La eterna dama de honor del golf, Xander Schauffele, finalmente sumó un trofeo importante a su medalla de oro olímpica y siete títulos del PGA Tour después de ganar el 108º Campeonato de la PGA con una excelente actuación al frente, sellando el trato con un birdie en el hoyo 72.
Una semana después de dejar escapar una ventaja de dos golpes en la ronda final en Wells Fargo, el estadounidense de 30 años aprovechó la misma ventaja en los últimos nueve hoyos en Valhalla Golf Club, pero esta vez mantuvo los nervios y se adjudicó su primera victoria. título importante con un putt de seis pies lleno de presión para negarle a Bryson DeChambeau la posibilidad de un desempate.
Terminó con 21 bajo par, un puntaje récord bajo en la historia de las mayores, y en una semana en la que comenzó con una ronda récord de 62, y agregó rondas de 68 y 68, antes de cerrar la sesión. con un 65, seis bajo par, el domingo.
“Estaba bastante nervioso”, admitió más tarde Schauffele sobre su último putt para birdie de dos metros. “Pensé, Dios mío, esto no es lo que quiero para un putt ganador. Terminé jugando correctamente. Realmente no recuerdo haberlo escuchado, solo escuché a todos rugir y miré al cielo con alivio”.
Clasificado como el número tres del mundo, Schauffele ha sido clasificado durante mucho tiempo entre los mejores del golf. Pero a pesar de su inmenso talento, hasta el domingo no había podido superar la línea en las mayores, registrando 12 resultados entre los 10 primeros desde que entró en escena en 2017, incluidos segundos puestos en el Open Championship en 2018 y el Máster en 2019.
“Me he vuelto muy paciente al no lograr ninguna victoria en los últimos dos años”, dijo Schauffele, cuya última victoria fue en el Abierto de Suecia en junio de 2022. “Las personas más cercanas a mí saben lo terco que puedo ser. Esto es asombroso. Es súper dulce. Pero cuando lo analizo, estoy realmente orgulloso de cómo manejé ciertos momentos en el campo hoy, diferentes al pasado”.
LA MANADA PERSEGUIDORA SENTÓ SANGRE
Y cuando Schauffele llegó a la curva aferrándose a una ventaja de dos golpes que se había evaporado cuando salió del green 10, donde su par putt se salió poco después de que Viktor Hovland hiciera birdie en el 12, se sintió más que un leve olor a La historia estaba a punto de repetirse cuando la manada perseguidora sintió sangre.
Luego, Hovland anotó otro putt para birdie en el 13 para arrebatarle el liderato absoluto, aumentando la presión sobre Schauffele. Pero el decidido californiano, imperturbable por su bogey, se negó a dar marcha atrás en el desafío e inmediatamente respondió con birdies en el 11 y 12 para recuperar una ventaja que nunca abandonaría.
DeChambeau, todo erizado y bravucón, y con la multitud a sus espaldas, se benefició con un birdie después de que su salvaje drive en el 16 golpeó un árbol y rebotó en la calle, y también hizo birdie en el último para anotar un 64 y empatar con Schauffele. , provocando estridentes celebraciones en el green 18.
Luego, Hovland tuvo un putt para llegar también a 20 bajo par, pero se derrumbó bajo la presión, tomando tres tiros desde 10 pies y terminó con 18 bajo par. Sin embargo, Schauffele resistió el ataque, logrando su propio birdie en el último momento para asegurar el título de la manera más dramática.
“TODAS ESAS CASOS FUERON SÓLO COMBUSTIBLE PARA MI FUEGO”
“Todos esos momentos difíciles para mí, incluso la semana pasada, ese tipo de sentimiento, te afecta en algún momento”, dijo Schauffele. Es sólo combustible para mi fuego. Siempre lo ha sido, y ciertamente condujo a esto”.
Con la victoria, Schauffele ascenderá al número dos del ranking mundial, pero dijo que el ascenso a la cima continúa.
«Todos nosotros estamos escalando esta enorme montaña», dijo. “En la cima de la montaña está Scottie Scheffler. Gané esto hoy, pero todavía no estoy tan cerca de Scottie en términos generales. Conseguí un buen gancho allá en la montaña y todavía estoy escalando. Podría tomarme una cerveza en ese lado de la colina y disfrutarlo, pero no es tan difícil perseguir cuando alguien está tan lejos de ti”.
EL DESAFÍO BRITÁNICO E IRLANDÉS SE DESAPARECE
Justin Rose lideró el desafío británico, terminando empatado en el sexto lugar con 14 bajo par y convirtiéndose así en el segundo jugador mayor de 40 años, después del legendario Sam Snead, en lograr cinco resultados consecutivos entre los 15 primeros en este torneo.
Jugando junto a Rose, el escocés Robert MacIntyre no logró disparar, aunque cerró con un magnífico eagle para registrar un total de 70 y 13 bajo par para coronar una gran semana. Shane Lowry, quien espectacularmente igualó los 62 de Schauffele el sábado, convirtiéndose en el cuarto jugador en hacerlo. entonces – se quedó frío con su putter ya que también anotó un 70.
El dos veces campeón de Majors, Collin Morikawa, que lideró junto con Schauffele después de la tercera ronda, abrió con 14 pares seguidos antes de hacer un bogey en el 15. Su solitario birdie llegó al final de una ronda que de otro modo sería decepcionante, ya que terminó a cinco del ritmo.
Los dos mejores jugadores del mundo, Scottie Scheffler y Rory McIlroy, cerraron un fin de semana decepcionante con ocho y nueve golpes respectivamente; el primero sufrió una semana de titulares de primera plana que preferiría olvidar y el segundo, una vez más halagador de engañar cuando el La presión está realmente alta.
Ambos tendrán la oportunidad de reescribir algunos errores cuando el tren Major llegue a Pinehurst el próximo mes para el US Open, pero por ahora los titulares pertenecen a Xander Schauffele, el hombre que estuvo a punto de llegar.
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