Mientras se someten a procedimientos en cuidados intensivos, los bebés prematuros sienten menos dolor si pueden escuchar las voces de su madre hablándoles, concluyó un estudio.
Los bebés prematuros, los que nacen antes de las 37 semanas, pasan los primeros días o semanas de su vida en incubadoras, tiempo en el que se someten a diversos procedimientos médicos.
Estos pueden incluir la recolección de muestras de sangre para análisis, la inserción de sondas de alimentación e intubación para aquellos que necesitan ayuda para respirar.
Sin embargo, el problema es que a menudo no es posible administrar analgésicos farmacéuticos a los bebés, ya que pueden interferir con el desarrollo neurológico.
Investigadores de la Universidad de Ginebra han demostrado que tener a la madre presente durante los procedimientos puede reducir los niveles de dolor y aumentar los niveles de oxitocina.
La oxitocina es una hormona asociada tanto con la felicidad como con el apego.
Los hallazgos, dijo el equipo, resaltan la importancia de que los padres estén presentes mientras su bebé está en cuidados intensivos y atraviesa una etapa importante de desarrollo.
Mientras se someten a procedimientos en cuidados intensivos, los bebés prematuros sienten menos dolor si pueden escuchar las voces de su madre, concluyó un estudio. En la foto: una madre calma a su hijo
El estudio fue dirigido por el laboratorio del neuropsicólogo Didier Grandjean de la Universidad de Ginebra, en colaboración con el Hospital Parini e investigadores de la cercana Universidad del Valle de Aosta, ambos en el noroeste de Italia.
Se basó en investigaciones anteriores que indicaron que la presencia de una madre o un padre puede, mediante modulaciones vocales, ayudar a calmar a los bebés pequeños.
(En los hospitales, se utilizan otros métodos para calmar a los bebés prematuros, como envolverlos en pañales, soluciones de azúcar o succionar no nutritivos con un chupete).
En su estudio, los investigadores reclutaron a 20 bebés prematuros nacidos en el Hospital Parini y pidieron a sus madres que estuvieran presentes en algunas ocasiones cuando a su hijo se le hiciera un análisis de sangre, un procedimiento en el que se toman unas gotas a través del talón.
«Centramos este estudio en la voz materna», dijo la autora del artículo y psicóloga del desarrollo Manuela Filippa, también de la Universidad de Ginebra.
‘En los primeros días de vida es más difícil que el padre esté presente, debido a las condiciones laborales que no siempre permiten días libres’, explicó.
El experimento se realizó en tres fases, que luego fueron comparadas y contrastadas. Para un análisis de sangre, la madre no estuvo presente, mientras que en otro la madre habló con el bebé y en otro la madre les cantó.
«Para el estudio, la madre empezó a hablar o cantar cinco minutos antes de la inyección, durante la inyección y después del procedimiento», añadió el Dr. Filippa.
«También medimos la intensidad de la voz, para que cubriera el ruido circundante, ya que los cuidados intensivos a menudo son ruidosos debido a las ventilaciones y otros dispositivos médicos».
Utilizando el ‘Perfil de dolor del lactante prematuro’ (PIPP), que califica el dolor en una escala de 0 a 21 según expresiones y medidas como la frecuencia cardíaca y los niveles de oxigenación, el equipo observó si la presencia de la madre calmaba a los bebés.
‘Para codificar el comportamiento de los bebés prematuros, filmamos cada análisis de sangre y juzgamos los videos’ ciegos ‘, por personal capacitado, sin sonido, para no saber si la madre estaba presente o no’, explicó el profesor Grandjean.
El equipo descubrió que el PIPP promedio se redujo de 4.5 a 3 cuando las madres estaban presentes y hablaban con sus hijos.
«Cuando la madre canta, el PIPP es 3.8», señaló el profesor Grandjean.
«Esta diferencia con la voz hablada puede explicarse por el hecho de que la madre adapta menos sus entonaciones vocales a lo que percibe en su bebé cuando canta, porque de alguna manera está constreñida por la estructura melódica».
Además de utilizar PIPP, el equipo también exploró otras formas en las que los bebés respondían a las voces de sus madres.
«Rápidamente recurrimos a la oxitocina, la llamada hormona del apego, que estudios anteriores ya han relacionado con el estrés, la separación de las figuras de apego y el dolor», explicó el Dr. Filippa.
Al recolectar muestras de saliva, el equipo descubrió que los niveles de oxitocina de los bebés aumentaron de un promedio de 0.8 a 1.4 picogramos por mililitro cuando las madres hablaban.
«En términos de oxitocina, este es un aumento significativo», señaló el Dr. Filippa.
Los hallazgos, dijo el equipo, resaltan la importancia de que los padres estén presentes mientras su bebé está en cuidados intensivos y atraviesa una etapa importante de desarrollo.
«Demostramos aquí la importancia de unir a padres e hijos, especialmente en el delicado contexto de los cuidados intensivos», dijo el Dr. Filippa.
«Los padres desempeñan un papel protector aquí y pueden actuar y sentirse involucrados para ayudar a sus hijos a estar lo mejor posible», agregó el profesor Grandjean.
Esto, agregó, ‘fortalece los lazos de apego esenciales que se dan por sentados en un parto a término’.
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista. Informes científicos.
