Sasha Maslov es un fotógrafo ucraniano-estadounidense que divide su tiempo entre Kiev y Nueva York. Al comienzo de la invasión a gran escala, regresó a Kiev para documentar la guerra.
Su trabajo, que se ha exhibido en galerías y espacios de arte de toda Europa y Estados Unidos, incluye contribuciones periódicas a destacadas revistas y publicaciones. Pero el trabajo más reciente de Maslov es el libro de fotos “Santos”.
El libro captura las historias de personas durante la guerra rusa contra Ucrania de 2022 a 2023.
A través de este trabajo, Maslov explora los conceptos modernos de santidad y autosacrificio entre los ucranianos, que han evolucionado durante una década de guerra.
El libro muestra más de 100 fotografías e historias de personas que sirven en las Fuerzas Armadas de Ucrania, voluntarios dedicados y ciudadanos comunes y corrientes que contribuyen a la defensa de su nación.
Muchos de estos valientes hombres y mujeres han sido asesinados o están desaparecidos, lo que hace que el libro de fotografías sea un conmovedor tributo a las vidas perdidas y una celebración de las salvadas.
The Kyiv Independent: ¿Quién fue el primero en poner una cámara en tus manos? ¿Qué te inspiró a dedicarte a la fotografía?
Sasha Maslov: Mi padre es fotógrafo y crecí rodeado de fotografía. Como cualquier otro niño, quería ser como mi padre, así que cogí una cámara cuando era niño y desde entonces nunca he dejado de tomar fotografías.
The Kyiv Independent: ¿Cuál fue la inspiración para el libro?
Sasha Máslov: La inspiración detrás de este libro son las historias de autosacrificio personal. En el primer mes de la invasión a gran escala, conocí a muchas personas que lo arriesgaron todo. Me di cuenta de que era necesario contar estas historias y fue entonces cuando surgió la idea de hacer el libro. Me acerqué (a la empresa social) Saint Javelin con esta idea. Estaban muy entusiasmados y comenzamos a trabajar juntos en mayo de 2022.
The Kyiv Independent: El libro se titula «Santos». ¿Puedes explicar el significado de este título?
Sasha Máslov: El título en sí es interpretativo, pero en este contexto quería llamarlo «Santos» porque las personas cuyas historias aparecen en este libro se han convertido en santos para alguien. Cada historia individual representa sacrificio personal y santidad. Los ucranianos han sacrificado mucho en esta guerra. Las personas han arriesgado sus propias vidas, familias, negocios y todo lo que tenían para salvar a otros. Algunos han hecho el máximo sacrificio y cada persona, consciente o inconscientemente, se convierte en santo para alguien, por eso el título es «Santos».
Sasha Máslov: Cuando comenzó la invasión a gran escala, yo estaba en Nueva York y comencé a hacer arreglos para viajar de regreso a Ucrania. Mientras tanto, parte de mi familia todavía estaba en Járkov. Mi buena amiga Maryna Koneva, a quien todos llamábamos “Miss Mouse”, ayudó a sacar a mi familia de Kharkiv. Fue una huida muy dramática, pero pudieron salir de Kharkiv y tengo mucho que agradecerle a Maryna. Por eso se convirtió en mi santa personal, y por eso quería abrir el libro con su retrato y su cuento, que se encuentran en mi prefacio del libro.
The Kyiv Independent: ¿Cuál es la historia detrás de la foto de Maryna?
Sasha Máslov: Esta foto fue tomada cuando Maryna regresó a Kiev después de pasar unos meses en Kharkiv. Estaba muy cansada porque trabajaba principalmente como voluntaria en evacuaciones y entrega de medicinas y bienes a personas mayores. Los primeros meses fueron muy intensos en Járkov. Vio a Kharkiv siendo destruida ante sus ojos y a la gente sufriendo. Vio muchas cosas allí. Necesitaba un descanso y vino a Kiev, y fue entonces cuando le tomé una foto.
The Kyiv Independent: ¿Cuál es la historia detrás de la foto de Yevhen Baboshchenko?
Sasha Máslov: Conocí a Yevhen Baboshenko en Kherson, creo, al tercer o cuarto día después de la liberación de la ciudad. Estaba trabajando en un taller de reparación de neumáticos. Al inicio de la invasión se unió a las fuerzas de defensa territorial, pero decidió quedarse cuando los rusos rodearon y ocuparon la ciudad.
Yevgeny escondió sus armas y su uniforme y continuó trabajando en la tienda de llantas mientras pasaba información en secreto a los ucranianos. Era tan reservado que ni siquiera sabía que su sobrino, que trabajaba en el mismo taller, también ayudaba a los ucranianos. Sólo descubrió esto unos meses después de la ocupación.
Después de la liberación de Kherson, Yevhen se reincorporó a las fuerzas armadas. Más tarde le envié un mensaje de texto, pero su esposa respondió diciéndome que lo habían asesinado cerca de Bakhmut. Le pedí permiso para incluir su foto y su historia en el libro y ella estuvo de acuerdo. Esta es una de las historias que realmente tocó mi corazón.
Seleccionar personas para este libro fue un desafío increíble porque hay muchas historias que merecen ser contadas. Nuestro objetivo era capturar una amplia gama de experiencias, desde pequeños milagros hasta enormes y desde sacrificios menores hasta actos significativos de altruismo.
Incluimos personas de diversos campos, diversos orígenes, ciudades grandes y pequeñas, aldeas y el campo. Nuestro objetivo era ilustrar la enorme escala de autosacrificios durante la invasión a gran escala.
The Kyiv Independent: ¿Qué cámara y lentes utilizas para tus fotografías?
Sasha Máslov: Tomo todos mis retratos con una cámara de formato medio. Algunas fotos las tomo con una Leica de 35 mm, que es mucho más rápida, pero yo suelo usar formato medio para los retratos.
The Kyiv Independent: Las fotografías tienen un enfoque relativamente profundo. ¿Es esto importante para la forma en que capturas a tus sujetos?
Sasha Máslov: Para este proyecto, sí. Quería separar el fondo de los sujetos, dándole a los retratos una sensación renacentista o de ícono para retratar a las personas como santos.
The Kyiv Independent: ¿Cuál es el mensaje central que espera transmitir con este libro?
Sasha Máslov: Quería documentar las historias de las personas y compartirlas con el mundo, destacando los sacrificios personales realizados por los individuos.
A menudo, las imágenes de edificios destruidos y soldados en trincheras que se ven en la televisión no captan el alcance de lo que cada persona ha arriesgado para ayudar a otros y luchar por la libertad de su pueblo. Al contar algunas de estas historias, espero dar una idea de los inmensos sacrificios que han hecho los ucranianos. Esto es sólo una gota en el océano, pero es un paso para ayudar a las personas a comprender el verdadero costo de su lucha.
The Kyiv Independent: ¿Qué espera que el mundo entienda sobre los ucranianos a través de su trabajo?
Sasha Máslov: No me hago ilusiones de que una fotografía pueda detener la guerra o hacer que la gente comprenda verdaderamente la realidad de lo que está sucediendo aquí. A menos que estén aquí, es imposible comprenderlo por completo.
Sin embargo, espero que este libro sirva como un pequeño recordatorio de los inmensos sacrificios que las personas hacen por los valores que comparte la mayor parte del mundo. Es una forma de honrar su valentía y mantener vivas sus historias.
Sasha Maslov presentar su libro en la librería SENS en Khreshchatyk en Kiev el 6 de junio a las 7 pm hora local.
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