Redacción NM
VIAJE DE MEJORA
Joannes Wasai, coordinadora de campo de la organización sin fines de lucro Forever Sabah, ayuda a unos 300 pequeños agricultores en cinco aldeas a asegurar la tenencia de la tierra, adoptar mejores prácticas agrícolas, reforzar las condiciones de salud y seguridad de los trabajadores y mejorar la gestión financiera.
Si los agricultores invaden el bosque protegido, Wasai, un agricultor en sí mismo, puede conectarlos con un esquema de apoyo dirigido por el estado para reubicarse en un área de plantación aprobada o cultivar otros cultivos.
«Es importante compartir con las aldeas el equilibrio de las ganancias y el medio ambiente», dijo Wasai. “El planeta es nuestro hogar y si nuestro hogar no es saludable, tampoco lo somos nosotros”.
Es probable que Sabah tenga dificultades para competir en el mercado mundial de aceite de palma con productores emergentes en Indonesia, África y América del Sur, dijo Robecca Jumin, jefa de conservación en Sabah para WWF-Malasia, que respalda a JCSPO.
La mejor opción es que Sabah promueva su buen gobierno y producción sostenible, que solo puede provenir de la certificación RSPO, dijo.
Si bien llegar allí para 2025 es «una meta ambiciosa», el proceso ya está en marcha, agregó.
SABAH SOSTENIBLE
Wilmar International inició por primera vez sus operaciones de plantación de palma aceitera de Malasia en Sabah en la década de 1980 y está involucrada en el impulso de toda la jurisdicción. Su aceite de palma ya está certificado por el esquema nacional y la RSPO en Sabah.
Pero el gigante de la agroindustria ve «los beneficios obvios» de toda la base de suministro del estado haciendo lo mismo, dijo Perpetua George, nativa de Sabah y gerente de sustentabilidad en Wilmar.
La clave del éxito es una cadena de suministro completamente cerrada y controlada desde la plantación hasta el molino y la refinería, agregó.
Eso se ve facilitado por el hecho de que el gobierno estatal supervisa la emisión de todas las licencias para las plantaciones de palma aceitera.
Los desafíos incluyen los dos años perdidos por la pandemia de COVID-19 y los múltiples cambios en el gobierno de Sabah, que han provocado demoras, señaló George.
El fabricante de jabón Dove Unilever también está detrás del proyecto, trabajando con WWF-Malasia para obtener 70,000 hectáreas de plantaciones de Sabah certificadas por RSPO, proteger áreas de conservación forestal y restaurar hábitats críticos para elefantes y orangutanes.
Kugan, del departamento forestal, dijo que el 24 por ciento del aceite de palma producido en el estado ahora tiene la certificación RSPO.
Otras partes de Malasia están tomando nota, con el estado sureño de Johor en conversaciones con la RSPO para convertirse en el segundo estado en seguir un enfoque jurisdiccional para el aceite de palma sostenible.
Con la esperanza de obtener pronto la certificación verde, Bidin Angau, de 60 años, un maestro de escuela jubilado que ahora trabaja en su granja de seis hectáreas en Sabah con sus dos hijos.
Cuidar sus árboles de palma aceitera lo mantiene saludable y proporciona un ingreso más estable que otros cultivos, dijo.
«Ha habido muchos informes, especialmente en los periódicos occidentales, que se quejan del aceite de palma», dijo, refiriéndose a su historial ambiental.
«Con buenas prácticas agrícolas, esperamos que los países internacionales acepten el producto de nuestro país».
