Por Ngakiya Camara
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
El uso de refugios temporales por parte de la ciudad perjudica los esfuerzos de vivienda asequible y simplemente retrasa el desplazamiento de personas sin vivienda.
Se espera que decenas de miles de fanáticos del fútbol inunden el Área de la Bahía para asistir al Super Bowl LX y presenciar el tan esperado partido entre los Seattle Seahawks y los New England Patriots en el Levi’s Stadium en Santa Clara, California, donde se llevará a cabo el campeonato de la Liga Nacional de Fútbol por segunda vez en una década. Una serie de eventos para fanáticos en San Francisco promete atraer a la mayoría de los turistas del Super Bowl que visitarán el área esta semana, pero ciudades cercanas como San José también están tratando de atraer a algunos de los turistas.
Pero en medio del revuelo y la fanfarria, se vislumbra una nube más oscura: a medida que la floreciente región tecnológica deja espacio para que estos visitantes se expandan, sus comunidades sin vivienda se están quedando cada vez más al margen.
«Se trata de la óptica», dijo Todd Langton, director ejecutivo de Agape Silicon Valley, una organización de voluntarios diseñada para atender a personas sin hogar en todo San José. “Se trata de llegar desde el aeropuerto limpio al bonito estadio y visitar los restaurantes y hoteles del centro”.
La óptica saneada del Super Bowl se ha basado consistentemente en el desalojo de miles de personas sin hogar que se instalaron cerca de estas áreas de alto tráfico en las ciudades anfitrionas. El año pasado, Luisiana ordenó una declaración de emergencia para reubicar a las personas que vivían en las calles cerca del Superdomo antes del Super Bowl LIX en Nueva Orleans. Antes de eso, tanto Los Ángeles en 2022 como Atlanta en 2019 fueron criticados por “redadas de personas sin hogar” similares.
Incluso en 2016, San Francisco, ciudad anfitriona no oficial del Super Bowl 50, también enfrentó controversia por desplazar a comunidades sin viviendas, concretamente cerca del Moscone Center, el epicentro de las festividades de la “Ciudad del Super Bowl” del año. Robert Aguirre, defensor de los desamparados y ex residente de la infame “Jungle” de San José –el campamento de personas sin hogar más grande de Estados Unidos– incluso recuerda la presión de San Francisco para utilizar antiguos acorazados militares y portaaviones conocidos como “flotas de naftalina” como unidades de vivienda temporales durante el Super Bowl.
“Los miembros del concejo municipal propusieron traer una flota de naftalina al puerto de San Francisco y trasladar allí a todas las personas sin hogar”, dijo Aguirre. La verdad. “Y realmente, las únicas personas que estaban a favor eran los blancos ricos y los empresarios, porque querían que se limpiaran las calles para poder ganar más dinero”. Si bien las flotas de naftalina nunca llegaron a buen término, San Francisco se caracterizó, no obstante, por los cientos de tiendas de campaña y lonas subyacentes a la autopista I-80, que se extendían a lo largo de docenas de cuadras y calles laterales mientras la ciudad preparaba un área de preparación en el centro para el Super Bowl City.
Este año, deseosos de evitar controversias, la solución de la región al “problema de las personas sin hogar” parece a primera vista un poco más humana: invertir fuertemente en viviendas temporales. Esto es especialmente cierto en San José, hogar de más de 6.000 de los 10.711 residentes sin vivienda de Santa Clara. La “estrategia de limpieza” del alcalde de San José, Matt Mahan, lleva más de un año preparándose, y Mahan anunció un plan para construir hasta 1.400 nuevas camas mediante la construcción de sitios de viviendas temporales y comunidades de viviendas provisionales antes de finales del año pasado. La medida tiene sentido: según un informe del Índice de Dolor de Silicon Valley de 2025, el condado de Santa Clara no solo tiene el mayor número de personas sin vivienda de los nueve condados del Área de la Bahía, sino que San José por sí solo es una de las ciudades más caras de EE. UU. en facturas domésticas, con el 40 por ciento de los inquilinos y propietarios de San José gastando más del 30 por ciento de sus ingresos solo en vivienda.
Y a medida que aumenta el costo de la vida, los recortes presupuestarios federales erosionan aún más las redes de seguridad social y amenazan con empujar a más personas a la pobreza. De hecho, la administración Trump ya ha recortado fondos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), poniendo a 170.000 personas vulnerables en riesgo de quedarse sin hogar. Casi 1,000 hogares vulnerables de Santa Clara corren el riesgo de perder los vales de vivienda de emergencia durante el próximo año como resultado de los recortes del HUD.
Los planes de Mahan de desarrollar más viviendas temporales como protección contra estos recortes de ayuda federal parecen admirables, pero los defensores de la vivienda sin vivienda de San José son conscientes de la amarga verdad que subyace a estas políticas emergentes. Para construir estos sitios de viviendas temporales, la ciudad utilizó fondos de su impuesto de la Medida E, un impuesto a la transferencia de propiedad diseñado para financiar la construcción de viviendas permanentes y asequibles. “El alcalde convenció lo suficiente al concejo municipal para que tomara el dinero de la Medida E, que originalmente estaba destinado a la construcción de viviendas de apoyo permanentes, para construir viviendas provisionales temporales”, dijo Aguirre. La verdad. La mayor fuente de ingresos de la ciudad para viviendas asequibles también se ha utilizado para pagar los costos operativos de los refugios de la ciudad en múltiples ocasiones. Hasta ahora, se estima que $40 millones que originalmente estaban destinados a viviendas asequibles permanentes se han utilizado para albergar a residentes sin vivienda en el corto plazo.
“Lo que termina sucediendo es que empujan a todos a estas unidades temporales que construyen; podrían ser habitaciones de motel, algunas son esencialmente ciudades de tiendas de campaña construidas en un estacionamiento”, dijo Aguirre. La verdad. Aguirre añadió que estas “pequeñas aldeas” se convierten en sitios de vigilancia y mayor control por parte del Estado. “Lo que escucho en las calles es que la gente que trabaja allí se parece más a guardias de prisión”, dijo Aguirre. “Te dirán qué cosas puedes conservar y qué puedes traer a tu lugar”, explicó. «No se le permite a nadie entrar a su unidad. No puede traer comida a su unidad; solo puede comerla en el área común… Entonces, digamos que quiere ver el Super Bowl, por ejemplo, y tiene su televisor configurado y sus nachos listos, quiere invitar a la gente, no puede hacer eso. Eso es una violación».
Según Aguirre, las personas que viven en estas unidades se muestran reticentes a presentar denuncias porque el proceso es revisado por los mismos encargados de hacer cumplir las normas del sitio. “El proceso de quejas es revisado por estos [guards]. Entonces la gente no quiere quejarse porque no quiere ser atacada”, dijo Aguirre. La verdad. «No quieren ningún tipo de represalia y no quieren causar problemas a las demás personas que viven en esa misma comuna».
Más allá de estos problemas evidentes dentro de las unidades de vivienda temporal, la presión de Mahan por la vivienda temporal no es un hecho aislado. De hecho, justo después de que el año pasado el Ayuntamiento de San José tomara la decisión de reasignar fondos de la Medida E a viviendas a corto plazo, la ciudad llevó a cabo 530 redadas de campamentos, incluida la limpieza del Parque Columbus, el campamento más grande de San José y hogar de alrededor de 370 personas sin vivienda y alrededor de 120 vehículos habitados. Antes de esto, Mahan lanzó el programa de cumplimiento de vehículos habitados y de gran tamaño, ampliando las prohibiciones temporales de vehículos recreativos en toda la ciudad. Dado que San José ha criminalizado efectivamente la falta de vivienda, las personas sin hogar solo tienen tres oportunidades de rechazar una vivienda temporal antes de enfrentar un arresto por invasión de propiedad privada.
Para Todd Langton, estas reducciones aceleradas son el comienzo de lo que él llama un “juego de Whack-a-Mole” cíclico, especialmente mientras la ciudad se prepara para eventos de alto perfil. “En estas instalaciones de vivienda de transición, [unhoused people] «Puedo quedarme hasta seis meses, dos años como máximo», dijo. [the city] «Averigua dónde están las personas sin vivienda y luego acelera las medidas de reducción, sin darles otra opción que mudarse a otro lugar, aceptar una vivienda temporal o perderlo todo», dijo Langton. La verdad.
«La mayoría de las veces ni siquiera les ofrecen alojamiento. Y luego, tan pronto como termina el Super Bowl o la Copa del Mundo o lo que sea, vuelven a las calles», añadió.
Después de todo, la vivienda temporal es sólo eso: temporal. «Sin suficientes viviendas permanentes, realmente no hay ningún lugar al que puedan ir después», dijo Langton. La verdad.
Si bien el condado de Santa Clara ha obtenido fondos para desarrollar un proyecto de viviendas para personas de bajos ingresos en San José, Aguirre dice que la ciudad misma todavía está frustrando los esfuerzos para expandir las viviendas asequibles. El 27 de enero, un ajuste a la política de vivienda inclusiva de San José, que requiere que los desarrolladores de viviendas a precio de mercado asignen una parte de sus inversiones a viviendas asequibles, fue aprobado por el concejo municipal en una votación de 9 a 2. Este nuevo ajuste efectivamente eleva el umbral de ingresos para calificar para vivienda, cambiando su prioridad de personas de ingresos extremadamente bajos y moderados hacia profesionales de ingresos medios y trabajadores. “Elevaron ese listón para que las personas que ganan más de $150,000 calificaran”, dijo Aguirre, quien asistió a la votación del concejo municipal. La verdad. “Ahora, las personas que ganan $35,000 o menos ni siquiera calificarán porque [developers] «Querremos alquilarle a las personas con mayores ingresos».
Con Mahan anunciando recientemente su candidatura a gobernador de California, tanto Aguirre como Langton insisten en que la política de la ciudad de priorizar las reducciones y la construcción de viviendas temporales ha sido parte de una acumulación más grande, una que intenta poner a San José bajo una mejor luz. “Toda esta campaña para tratar de limpiar la ciudad, para deshacerse de la gente que deambula a todas horas, es tan [tourists] No puedo verlos”, dijo Aguirre. La verdad.
En las sombras de esta luz engañosa, en algún lugar más allá de los rugientes fanáticos del Levi’s Stadium, hay cientos de personas desplazadas obligadas a empezar de nuevo una y otra vez.
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