Redacción NM
La última vez que Sarah Palin y Donald Trump compartieron un escenario, la exgobernadora de Alaska pronunció un serpenteante discurso de respaldo que mostró su inventiva con el idioma inglés y su conexión instintiva con la base republicana.
Habló de “derechistas, amargados aferrados, orgullosos aferrados a nuestras armas, nuestro Dios, nuestras religiones y nuestra Constitución” y criticó las “retorsiones” en el extranjero. Fueron 20 minutos de palinismos antiguos: «Se está volviendo rebelde de izquierda a derecha» – «¡No más travesuras de cobardes!» – «¡Cierto, estamos enojados!» – «nosotros Joe paquetes de seis». BuzzFeed publicó la transcripción completa y la calificó de «extraña».
Sin embargo, más allá de los malapropismos y los circunloquios, Palin resultó tener un sentido más astuto para los votantes republicanos que aquellos en la prensa que la despreciaron y que lo subestimaron.
El respaldo de Palin a Trump en enero de 2016 le dio credibilidad en la derecha populista en un momento crucial, aunque no lo colocó en la cima en Iowa, donde el senador Ted Cruz de Texas ganó las asambleas ese año. El movimiento incluso alimentó brevemente la especulación de que los dos podrían formar un boleto: él, el impetuoso e impredecible multimillonario de Nueva York; ella, la mamá Grizzly de Wasilla, que conduce motos de nieve y caza alces. ¡Dinamita sensacionalista!
Trump ahora le devolvió el favor, ofreciendo a Palin su “respaldo completo y total” en su carrera para suceder al representante Don Young, el único miembro de la Cámara de Representantes de Alaska, quien murió el 18 de marzo.
Pero seis años después de que compartieran ese escenario en Iowa, tanto Trump como Palin son figuras algo mermadas. Él, por supuesto, es un ex presidente acusado dos veces. Y aunque sigue siendo la persona más poderosa del Partido Republicano, sus respaldos no tienen el impacto que alguna vez tuvieron.
Mientras tanto, Palin se lamentó, durante su juicio por difamación contra The New York Times, por cómo perdió sus trabajos en televisión y su plataforma política nacional. En octubre, la última vez que alguien trató de medir su popularidad en Alaska, el índice de aprobación de Palin fue solo del 31%, según el encuestador de Alaska Ivan Moore.
Entonces, la pregunta debe hacerse: ¿Puede Donald Trump ayudar a Sarah Palin a ganar?
“Creo que ella es la favorita en este momento”, dijo Kristopher Knauss, consultor político en Alaska. Pero eso no significa que Palin sea un candado.
Que va para ella
Palin entra en la carrera con algunas ventajas significativas.
Tendrá un reconocimiento de nombre casi universal. Debería poder recaudar sumas significativas de dinero de pequeños donantes, algo imprescindible, dado lo pronto que se llevarán a cabo las primarias del 11 de junio. Era una gobernadora popular, aunque al final de su mandato, su índice de aprobación había bajado de los 90 a los 50. Y el interés nacional en la carrera conducirá a una cobertura mediática gratuita que sus oponentes no pueden igualar.
Palin y Trump tienen mucho en común. Se postuló para gobernadora en 2006 como una forastera que se enfrentó a un establecimiento político corrupto. En 2008, como compañera de fórmula para la vicepresidencia del senador John McCain de Arizona, fue pionera en el estilo estridente de manifestaciones políticas que Trump convertiría en el rasgo definitorio de su candidatura de 2016. Muchos de los temas de su campaña fueron los primeros de ella: luchar contra los medios, despotricar contra las élites culturales, destrozar a los conocedores de Washington.
Al igual que Trump, Palin convirtió su celebridad en un reality show de televisión: «Sarah Palin’s Alaska», que fue producido por Mark Burnett, el autor intelectual de «The Apprentice». El programa obtuvo calificaciones decentes, pero fue cancelado después de solo una temporada.
Los dos se veían como almas gemelas, dicen sus aliados. En 2011, cuando Palin estaba coqueteando con una candidatura presidencial, visitó Nueva York y se sentó con Trump y su esposa a comer pizza en Famous Famiglia. (Compartieron “una pizza de pepperoni, una pizza de salchicha y una pizza de albóndigas”, según un relato en ese momento del reportero del Times, Trip Gabriel).
Hoy, Palin está representada por Michael Glassner, quien fue el director de operaciones de la campaña 2020 de Trump. Los dos se remontan: Glassner trabajó con Palin en la campaña de McCain, luego fue jefe de gabinete del comité de acción política de Palin antes de que Trump lo contratara como su director político nacional.
Pero eso fue hace mucho tiempo, y Palin ya no es una novedad: es una exgobernadora de 58 años que no ha ocupado el cargo en más de una década y cuya estrella se ha desvanecido considerablemente.
Que va en contra de ella
Es poco probable que el fuerte reconocimiento del nombre de Palin sea decisivo, dijo Mike Murphy, exasesor de McCain. Al señalar sus altas calificaciones negativas, dijo que la «fatiga de Palin» podría arruinar sus posibilidades entre los votantes que veneran a Young y toman en serio a su reemplazo.
“Los tiempos locos merecen políticos locos, así que no es imposible que ella gane”, dijo Murphy. Aunque apostaría en contra.
Palin competirá en un campo enorme: 51 candidatos, incluido Santa Claus.
Eso es en parte por diseño. El sistema de votación que Alaska adoptó en 2020 estaba destinado a alentar a una amplia gama de candidatos a competir. En lugar de comenzar con elecciones primarias separadas realizadas por los principales partidos políticos, la contienda comenzará con una primaria abierta a todos los que califiquen. Los cuatro candidatos principales luego avanzan a una elección general en la que los votantes clasifican a sus favoritos.
El sistema estaba destinado a desalentar las campañas negativas. Debido a que las segundas opciones de los votantes se tienen en cuenta en los resultados, los candidatos deben tener cuidado de no alienar a los votantes que apoyan a sus rivales. En la carrera por la alcaldía de Nueva York, esto llevó a algunos candidatos a formar alianzas y hacer campaña juntos. ¿Tiene Palin la disciplina para jugar bien?
“Al final, alguien tiene que llegar al 50%”, dijo Moore, el encuestador. “Eso es difícil de hacer cuando no le gustas al 56%”.
Moore dijo eso en el otoño, cuando modeló la inclusión de Palin en una hipotética elección general del Senado a cuatro bandas con la senadora Lisa Murkowski, la titular republicana; Kelly Tshibaka, la aspirante republicana de extrema derecha; y Elvi Gray-Jackson, legisladora estatal demócrata, Palin fue eliminada en la primera ronda.
La feroz racha independiente de Alaska también podría perjudicar las posibilidades de Palin. Más del 60% de sus votantes no son miembros registrados de ninguno de los principales partidos políticos y Trump no es especialmente popular. Según Moore, el 43% de los habitantes de Alaska tiene una opinión “muy negativa” del expresidente.
“A los habitantes de Alaska no les gusta que la gente de ‘afuera’ les diga cómo votar”, dijo Dermot Cole, autor y bloguero político en Alaska. Por esa razón, dijo, es poco probable que el respaldo de Trump tenga mucho peso.
Por qué Palin querría volver a la política es un misterio. Nunca disfrutó de ser gobernadora, según los correos electrónicos publicados por un exasistente descontento, y siempre pareció resentir la cobertura dolorosa que recibió de los medios de comunicación nacionales. Los observadores políticos de Alaska no pudieron recordar su participación en ninguna causa local durante los 13 años desde que anunció que tampoco terminaría su mandato.
Esa partida abrupta, a favor de cultivar su estatus de celebridad nacional, podría socavar cualquier ventaja que le hayan brindado su famoso nombre y el respaldo de Trump, dijeron varios de los observadores.
“Cuando renunció, perdió gran parte del apoyo que le quedaba”, dijo Cole.
Pero Palin siempre ha tomado sus propias decisiones. Al anunciar su renuncia en julio de 2009, explicó que no tenía intención de hacer lo esperado.
“Somos pescadores”, dijo. “Sabemos que solo los peces muertos se dejan llevar por la corriente”.
