Pittsburgh Steelers C Ryan McCollum será titular para el equipo el domingo contra los New York Jets. Técnicamente es la segunda apertura de su carrera, comenzando un juego como novato para los Detroit Lions en 2021. Pero en todo caso, eso solo lo hace tener más hambre de tener esta oportunidad de comenzar.
«Estoy muy emocionado», reconoció McCollum el miércoles sobre la perspectiva de comenzar, a través del sitio web de los Steelers. “Lo he estado esperando. Me he estado preparando para ello durante los últimos cuatro años de mi carrera, así que estoy emocionado de mostrar mis talentos”.
Si bien McCollum pasó su temporada de novato como agente libre universitario con los Detroit Lions, participó en menos de 100 jugadas esa temporada. Durante los siguientes dos años, pasó todo su tiempo en el equipo de práctica de los Steelers. Sólo la lesión que puso fin a la temporada de Nate Herbig probablemente le impidió repetir ese destino en 2024.
Y, por supuesto, es la lesión la que le brinda a McCollum su última oportunidad. El novato titular C Zach Frazier sufrió una lesión en el tobillo la semana pasada y se perderá al menos un juego. De manera más realista, probablemente no lo veremos antes del otro lado del descanso de la Semana 9 de los Steelers.
Ryan McCollum, que no fue seleccionado en el draft de Texas A&M en 2021, ha estado con los Steelers desde agosto de 2022. Originalmente firmó con los Houston Texans y los Lions lo sacaron del equipo de práctica de Houston en octubre de 2021. Detroit lo despidió a mediados de agosto del año siguiente. sin embargo, los Steelers lo reclamaron de los waivers.
Aparte de que lo renunciaron para trasladarlo al equipo de práctica, ha permanecido consistentemente en la organización de los Steelers desde entonces. Conoce su esquema ofensivo y de bloqueo mejor que casi nadie. Y McCollum cuenta con el ex compañero de equipo de A&M, Dan Moore Jr., para ayudarlo si lo necesita.
Si bien sabemos que McCollum será titular, los Steelers trataron de ser tímidos acerca de quién sería el mariscal de campo titular. Podríamos ver tanto a Russell Wilson como a Justin Fields, pero si es así, al nuevo centro no le importa.
«He jugado con los tres durante todo el campo de entrenamiento y luego también entrené», dijo McCollum sobre los mariscales de campo de los Steelers, incluido Kyle Allen. «Me siento cómodo con los tres».
E insistió en que tiene un nivel “alto” de comodidad con cada quarterback.
Moore elogió a McCollum como un gran trabajador y un líder vocal, una ventaja en la posición central. Si bien es posible que muchos fanáticos de los Steelers no estén muy familiarizados con él, el equipo conoce bien a McCollum. Si pensaran menos en él, fácilmente podrían haber agregado a un pívot veterano para que fuera el suplente. Especialmente teniendo en cuenta que planeaban iniciar como novato.
Pero no lo hicieron, y si bien eso obviamente dice mucho sobre lo que piensan de Zach Frazier, también habla de sus sentimientos hacia Ryan McCollum. Confiaban en que él podría aprovechar esta oportunidad. Y confía en estar “definitivamente” preparado para el momento, por mucho que dure. Después de todo, ha esperado tanto tiempo.
