La Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón dijo el jueves que el jefe de su unidad de seguridad con sede en la isla de Miyako, en el suroeste de Japón, estaba entre los desaparecidos tras un accidente de helicóptero en aguas de Okinawa a principios de este mes.
Seis personas, que aparentemente estaban a bordo del helicóptero GSDF, fueron encontradas en el lecho marino al noroeste de la isla de Miyako. Cinco de ellos han sido confirmados muertos hasta el momento.
La GSDF anunció que el Coronel Toru Niwata, de 48 años, y el Mayor Hiroki Koso, de 34, miembros de alto rango de la 8ª División con base en la prefectura de Kumamoto, estaban entre los muertos.
También anunció que el jefe de la Unidad de Seguridad del Área de Miyako, Masahito Iyota, estaba entre los desaparecidos.
Los detalles de los que habían desaparecido se desconocían en gran medida, excepto que incluían al teniente general Yuichi Sakamoto, de 55 años, comandante de la 8ª División. En total, 10 personas iban a bordo del helicóptero.
Si bien la muerte de Sakamoto no ha sido confirmada, la GSDF dijo que designó a Shinichi Aoki como nuevo comandante.
La 8ª División está a cargo de la defensa de las prefecturas de Kumamoto, Miyazaki y Kagoshima y es una de las divisiones de despliegue rápido que serían enviadas a las islas del suroeste en caso de contingencias.
Entre los islotes remotos, la isla Miyako se encuentra a unos 210 kilómetros de las islas Senkaku controladas por Japón en el Mar de China Oriental, que China reclama y llama Diaoyu. Los barcos del gobierno chino han entrado repetidamente en aguas japonesas alrededor de Senkakus, creando tensiones.
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