Regresar a Napa, California, para el Campeonato Procore de este año fue lo suficientemente especial para el nativo de California Sahith Theegala.
Ser el campeón defensor del evento lo hace aún más dulce.
Theegala buscará su segundo título consecutivo del Campeonato Procore cuando él y otros 29 competidores comiencen el jueves en Silverado Country Club para abrir el torneo de cuatro días con un premio de 6 millones de dólares.
«Sé que será una semana muy divertida porque muchos de mis familiares hacen un gran esfuerzo para venir aquí, muchos de mis amigos vienen, muchos de los amigos de mi novia estarán aquí y también mi familia. Será un momento muy divertido», dijo Theegala el miércoles.
«… Me siento como en mi segundo hogar. Sí, hay buenas vibraciones y una semana muy relajada y tranquila, sin dudas».
Jugando aproximadamente a 450 millas al norte de su ciudad natal, Orange, Theegala registró un 267 de 21 bajo par para ganar por dos golpes en el evento del año pasado, conocido entonces como el Campeonato Fortinet. Sigue siendo la única victoria del jugador de 26 años en el PGA Tour desde su debut en 2020.
Theegala hará su quinta aparición en un torneo que, según él, se convirtió en uno de sus favoritos incluso antes de la victoria del año pasado.
«Creo que es un lugar muy interesante y único en el Tour. Estamos bastante lejos de cualquier gran ciudad y nos sentimos aislados en el buen sentido», dijo. «La gente que viene son verdaderos fanáticos del golf. Es genial ver la cantidad de gente que viene aquí porque no es fácil llegar».
Theegala también se muestra cauteloso ante los desafíos que presenta el campo de 7.123 yardas y par 72. Recuerda haber tenido dificultades desde el tee en el evento del año pasado e insinuó que recurrirá a su hierro 3 si surgen problemas similares este año.
«Sólo recuerdo estar mucho tiempo entre los árboles y también grandes fallos… He jugado en este campo tantas veces que siento que sé dónde se pueden fallar los golpes», dijo.
«… Para ganar se necesita una o dos buenas oportunidades. Si no eres un gran campeón mundial, creo que necesitas un poco de suerte para que te favorezca. Me pasó a mí (el año pasado)».
Theegala ha quedado entre los 10 primeros en ocho de los 24 torneos que ha disputado este año, incluidos dos segundos puestos. A principios de este mes, quedó tercero en el Tour Championship a pesar de perder dos golpes por una penalización que él mismo declaró.
El Campeonato Procore da inicio a la programación de la FedEx Cup de otoño, una serie de ocho eventos para que los golfistas aseguren tarjetas del PGA Tour para la próxima temporada.
