SBT GRVL confirmó oficialmente que su evento de 2025 se realizará a pesar de la oposición de las autoridades locales. Los organizadores anunciaron hoy que obtuvieron los permisos necesarios luego de una reunión de la Comisión del Condado de Routt el martes 8 de octubre, que aprobó una serie de nuevos planes diseñados para abordar las preocupaciones de la comunidad.
Los cambios clave incluyen:
– trasladar el fin de semana del evento de agosto a junio,
– trasladar la carrera competitiva lejos de Steamboat Springs,
– y reducir el límite de participantes de 3.000 a 1.800 corredores.
La edición de 2025 ahora se dividirá en dos eventos distintos: un recorrido no competitivo por Steamboat Springs el sábado y una carrera en circuito estilo UCI el domingo. Este último se llevará a cabo en Hayden y contará con carreteras controladas, comisarios de la USAC y un recinto policial rodante para garantizar un entorno seguro y competitivo para los participantes.
Si bien el período crucial de aprobación del permiso ya terminó, el evento aún no está fuera de peligro. El estatus a largo plazo de SBT sigue siendo una cuestión abierta. Es más, es difícil subestimar lo cerca que estuvo el ciclismo norteamericano de perder uno de sus eventos más importantes.
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Las carreras se llevarán a cabo en Hayden.
(Crédito de la imagen: SBT GRVL)
En 2023, un grupo pequeño pero vocal de ganaderos del condado de Routt se pronunció en contra del evento, alegando que la carrera perjudicó su sustento al obstruir las carreteras del condado en una época vital del año para el cultivo de heno, asustó a su ganado o dañó su propiedad a través de acciones de los corredores.
“[The race is] inoportuno, mal preparado y lleno de gente corriendo a quienes no les importa la basura o la necesidad de ir al baño. Los pasivos son increíbles”. un ranchero ilustrado.
SBT instituyó una serie de cambios, incluido un importante rediseño del recorrido y nuevas reglas de conducta para los ciclistas, que permitieron que el evento continuara en 2024.
Pero surgieron más desafíos, y esta vez de parte de una nueva parte interesada.
«Tuvimos una sesión de resumen muy positiva con el condado justo después de la carrera», dijo Ryan Steers, director de marketing de SBT GRVL. Ciclismo semanal. “El consenso general fue que todos los cambios fueron para mejor y las cosas avanzaban en una dirección positiva.
“La reunión se reanudó el 9 de septiembre y eso fue lo más impactante. Básicamente, la Patrulla Estatal de Colorado se levantó y dijo que las carreras en el estado de Colorado son ilegales en carreteras abiertas y que no podían apoyar una carrera tal como está”.
Eso fue todo lo que la comisión del condado necesitó para determinar que el evento no recibiría un permiso para 2025 si tuviera un componente de carrera y, además, restringiera la carrera al número arbitrario de 1.800 corredores como nuevo límite.
Para un evento que atrae a los mejores talentos del país con sus carreras competitivas y depende de los ingresos de 3.000 participantes, estas demandas parecieron un golpe fatal para su futuro.
Lo que lo hizo aún más dramático fue cómo todo el asunto pareció surgir de la nada. Si bien la carrera había enfrentado oposición antes, ésta provenía de residentes del condado de Routt. Este nuevo desafío provino en cambio del Capitán Ryan Parker de la Policía Estatal de Colorado, quien anteriormente había estado involucrado en la carrera para brindar apoyo de seguridad en puntos clave del recorrido. Desde el debut del evento en 2019, nunca antes había habido un problema con el elemento de carrera.
Sin embargo, existe una ley que prohíbe las carreras en “carreteras abiertas” en Colorado, aunque pocas localidades en Colorado realmente hacen cumplir la regla. Tampoco se hace ninguna distinción aparente entre la superficie de la carretera.
Para poder continuar, SBT GRVL necesitaba aceptar las limitaciones de un evento no competitivo de 1.800 personas o cerrar las carreteras para la carrera.
Una solución híbrida que avanza
(Crédito de la imagen: SBT GRVL)
Después de un par de semanas de probar cómo podría verse el evento dentro de esos parámetros, los organizadores de SBT GRVL presentaron la propuesta que finalmente fue aprobada por unanimidad por la Comisión del Condado de Routt el martes.
Esa propuesta presenta dos días de eventos, comenzando con un recorrido no competitivo el sábado, ofreciendo a los participantes tres recorridos de diferente duración, similares a las rutas de ediciones anteriores de SBT GRVL. Este recorrido estaría completo con matrículas, puestos de avituallamiento y la misma zona de salida y llegada en el corazón de Steamboat Springs. Fundamentalmente, no incluirá resultados, podios ni premios para ninguna de las distancias o categorías. Aquellos que crucen la línea de meta primero tendrán derecho a fanfarronear.
La parte competitiva de la carrera comenzará el domingo por la mañana en la cercana Hayden, Colorado. La carrera tendrá tres categorías (profesional masculina, profesional femenina y amateur), cada una con sus propios horarios de inicio y sus propios recintos rodantes.
La carrera se desarrollará en un circuito de 37 millas. y muchas de las carreteras aparecen en la parte suroeste del curso SBT GRVL 2024. Los profesionales masculinos y profesionales completarán el circuito tres veces y los corredores aficionados dos veces.
En términos de terreno, el circuito presenta algunas subidas graduales, con un total de 2,700 pies de desnivel por vuelta, entre 6,400 y 7,600 pies, lo que eleva las estadísticas generales de las carreras profesionales a 114 millas y 8,100 pies de desnivel. El campo también volverá a las raíces de SBT GRVL con grava rallada mucho más suave y menos características técnicas gruesas que se agregaron para la edición de 2024.
SBT ha identificado una pista de carreras de autos como área de preparación y establecerá una aldea de carreras, que incluirá estacionamiento, el área de salida y llegada, una estación de avituallamiento neutral y un área de observación. La organización también ha sugerido que una gran parte de la carrera tendrá cobertura en vivo, incluidas imágenes en vivo de las últimas vueltas de las carreras masculinas y femeninas. Si bien no hay nada confirmado. El cambio ha permitido a SBT GRVL inclinarse hacia los aspectos profesionales de la carrera, así como la posibilidad de retransmitirla en directo, ya que la carrera se desarrollará en un entorno mucho más controlado, con más cobertura móvil y menos terreno técnico.
“De hecho, somos muy optimistas; Hemos recibido muchos comentarios positivos de pilotos y profesionales”, dijo Steers. ”Es algo que los profesionales llevan años pidiendo, en cuanto a horarios de inicio separados. Empezamos con la idea de un formato de salida masiva, pero el gravel está evolucionando y eso nos ha centrado en hacer estos cambios. Al final, la necesidad es madre y estamos trabajando con lo que nos dan para presentar el mismo evento con un toque diferente”.
Por último, en un movimiento que estaba programado antes del evento de este año, la carrera se trasladará de finales de agosto a finales de junio. La exposición en Steamboat Springs se llevará a cabo del jueves 26 y viernes 27 de junio, antes de la carrera no competitiva del sábado 28 de junio y, finalmente, la carrera en Hayden el domingo 29 de junio.
