Tiempos desesperados requieren medidas desesperadas. Casi tres semanas después del nuevo año, tres semanas cuando estuvo efectivamente sin un viaje para 2023, Mark Cavendish fue anunciado como un corredor Astana-Qazaqstan el martes.
A estas alturas era prácticamente un secreto a voces, ya que había información sobre Cavendish en el campo de entrenamiento del equipo kazajo antes de Navidad, y la semana pasada apareció una instantánea del campeón británico en el aeropuerto de Alicante subiendo a un auto del equipo Astana.
Sin embargo, el anuncio del martes sobre Cavendish lo hizo oficial y ya no hay vuelta atrás.
Las razones por las que el velocista de Manx terminó en Astana-Qazaqstan son bastante claras. Después de la caída del proyecto B&B Hotels en diciembre, las opciones eran escasas para el hombre de 37 años, que solo quería un año más. Como un personaje envejecido en una película de atracos, va por una última oportunidad.
Puede que sea uno de los nombres más importantes del deporte, una fuente de dinero garantizada para los patrocinadores y, lo que es más importante, está a solo una victoria del récord histórico de victorias de etapa en el Tour de Francia, pero sigue siendo un riesgo.
Cavendish no solo requiere una remuneración bastante alta, sino que también requiere que un equipo se establezca, al menos en parte, a su alrededor, y podría aprovechar las oportunidades que estaban destinadas a ciclistas más jóvenes y prometedores, que ahora se verán obligados a trabajar para él.
Todo esto significa que había muy pocas opciones para él, y se le acababa el tiempo. Una vez que B&B ya no era viable, se rumoreaba que Israel-Premier Tech, Human Powered Health e Ineos Grenadiers, pero todos se negaron a aceptarlo al final, ya sea por dinero, progresión de talento o falta de un lugar garantizado en el Tour. , en el caso de Human Powered Health.
No es diferente a Cristiano Ronaldo en los últimos años, con el delantero portugués, sin duda, todavía tiene la capacidad de ser uno de los mejores jugadores del mundo a veces, pero ha hecho que los equipos en los que jugó empeoren en general, la juventud bloqueada, retrasó la marcha del progreso. Solo hay que echar un vistazo a un Manchester United o Portugal sin él para ver cómo la ausencia del jugador de 37 años puede ser una ayuda, no un estorbo.
Al igual que Cavendish, Ronaldo ahora ha encontrado otro equipo dispuesto a asumirlo. Los dos ahora están empleados por equipos con vínculos a los estados de donde son; Ronaldo en Al-Nassr en Arabia Saudita, Cavendish en Astana, el equipo ciclista de Kazajstán.
Astana no es exactamente un club de fútbol de Arabia Saudita; todavía corren al nivel de WorldTour y le darán acceso a Cavendish a las carreras más importantes, sobre todo al Tour de Francia, lo que significa que esto no será un problema.
(Crédito de la imagen: Astana-Qazaqstan)
El ‘cómo’ del acuerdo aún no está claro. Tiempo Alexandr Vinokourov elogió a Cavendish (se abre en una pestaña nueva) Una vez que se supo su disponibilidad, Astana es un equipo que no ha estado libre de dificultades financieras en los últimos años, y tuvo que haber un poco de maniobra entre el equipo WorldTour y el equipo de desarrollo para permitir que Cavendish y el líder Cees Bol se unieran. .
También es un misterio por qué la medida tardó tanto en anunciarse; podría haber sido solo un movimiento de relaciones públicas, pero también podría estar relacionado con el malabarismo de patrocinadores, o el hecho de que hay un juicio en curso de los hombres acusados de robar a Cavendish en su casa de Essex el año pasado.
Cualquiera que sea la razón, Cavendish ahora ha encontrado un lugar en WorldTour, algo que parecía dudoso hace un par de meses.
No es la primera vez que se encuentra en una situación como esta. Hace dos años, su paso a lo que entonces era Quick-Step Alpha Vinyl se aseguró en el último minuto, después de un año decepcionante en Bahrain-McLaren.
Ese avemaría, ese salvavidas, resultó ser un golpe para Quick-Step, con Cavendish aprovechando la oportunidad de oro con ambas manos, ganando esas famosas cuatro etapas en el Tour 2021, llevándolo a 34 victorias de etapa, igual en los libros de récords con Eddy Merckx.
El mensaje que aprendimos ese año fue nunca descartarlo.
Sin embargo, 2023 es diferente a 2021. Manxman es dos años mayor y, a los 37, ya pasó sus mejores años como velocista. Astana tampoco es Quick-Step; se ha ido el tren de salida perfecto, con el susurrador de sprint Michael Mørkøv ya no está a su servicio.
Corredores como Fabio Felline o Gianni Moscon podrían hacer un trabajo, y Bol se ha incorporado específicamente para liderar a Cavendish, pero competirá contra velocistas que tienen equipos completamente construidos a su alrededor para lograr el éxito en Soudal Quick-Step, Bora- Hansgrohe y Lotto-Dstny.
Un nuevo equipo también significa una nueva moto. Cavendish no se ha callado en su adoración por las máquinas de Specialized a lo largo de los años, y es posible que su nuevo vehículo Willier no cumpla exactamente con sus especificaciones. El velocista nunca ha sido de los que no dejan que los mecánicos conozcan sus detalles exactos, así que buena suerte para ellos.
Mark está listo para su primer entrenamiento con el equipo en Altea, España#AstanaQazaqstanTeam #AstanaIsMyTeam pic.twitter.com/X8umAMFR4y18 de enero de 2023
Habiendo dicho todo esto, Cavendish solo necesita un tiro, una carrera clara hacia la línea en el Tour, y cualquier otra cosa que suceda este año no importará. Prácticamente no vale la pena consultar sus resultados en las carreras de principios de temporada, ya que lo único que importa es una oportunidad de sprint en las carreteras francesas este julio.
Ha demostrado antes, en 2021, que puede encontrar su propia fortuna y abrirse camino, pero por cada 2021 hay un 2020, el año decepcionante en Bahrein, o uno de sus años en barbecho en Dimension Data. No hay garantía.
2022 demostró que puede ganar carreras de una manera diferente, como lo demostró en los nacionales británicos. “¿Te imaginas ganar una 35ª etapa del Tour de Francia con el maillot de campeón británico? Sería realmente hermoso», dijo después de eso.
Podría tomar un momento de inspiración, una aparición sorpresa, un sprint de la nada, y Cavendish podría ser inmortalizado. Es posible, pero ¿sucederá? Tanto él como Astana están dispuestos a apostar.
