Redacción NM
Sudáfrica dio una emotiva despedida el miércoles a 21 personas, en su mayoría adolescentes, que murieron en circunstancias poco claras en una taberna del municipio el mes pasado, en un incidente que conmocionó profundamente a la nación.
El presidente Cyril Ramaphosa se unió a más de mil personas en un servicio conmemorativo en un estadio en Scenery Park, un municipio en la ciudad costera de East London, donde se colocaron ataúdes vacíos para simbolizar la pérdida.
Once días después de que se descubrieran los cuerpos en la taberna Enyobeni, la causa de las muertes sigue siendo un misterio.
La policía aún debe concluir su investigación, aunque las autoridades han descartado una estampida, y los resultados de la autopsia aún no se han hecho públicos.
“Alguien, en algún lugar debe responder” por la tragedia, declaró el ministro de policía Bheki Cele en el servicio conmemorativo.
Decenas de dolientes llenaron una gran marquesina donde se colocaron 19 ataúdes, y cientos de personas más se reunieron afuera para seguir la ceremonia.
Algunos rompieron a llorar, mientras que otros cantaron oraciones mientras una banda de policía tocaba el himno nacional.
Los enterradores dijeron que los ataúdes estaban vacíos. Una familia esperaba enterrar a su hijo después del servicio y los demás serían enterrados más tarde esta semana. Dos de las víctimas ya habían sido sepultadas, según medios locales.
Los jóvenes murieron en lo que los sobrevivientes describieron como una batalla para escapar del lugar abarrotado, uno de los cuales reportó un olor sofocante.
El tétrico hallazgo de sus cuerpos se realizó el 26 de junio.
El más joven tenía solo 14 años y el mayor 20, según las fechas de nacimiento que figuran en el programa oficial conmemorativo distribuido el miércoles.
Cele había dicho previamente que el menor tenía 13 años y el mayor 17.
Las muertes no presentaban signos visibles de lesiones y las autoridades descartaron una estampida como la causa de la muerte.
– ‘Esperanza de nuestra nación’ –
“Como nación, estamos dolidos por lo que sucedió”, dijo en un discurso Oscar Mabuyane, jefe de la provincia del Cabo Oriental, donde se encuentra el este de Londres.
“(Los) jóvenes que estamos aquí para enterrar eran la esperanza de sus familias y, por extensión, la esperanza de nuestra nación”.
Beber en Sudáfrica está permitido para mayores de 18 años.
Pero en las tabernas de los municipios, que a menudo se encuentran cerca de los hogares familiares, no siempre se cumplen las normas de seguridad y las leyes sobre la edad mínima para beber.
La tragedia ha provocado llamados al cambio.
“El alcohol… nunca debería ser una forma de entretenimiento para nuestros hijos”, dijo Lucky Ntimane, coordinador nacional de la Asociación Nacional de Comerciantes de Licor, en el servicio conmemorativo.
Nolitha Tsangani, una residente de Scenery Park que vive cerca de la taberna Enyobeni, dijo que se debe compartir la culpa por la tragedia.
“Todos estamos equivocados… el padre está equivocado, el niño que está muerto, lamento decirlo, está equivocado”, dijo a la AFP, y también señaló con el dedo culpable al dueño de la taberna y a la policía.
