«Gané este torneo de golf sin putter», dijo Jordan Spieth después de ganar el RBC Heritage 2022, donde ocupó el puesto 60 en golpes ganados: putt.
Si bien es posible ganar mientras se lucha con el palo plano, es poco probable, ya que los 2.5 golpes perdidos de Spieth en los greens esa semana fueron la quinta mayor cantidad para un jugador victorioso desde 2004. Por lo general, si uno puede hacer algo de magia con su putter, su las probabilidades de ganar aumentan drásticamente.
Hubo muchos putts memorables este año en el golf profesional que llevaron a la victoria. Éstos son algunos de ellos, los coronaremos, los putts del año en el juego masculino.
Scottie Scheffler, WM Phoenix Open
Érase una vez, antes de ser cuatro veces ganador del PGA Tour, campeón de Masters y número 1 del mundo, Scheffler no ganó.
En busca de su primera victoria, se encontró en un desempate con Patrick Cantlay el domingo del Super Bowl en TPC Scottsdale. En el tercer hoyo de bonificación, Scheffler hundió un putt para birdie cuesta arriba de 25 pies para asegurar su primera victoria.
Scheffler, por supuesto, se embarcó en uno de los tramos más tórridos de la historia del golf. Pero todo comenzó con ese putt de playoffs.
Harold Varner III, Internacional Saudita
Bubba Watson y Varner parecían destinados a un desempate después del birdie-eagle de Watson. Entonces Varner dijo, sostén mi cerveza.
Después de un birdie en el No. 17, el segundo tiro de Varner al hoyo 18, par 5, aterrizó a 92 pies del hoyo, según el caddie de Varner, Chris Rice. Luego, Varner embocó milagrosamente su putt desde el green para un eagle de salida para evitar un desempate y lograr su segunda victoria profesional y la primera desde 2016.
Playoffs de Sam Burns, Valspar Championship y Charles Schwab Challenge
Ningún jugador del Tour, excepto Burns, puede decir que anotó putts ganadores del torneo, énfasis en el plural, en un desempate este año.
El primero llegó en su primera defensa del título del Tour. En un desempate contra Davis Riley en Innisbrook, Burns hundió un birdie de 32 pies para llevarse la victoria.
Unos meses más tarde, Burns superó eso. En un desempate en Colonial contra uno de sus mejores amigos, Scheffler, Burns completó una remontada de siete tiros al enlatar un tiro de 38 pies para su cuarta victoria en el Tour.
Thorbjorn Olesen, Betfred Maestros Británicos
Después de años de estar envuelto en controversia, el Ryder Cupper 2018 está emocionantemente volvió al círculo de ganadores.
En Belfry, Olesen, quien fue arrestado en 2019 y luego suspendido por el DP World Tour, hundió un putt de águila de 30 pies en el No. 17 para empatar la ventaja de la casa club. Siguió con un salto de 36 pies para birdie para ganar por uno, su primera victoria en cuatro años.
Ver: Thorbjorn Olesen hunde dos bombas para el final de águila-pajarito, gana
Billy Horschel, El monumento
Jack Nicklaus subió al No. 15 en Augusta en camino a ganar de manera improbable el Masters de 1986. En Jack’s Place, Horschel tomó una página del libro del Oso de Oro, rodando en un putt de águila de 55 pies en el hoyo 15 par 5 de Muirfield Village, encendiendo una celebración incrédula, para alejarse del campo y ganar.
Justin Thomas, Campeonato de la PGA
Para convertirse en un gran campeón, normalmente se necesita un poco de magia con el flatstick.
En la ronda final en Southern Hills, Thomas estaba seis golpes detrás del líder Mito Pereira en el hoyo 11 par 3. Sin embargo, el jugador de 29 años hizo un birdie largo desde la parte superior del green, lo que provocó una remontada histórica de siete golpes para lograr su segundo major.
Matt Fitzpatrick, Abierto de Estados Unidos
Al igual que JT unas semanas antes, un putt largo para birdie ayudó a convertir a Fitzpatrick en un campeón de Grand Slam.
En el hoyo 13 par 4 de The Country Club, el inglés estaba a un golpe del líder Will Zalatoris en la ronda final. Cuando su aproximación aterrizó a 48 pies de la copa, Fitzpatrick probablemente esperaba hacer dos putts y permanecer en la caza. Sin embargo, embocó su intento de birdie desde el centro para compartir el liderato.
Fue el primer punto culminante de una maravillosa vuelta de nueve hoyos que convirtió al jugador de 28 años en el segundo inglés en ganar un US Open desde 1970.
Haotong Li, Abierto Internacional de BMW
A fines de 2021, Li estaba considerando retirarse después de hacer solo dos cortes en el Tour Europeo en todo el año.
Sin embargo, en junio, el nativo de China mantuvo el liderato después de cada una de las primeras tres rondas del BMW International Open. Sin embargo, se encontró en un desempate con Thomas Pieters después de 72 hoyos.
En el primer hoyo extra, Li embocó un putt para birdie de 40 pies para reclamar su primera victoria en cuatro años.
Y lo que siguió fue posiblemente la celebración del año.
Cam Smith, el campeonato abierto número 150
Casi todos los grandes ganadores tienen un momento característico en el camino hacia su monumental victoria.
Y aunque Smith realizó una clínica de putt durante su victoria en el Abierto, su momento decisivo fue un putt que no hizo.
Con una ventaja de un golpe en el hoyo 17 par 4 en la ronda final en St. Andrews, el búnker de Road Hole se interpuso en el camino del australiano. A veintiuna yardas del hoyo, Smith optó por la rotonda y puso la pelota a 10 pies. Terminaría haciendo par.
«Creo que es solo otro ejemplo de por qué es uno de los mejores», dijo Cam Young, el competidor de Smith en la ronda final. «Tomó una muy buena decisión y la ejecutó a la perfección».
Rory McIlroy, Campeonato del Tour
Fuera del campo en 2022, McIlroy fue el principal defensor del Tour contra LIV Golf. En el curso, sin embargo, reclamó el título de FedExCup de toda la temporada del Tour.
El domingo en East Lake, McIlroy encendió un poco de magia en el camino hacia ese logro. Comenzó la ronda final seis golpes detrás de Scheffler, pero atrapó al entonces número 1 del mundo por los últimos nueve hoyos.
El norirlandés hizo bogey en el No. 14, pero enlató un putt para birdie de 31 pies en el siguiente hoyo para empatar el liderato. McIlroy no volvería a caer en la tabla de clasificación, coronando una temporada loca al ganar su tercera FedExCup.
Tom Kim, Copa Presidentes
Kim creció idolatrando a Tiger Woods. Y en un escenario en el que el Gran Gato había deslumbrado muchas veces antes, Kim, de 20 años, consiguió imitar a su héroe.
Durante la sesión de cuatro bolas del sábado en Quail Hollow, Kim, emparejado con Si Woo Kim, anotó un birdie de 10 pies en el número 18 para asegurar una victoria sobre el dúo de potencia de EE. UU. Xander Schauffele y Patrick Cantlay, saliendo del putt antes de que cayera y lanzando su sombrero al suelo en una celebración al estilo Tiger.
Los actos heroicos de Corea del Sur también mantuvieron al desvalido equipo internacional al alcance del liderazgo del equipo de EE. UU. Antes de hacer ese putt, Kim sintió el peso del mundo sobre sus hombros.
«Estaba mirando hacia abajo y pensando para mis adentros: ‘Hombre, quiero que este putt entre más que nada en el mundo'», dijo dos semanas después, «porque no estoy jugando para mí mismo, estoy jugando para todos en [the International] equipo.»
