Redacción NM
Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) aseguró su primera victoria en un Grand Tour en la etapa 17 del Giro d’Italia, el joven colombiano produjo una patada increíblemente fuerte en la subida final de la carrera para superar a Mathieu van der Poel (Alpecin- Fenix) y Gijs Leemreize (Jumbo-Visma).
Buitrago cronometró su ataque a la perfección, a pesar de que parecía que tanto Van der Poel como Leemreize ganarían la etapa en la subida a Monterovere. Van der Poel atacó inicialmente desde el grupo escapado durante el descenso del Passo del Vetriolo con su compatriota Gijs Leemreize (Jumbo-Visma), y luego pateó de nuevo en el ascenso final.
Sin embargo, no pudo mantener el ritmo y Leemreize tomó el relevo mientras aceleraba la escalada. Sin embargo, ambos ataques no tuvieron éxito, ya que Buitrago ganó a ambos ciclistas con su fuerza superior en la montaña antes de finalmente llegar a casa 35 segundos por delante de Leemreize.
Sin embargo, quizás lo más impresionante de la carrera de Buitrago es que se las arregló para recuperarse de una desagradable caída que sufrió a mitad de la carrera en la superficie resbaladiza. Cruzando emocionalmente la meta de la etapa 15 tras quedar segundo, la victoria de Buitrago sin duda curará las heridas que sufrió tanto ese día como hoy.
Mientras tanto, Mikel Landa (Bahrain-Victorious) avanza al tercer lugar general, durante una etapa entretenida para los contendientes de la general, mientras que Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) retiene el maglia rosa.
CÓMO PASÓ
La etapa 17 presentó un día mixto de desafíos, con algunas subidas difíciles intercaladas con descensos largos y un terreno ligeramente más llano a mitad de la carrera.
Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) subió al escenario todavía agarrado al maglia rosapero después de que recogió segundos de bonificación cruciales ayer, Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) redujo la ventaja del ecuatoriano a solo tres segundos.
Con la lluvia azotando, la etapa 17 comenzó con 8,7 km de ascenso por el Passo del Tonale. Felix Gall (AG2R Citroën), Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) y Thymen Arensman (Team DSM) iniciaron la primera escapada, con Alessandro Covi (UAE Team Emirates) uniéndose a ellos para crear un cuarteto que ascendió rápidamente por la escalada sin categoría.
El líder de la clasificación de montaña, Koen Bouwman (Jumbo-Visma) y su retador más cercano, Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), pronto estuvieron entre los 20 ciclistas que formaron un grupo de persecución en la subida y rápidamente alcanzaron a los cuatro ciclistas líderes. Con dos subidas categorizadas en los últimos 35 km de la carrera, las intenciones de Bouwman y Ciccone parecían claras.
Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) y el ganador de la etapa 16 Jan Hirt (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) también formaron parte de esta escapada, mientras que los contendientes de la general se sintieron cómodos manteniendo su posición en el pelotón.
Al llegar a la cumbre del Passo del Tonale, los líderes habían acumulado una diferencia de unos dos minutos. Sin embargo, con un descenso de 65 km para seguir, esto aumentó gradualmente a pesar de los mejores esfuerzos de Ineos Grenadiers y Bora-Hansgrohe en el grupo.
Diego Rosa (Eolo-Kometa) y David de la Cruz (Astana-Qazaqstan) pasaron del pelotón al grupo de cabeza durante el descenso, y con 100 km restantes, el pelotón estaba tres minutos por detrás de la escapada. Esta diferencia de tiempo pronto aumentó a cinco minutos cuando el descanso llegó a la primera subida categorizada de Giovo, con Bouwman acelerando para tomar el máximo de puntos KOM, mientras que Ciccone cruzó la línea en segundo lugar.
La aceleración de Bouwman provocó una división en la escapada, pero pronto se recompuso después de 10 km de conducción con una distancia mínima entre ellos.
En este punto, el pelotón había perdido más tiempo y estaba casi siete minutos por detrás. Con Jan Hirt solo 7-42 detrás de Richard Carapaz en la general que comienza hoy, y en la escapada, el maglia rosa El grupo tuvo que tener cuidado de no dejar que el piloto checo se alejara demasiado y volviera a meterse en la pelea.
Poco después de que el descanso se volviera a reunir como un gran grupo, Van der Poel atacó – Guillaume Martin (Cofidis), Felix Gall (AG2R Citroën) y Luca Covili (Bardiani-CSF-Faizanè) pronto se le unieron – acumulando una ventaja de 40 segundos en el perseguidores, y seis minutos y 40 segundos para el pelotón, con 50 km aún por recorrer. Por otra parte, Simon Yates (BikeExchange-Jayco) abandonó el pelotón y finalmente abandonó la carrera.
Guillaume Martin ganó el sprint intermedio de Pergine Valsugana, pero no representó una amenaza para la ventaja dominante de Arnaud Démare (Groupama-FDJ) en la clasificación por puntos. Le siguió la subida del Passo del Vetriolo, un ascenso de 11,8 km con una pendiente media del 7,7%. A estas alturas, los cuatro líderes estaban 1-20 por delante del grupo perseguidor y siete minutos por delante del pelotón principal.
Una aceleración de Hugh Carthy dividió al grupo perseguidor, con Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), Mauri Vansevenant (Quick-Step Alpha Vinyl), Hirt y Bouwman como los únicos ciclistas que optaron por seguir. Este grupo devoró gradualmente la ventaja de los pilotos delanteros, llegando al medio minuto con 40 km restantes.
Gijs Leemreize (Jumbo-Visma) logró unirse al primer grupo perseguidor, mientras que Covi dejó la cabeza de la carrera. Sin embargo, ambos ciclistas, con Vansevenant, no pudieron seguir el ritmo de los perseguidores, ya que Hirt, Buitrago, Bouwman y Carthy alcanzaron a Van der Poel, Gall y Martin cuando aún quedaban 36 km. En este punto, el pelotón todavía estaba seis minutos por detrás, con Bahrain-Victorious tomando las riendas al frente del pelotón.
Leemreize trabajó duro para mantenerse a una distancia de contacto de los líderes, y hacia la cima de la escalada volvió a estar dentro de ellos. Koen Bouwman fue el primer ciclista en pasar la cima del Passo del Vetriolo, sumando aún más puntos a medida que amplía su liderazgo en la clasificación de montaña.
Van der Poel y Leemreize lideraron al grupo por el empinado ascenso con una ligera brecha con los otros ciclistas, mientras el pelotón pasaba la cima cinco minutos por detrás. El dúo al frente estaba 40 segundos por delante hacia el pie de la montaña, sus habilidades superiores de descenso a la vista.
Este siguió subiendo – a más de un minuto – en el valle entre el Passo del Vetriolo y Monterovere, la última subida del día. Leemreize ganó el sprint intermedio de Caldonazzo, pero parecía que a ambos ciclistas les importaba más ampliar su ventaja para situarse en una posición óptima a falta de 16 km.
Los dos líderes llegaron a la subida de Monterovere de 7,9 km y una pendiente media del 9,9 % con una diferencia de 1 a 30 con respecto a los perseguidores. Van der Poel decidió tomar el asunto en sus propias manos en la agotadora subida, acelerando alejándose de Leemreize. Fuera de la silla y apretando los dientes, el corredor de Alpecin-Fenix buscaba asegurar su segunda victoria en el Giro de Italia de su carrera, luego de su victoria en la primera etapa. Sin embargo, Leemreize ciertamente se negó a rendirse, manteniendo a su compatriota a la vista.
Carthy, Hirt y Buitrago aceleraron de los otros perseguidores, pero no pudieron darle tiempo a Van der Poel subiendo la montaña. Mientras tanto, el pelotón llegaba al pie de la subida todavía cinco minutos y medio por detrás del holandés.
Buitrago atacó a mitad de la montaña para abrir una brecha sobre Carthy y Hirt, y poco a poco se fue comiendo la cabeza de los pilotos delanteros. Mientras esto sucedía, Leemreize alcanzó a Van der Poel y lo dejó caer cómodamente. El joven piloto de Jumbo-Visma metió metros en Van der Poel en busca de la primera victoria en Grandes Vueltas de su carrera.
Un ataque de Richie Porte (Ineos Grenadiers) en el pelotón vio a los contendientes de la general Carapaz, Hindley y Mikel Landa (Bahrain-Victorious) seguirlo, pero João Almeida (UAE Team Emirates) no pudo igualar el ritmo. Landa también tenía a su compañero de equipo Wout Poels con él, mientras que Hindley se sentó solo en el grupo de cinco.
Buitrago pronto atrapó a Van der Poel, quien aparentemente había atacado demasiado temprano y no pudo mantener el mismo ritmo en la empinada pendiente. Más atrás, Landa aceleró, pero tanto Porte como Hindley y Carapaz igualaron su ritmo cuando Porte cayó, creando una emocionante batalla en la carrera por el maglia rosa.
En el kilómetro final de la subida, y la ventaja de Leemreize sobre Buitrago era mínima, y el colombiano finalmente lo alcanzó. Luego atacó la parte final de la subida, pero Leemreize se negó a rendirse. Sin embargo, otra patada de Buitrago abrió un hueco a Leemreize, pasando la cumbre con un gran desnivel de unos pocos metros. A estas alturas, solo quedaban 8 km de carrera, con caminos montañosos en la carrera final a Lavarone.
Una aceleración de Poels y Landa parecía que Carapaz y Hindley no podían responder, pero ambos lograron volver al volante para mantenerse en contienda. Esto se mantuvo así hasta la línea, pero tanto Hindley como Carapaz ganaron segundos extra en el sprint ya que Landa perdió tiempo en general.
Buitrago abrió una brecha de 25 segundos con Leemreize de cara a los últimos 3 km, y no parecía que fuera a ceder el liderato, a pesar de los mejores esfuerzos del ciclista de Jumbo-Visma en el descenso. El Bahrain-Victorious mantuvo su liderazgo en la final en lo que resultó ser una actuación impresionante para asegurar la primera victoria en un Gran Tour de su carrera.
