Redacción NM
El estadounidense Xander Schauffele ganó la medalla de oro olímpica en golf masculino en una tensa ronda final en el Kasumigaseki Country Club en Japón que terminó con un desempate de muerte súbita de siete vías por la medalla de bronce.
El eslovaco Rory Sabbatini, quien cambió de nacionalidad desde su natal Sudáfrica hace dos años, cerró con un par 61 de 10 bajo par para terminar en plata con 17 bajo, mientras que CT Pan de Chinese Taipei finalmente reclamó el bronce en el cuarto hoyo extra, superando El campeón del US Open Collin Morikawa, Rory McIlroy, Paul Casey, Hideki Matsuyama, el chileno Mito Pereira y el colombiano Sebastián Muñoz, quienes terminaron empatados en el cuarto lugar.
Schauffele lideró por un tiro de cara al último día y extendió esa ventaja a tres golpes con un inicio de birdie-birdie, agregando dos más antes de la curva. Pero un buen final de Sabbatini y un fantasma para el estadounidense a los 14 años vieron su ventaja eliminada mientras se acercaba a la recta final.
Schauffele recibió una caída de penalización en ese hoyo después de filtrar un drive hacia los arbustos y luego atrapó una rama en su downswing, escapando con solo un tiro. Hubo una conducción nerviosa y errática en el hoyo final, pero el número 5 del mundo se mantuvo firme para hundir un par putt que se hizo con la medalla de oro.
“Tenía muchas ganas de ganar para mi papá. Estoy seguro de que está llorando en algún lugar ahora mismo. Quería este más que cualquier otro ”, dijo Schauffele, de 27 años, cuyos abuelos viven en Tokio. “Estás tratando de representar a tu país lo mejor que puedes y luego agregas cosas familiares a eso. Probablemente voy a tener una buena llamada con mis abuelos esta noche. Todos están en casa mirando. Estoy un poco sin palabras en este momento, sinceramente «.
Un play-off de siete vías es extremadamente raro en el más alto nivel de golf y no tiene precedentes para decidir quién termina tercero. Pero ese es el drama que proporciona una lucha por las medallas y fue necesario un tiroteo con siete de los mejores del mundo empatados a 15 bajo par después de cuatro rondas.
Casey fue el primero en abandonar después de no poder recuperarse de una unidad caprichosa, y el favorito local Matsuyama también cayó en el primer obstáculo. Los cinco aspirantes restantes no pudieron separarse en el décimo par tres, ya que todos hicieron par.
Morikawa lanzó su acercamiento el 11 a menos de dos pies, pero Pan lo siguió para hacer birdie. Pereira vio cómo se le salía el putt y McIlroy también quemó el borde de la copa, mientras que Muñoz hizo bogeys para dejar solo a dos jugadores en él. La pareja final regresó al 18, pero cuando Morikawa encontró un búnker, se abrió para Pan y el número 208 del mundo hizo su par para llevarse el bronce.
Hablando después de la decepción del desempate, Casey reflexionó sobre su primera experiencia olímpica. “El sentimiento abrumador es el orgullo. Grandes emociones, pero frustración al mismo tiempo ”, dijo. «Nos ha destacado lo mucho que los Juegos Olímpicos significan para todos».
El compañero de equipo de Casey en GB, Tommy Fleetwood, registró una cuarta ronda consecutiva por debajo del par de 70 para terminar empatado 16 con 11 bajo.
McIlroy, que era elegible para jugar en el equipo GB pero representaba a Irlanda a nivel amateur, se mostró escéptico con respecto a Japón, pero disfrutó de su experiencia olímpica. «Nunca me había esforzado tanto en mi vida por terminar tercero», dijo. “No es una posición en la que me encuentre muy a menudo. El único consuelo es que no va a ser mi última oportunidad, estaré de vuelta en París dentro de tres años y lo daré todo. Este no es solo otro torneo de golf, es mucho más grande que eso, y no me di cuenta de eso hasta que llegué aquí «.
