», dijo.
