El canciller alemán, Olaf Scholz, visitó Washington el viernes para conversar con el presidente estadounidense, Joe Biden, con Ucrania como único tema en la agenda. Esto ocurre poco más de un año después del trascendental discurso “Zeitenwende” de Scholz en reacción a la invasión rusa, en el que prometió cambios radicales en las políticas de defensa y seguridad de Alemania. Pero los analistas dicen que Alemania no está cumpliendo con las expectativas establecidas por Scholz.
Tres días después de que Rusia invadiera Ucrania el 24 de febrero de 2022, una palabra alemana irrumpió en el idioma inglés para capturar este cambio tectónico en la política y la historia mundiales: Scholz declaró que el conflicto más grande de Europa desde la Segunda Guerra Mundial marcó un “Zeitenwende” (“un punto de inflexión en la historia”), cerrando el telón de la era posterior a la Guerra Fría.
Scholz marcó un giro en la política exterior y de seguridad de Alemania, prometiendo no solo cumplir sino superar el objetivo de gasto de defensa del 2 por ciento de la OTAN, al tiempo que creaba un fondo especial de 100.000 millones de euros para renovar el ejército alemán después de décadas de inversión insuficiente.
El discurso de Scholz fue un momento sísmico dado que se inició en la política en la década de 1980 como un activista estudiantil que despotricaba contra la “OTAN imperialista agresiva”, antes de su largo ascenso en las filas del Partido Socialdemócrata (SPD), una institución con históricamente estrechos lazos con Moscú.
“Sin duda, fue un gran momento para la política alemana, quizás especialmente para el SPD y sus votantes. Casi medio siglo de una política esperanzadora sobre Rusia tirada por la ventana y la impactante comprensión de que la OTAN, y Alemania por extensión, podrían encontrarse en peligro de ataque”, señaló Rachel Tausendfreund, investigadora sénior de la oficina de Berlín del German Marshall Fund.
‘Decadencia estratégica’
No hay duda de que Alemania apoya inequívocamente a Ucrania; es el cuarto más grande donante militar después de los EE.UU., Gran Bretaña y Polonia. Pero los críticos dicen que la Zeitenwende no ha ido lo suficientemente lejos.
“Esta guerra es un punto de inflexión realmente profundo en nuestra historia. [and] lo que está haciendo el gobierno no le hace justicia”, declaró a principios de esta semana Friedrich Merz, líder del partido de oposición conservador Demócratas Cristianos.
Contrariamente a la promesa de Scholz de gastar «más» del 2 por ciento, el gasto de defensa alemán será del 1,4 por ciento del PIB este año, según la proyección más generosa de la publicación de defensa. Janes. Eso marcaría una adición de menos del 0,4 por ciento del PIB desde 2015, cuando el ejército alemán tenía tan poco financiamiento que usó escobas en lugar de armas durante un ejercicio de entrenamiento de la OTAN.
De hecho, dos historias recientes atestiguan que la Bundeswerhr todavía está en mal estado: en diciembre se supo que ni uno solo de los tanques Puma insignia de Alemania estaba operativo después de un ejercicio de entrenamiento, poco después de que los medios alemanes informaran que la Bundeswehr solo tenía municiones suficientes para dos días de intenso combate.
“Han limitado el gasto al 1,4 por ciento para esta coalición [set to last until 2025]por lo que no van a alcanzar ese objetivo del 2 por ciento en el corto plazo”, señaló Dan Hamilton, ex subsecretario de Estado adjunto de EE. UU., ahora miembro principal de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins y un becaria de la Institución Brookings.
En cuanto al fondo especial de 100.000 millones de euros, el nuevo ministro de Defensa de Alemania, Boris Pistorius, ha admitido que se necesita más dinero para que la Bundeswehr esté a la altura. “Casi todo el mundo dice que se necesitan 300.000 millones de euros si quieren volver a poner en orden a las fuerzas armadas”, dijo Hamilton.
“Tienes dos cosas trabajando juntas para socavar el Zeitenwende”, agregó Richard Whitman, profesor de política y relaciones internacionales en la Universidad de Kent. “Una es que el estilo de política de Scholz es muy cauteloso. El otro es una cultura muy arraigada de decadencia estratégica, en la que el sistema de defensa parece incapaz de enfrentarse a los desafíos que plantea la guerra de Rusia contra Ucrania.
“Esta idea de la Zeitenwende Parecía una señal increíble, pero terminó siendo un lastre para el liderazgo de Alemania, porque todos pueden ver que Alemania no ha cumplido”, continuó Whitman.
‘Retorcerse las manos’ sobre los tanques
Durante meses, los carros de combate fueron el símbolo de la inercia de Alemania. Ansiosa por desarrollar la capacidad ofensiva, Ucrania exigió en repetidas ocasiones los tanques Leopard alemanes, que son especialmente adecuados para romper las defensas fijas de primera línea.
El gobierno de Scholz se negó, lo que provocó uno de los actos de diplomacia pública más feroces dentro de la alianza occidental desde la invasión rusa, cuando el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba tuiteó el pasado mes de septiembre: “¿A qué le teme Berlín que no sea Kiev?”
Alemania finalmente anunció que enviaría tanques Leopard a Ucrania el 25 de enero. Pero esto se produjo diez días después de que el Reino Unido se convirtiera en el primer país occidental en acceder a donar tanques, anunciando que enviaría Challengers. La decisión de Scholz también estuvo condicionada a que EE. UU. enviara tanques Abrams, a pesar de que Washington se mostró reacio durante mucho tiempo a enviar Abrams porque requieren un mantenimiento especialmente complejo; No es una hazaña fácil para un ejército ucraniano ocupado, hasta ahora acostumbrado a los tanques de la era soviética.
La insistencia de Scholz en la condición previa de Abrams subrayó la cautela de Berlín y el temor persistente de represalias rusas sin el paraguas de seguridad estadounidense.
“Los socios de Alemania necesitan entender que el Zeitenwende Nunca se trató de que Alemania se convirtiera repentinamente en un líder de la política de seguridad geopolítica en Europa”, dijo Tausendfreund. “Se trataba de un cambio importante en la comprensión de la seguridad de Alemania: la comprensión de que Alemania también debería poder defender sus libertades. Pero el Zeitenwende no era una promesa de liderazgo o visión alemana”.
Sin embargo, la demora entre el anuncio del Challenger del Reino Unido y el anuncio del Leopard alemán sugiere que Alemania está luchando por seguir adelante con el cambio de paradigma que Scholz insinuó en su famoso discurso. “Estaba bastante claro lo que se esperaba, pero Alemania pasó por un período prolongado de retorcimiento de manos y diplomacia pública”, dijo Whitman.
Cambio de gas ‘notable’
Por el contrario, hubo pocas preocupaciones cuando se trataba de gasolina. La dependencia de los suministros rusos económicos a través del oleoducto Nord Stream 1 fue un pilar de la economía política alemana, tanto que el excanciller Gerhard Schroeder formó parte del directorio del gigante ruso del gas Gazprom.
gasolina rusa arreglado 55 por ciento de las importaciones alemanas de gas en 2021, y eso cayó al 26 por ciento en junio de 2022, antes de que Rusia cortara el suministro de gasoductos en septiembre.
Berlín actuó rápidamente para asegurar nuevos suministros, invirtiendo dinero en el mercado mundial del gas y ordenando la creación de la primera terminal de gas natural licuado de Alemania en Wilhelmshaven, en la costa del Mar del Norte. “La seguridad energética para el invierno está garantizada”, declaró Scholz en noviembre, el mismo mes en que terminó la construcción de la terminal en un tiempo récord.
Preocupaciones permanecen sobre las consecuencias económicas de la transición energética de Alemania. Sin embargo, al menos a corto plazo, Scholz limitó el daño al presentar un programa de ayuda de 200.000 millones de euros para ayudar a las empresas y los consumidores a hacer frente a las facturas vertiginosas. banco central alemán (Bundesbank) Las proyecciones sugieren que la economía alemana ha experimentado una contracción más leve de lo que se temía este invierno y comenzará a recuperarse en la segunda mitad de 2023.
“El cambio de gas ha sido notable; ha sido un esfuerzo nacional hercúleo”, señaló Hamilton.
La importancia de Alemania para EE.UU. ‘superada’
Pero Hamilton sugirió que la respuesta total de Alemania a su crisis energética interna destaca su renuencia a poner el mismo nivel de esfuerzo en defensa y seguridad: «Los subsidios para su propia economía han sido muchas veces mayores que su asistencia para Ucrania», dijo. .
El resultado de todo esto es que Scholz está visitando Washington para hablar sobre Ucrania como el líder de un país con una posición disminuida como aliado de Estados Unidos en comparación con sus pares europeos, según Whitman.
“La importancia de Alemania ha sido superada por la de Polonia, por ejemplo, que es mucho más importante para la guerra en Ucrania, mientras que el Reino Unido ha [restored its standing] tras el Brexit gracias a su respuesta a la guerra; y la propia Ucrania, por supuesto, va a ser clave. Alemania ha sido un socio estadounidense de larga data desde la Guerra Fría y es un hecho geopolítico de la vida, pero eso no quiere decir que sea el socio más significativo o útil para los intereses estadounidenses en Europa”.
