Por Mike Ludwig
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Activistas por los derechos de los inmigrantes y funcionarios electos están pidiendo que se cierre Camp East Montana.
Los defensores de los derechos de los inmigrantes y los demócratas electos están pidiendo al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que cierre una cárcel para inmigrantes en las afueras de El Paso, Texas. Nueva evidencia pone en duda las narrativas oficiales sobre las recientes muertes de dos hombres retenidos en Camp East Montana, una extensa ciudad de tiendas de campaña en la base militar de Fort Bliss en el oeste de Texas. Geraldo Lunas Campos y Víctor Manuel Díaz se encuentran entre las 38 personas documentadas que han muerto mientras estaban bajo custodia en cárceles y prisiones administradas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y sus contratistas desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo.
El 8 de diciembre, antes de que murieran los dos hombres, una coalición de grupos de derechos civiles y humanos envió una carta al director interino de ICE, Todd Lyons, y a otros altos funcionarios de la administración Trump advirtiendo sobre las condiciones “alarmantes” en Camp East Montana. La instalación acababa de informar de la muerte de un inmigrante, Francisco Gaspar-Andrés, la primera persona que muere en el campo desde su apertura menos de cuatro meses antes. Los grupos dijeron que eran inminentes más muertes si el campo continuaba funcionando.
La carta informaba que personas arrestadas por violaciones de inmigración y enviadas a Fort Bliss desde todo Estados Unidos habían denunciado alimentos no comestibles, negligencia médica, confinamiento solitario, coerción física y “contacto sexual abusivo” por parte del personal de contratistas privados de Camp East Montana. Grupos de detenidos han dicho que los llevaron a una hora de distancia hasta la frontera y les ordenaron autodeportarse “saltando” a México a pesar de no ser mexicanos; algunos han informado de golpizas propinadas por agentes enmascarados tras negarse.
ICE ha dicho que las muertes siguen bajo investigación, pero se refirió a la muerte de Víctor Manuel Díaz como un presunto suicidio y a la muerte de Geraldo Lunas Campos como un intento de suicidio en declaraciones a los medios. Con ambas muertes, Fort Bliss se está convirtiendo rápidamente en el ejemplo de una peligrosa red de encarcelamiento que se cierne detrás de las mortíferas operaciones policiales de inmigración de Trump en Minnesota y más allá.
La controversia sobre las muertes en Fort Bliss –y el creciente temor entre abogados, familiares y vecinos por las personas secuestradas por agentes de ICE durante redadas caóticas y encarceladas– se produce mientras los demócratas del Senado amenazan con retrasar la legislación necesaria para financiar al gobierno por el asesinato de ciudadanos estadounidenses a manos de agentes federales de inmigración en Minnesota. Al igual que las muertes de Renee Nicole Good y Alex Pretti, los dos residentes de Minneapolis entre las 12 personas asesinadas a tiros y seis asesinadas por agentes federales durante caóticas redadas de inmigración desde que Trump asumió el cargo, los funcionarios del DHS han negado sistemáticamente su responsabilidad cuando las personas mueren bajo su custodia.
«El gobierno sabía de los horrores en Fort Bliss», dijo Charlotte Weiss, abogada del Proyecto de Derechos Civiles de Texas, en una declaración a La verdad. “Ahora somos testigos del resultado de su imprudente inacción y de la trágica y evitable pérdida de tres vidas sagradas”.
Fort Bliss se ha asociado durante mucho tiempo con abusos contra poblaciones marginadas. La base militar albergó a algunos de los más de 100.000 estadounidenses de origen japonés encarcelados durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora, Camp East Montana está dirigido por contratistas privados después de su apresurada construcción el año pasado.
Adjuntas a la carta enviada a funcionarios de la administración Trump en diciembre había docenas de declaraciones hechas por personas recientemente detenidas en las instalaciones bajo seudónimos para evitar represalias, incluido «Isaac», quien dijo que Camp East Montana «parece diseñado para desgastarlos».
«No hay un horario constante para salir. A veces he pasado varias semanas sin salir», dijo Isaac a los investigadores, añadiendo que a veces los guardias sólo los dejaban salir después de que se ponía el sol y las temperaturas del desierto caían en picado. “La falta de tiempo al aire libre perjudica mucho el funcionamiento de nuestros ciclos internos y cómo nos sentimos mentalmente”.
Isaac dijo que tiene presión arterial alta pero no recibió medicamentos durante un mes después de llegar al campamento. Otros detenidos tenían problemas similares, dijo Isaac, incluido un hombre que dijo que fue agredido por los guardias después de informar que se sentía mal y tenía tanta sangre coagulada que “parecía que su brazo iba a estallar”.
El 3 de enero, menos de un mes después de que se enviaran estas advertencias a Lyons y al mayor general Curtis Taylor, el comandante superior en Fort Bliss, un oficial de detención hizo una llamada de emergencia al 911 para informar de un “aparente suicidio” en Camp East Montana. Los funcionarios de ICE afirmaron más tarde que Geraldo Lunas Campos, un padre de 55 años y residente cubano desde hace mucho tiempo en los Estados Unidos, intentó quitarse la vida y murió en la lucha mientras los guardias intentaban protegerlo de sí mismo.
Sin embargo, un testigo y otro detenido dijeron El Correo de Washington vio a los guardias estrangular a Lunas Campos, quien repetidamente decía “No puedo respirar” en español. La semana pasada, la Oficina del Médico Forense del Condado de El Paso publicó una autopsia que enumera la muerte como un homicidio causado por “asfixia debido a la compresión del cuello y el torso”. La familia Campos está presentando una demanda por muerte por negligencia y solicitó a un tribunal federal que impida a la administración Trump deportar a los testigos que serían llamados a testificar. Está previsto que un juez federal escuche los argumentos sobre la petición el 27 de enero.
“Estaba siendo abusado, golpeado y asfixiado hasta morir”, dijo Jeanette Pagán López, madre de dos de los hijos de Lunas Campos, en una entrevista con Los New York Times.
El 18 de enero, ICE informó otra muerte en Camp East Montana. Víctor Manuel Díaz, un hombre nicaragüense de 36 años que recientemente fue arrestado en Minnesota y trasladado a Fort Bliss, fue encontrado “inconsciente e inconsciente en su habitación”, según ICE. La agencia calificó la muerte como “presunto suicidio” en su informe obligatorio, pero dijo que la causa oficial aún está bajo investigación. El hermano de Díaz, Yorlan Díaz, dijo que no cree en la versión oficial.
“No creo que se haya quitado la vida”, dijo Yorlan Díaz. ABC Noticias. «Él no era un criminal; buscaba una vida mejor y quería ayudar a nuestra madre».
Geraldo Lunas Campos y Víctor Manuel Díaz fueron la segunda y tercera personas en morir luego de estar recluidos en Camp East Montana desde el 3 de diciembre, cuando Francisco Gaspar-Andrés, de 48 años, fue trasladado al hospital y murió de insuficiencia hepática “natural”, según ICE. Al menos seis personas han muerto en lo que va de año en varias cárceles y prisiones de ICE en todo el país, y al menos 32 personas murieron en 2025 mientras Trump intensificaba su brutal campaña de deportación masiva.
«Las muertes recurrentes en un período de tiempo tan corto en esta instalación generan serias preocupaciones sobre las condiciones, la atención médica y la supervisión en Fort Bliss», dijo Weiss.. «Pero estas preocupaciones no son nuevas. Estas tragedias son parte de un patrón más amplio de abusos documentados y fallas sistémicas dentro de los centros de detención operados o financiados por el Departamento de Seguridad Nacional».
El DHS está obligado por ley a proporcionar informes detallados sobre las muertes bajo custodia de ICE al Congreso, pero una investigación reciente de zeteo descubrió que la administración Trump no lo ha hecho en al menos ocho casos desde febrero de 2025.
ICE afirma constantemente en los medios de comunicación que alguien encarcelado mientras espera audiencias sobre violaciones de inmigración (un delito civil, no penal) recibe una evaluación médica dentro de las 12 horas posteriores a su llegada y tiene acceso a atención médica de emergencia, a menudo en la sala de emergencias más cercana a la instalación. Sin embargo, ICE no ha pagado a los contratistas que brindan atención médica dentro de sus prisiones y cárceles desde octubre a pesar de la amplia financiación. Una investigación independiente que analiza las muertes que ocurrieron durante la primera administración Trump sugiere que la gran mayoría probablemente se puedan prevenir.
Jeremy Long, abogado del grupo de derechos de los inmigrantes Al Otro Lado, dijo que el problema se extiende mucho más allá de Camp East Montana en Fort Bliss. Long ha representado a varias familias en demandas por muertes bajo custodia de ICE y dijo que la agencia depende de un laberinto en constante expansión de empresas penitenciarias y contratistas privados ávidos de ganancias para mantener en funcionamiento la maquinaria de deportación masiva de Trump.
«Si detienes a más personas, más personas van a morir», dijo Long en una entrevista. «Estos no son lugares creados para brindar un nivel de atención médica cercano a un nivel decente».
La representante Verónica Escobar, demócrata de El Paso, ha estado advirtiendo a los funcionarios federales sobre las condiciones en el campamento de Fort Bliss durante meses. Al igual que otros demócratas, Escobar llevó a ICE a los tribunales después de que se le impidiera realizar inspecciones de supervisión en Camp East Montana. Finalmente pudo entrar y visitar a mujeres encarceladas a finales de noviembre.
“Persisten los problemas con alimentos podridos, acceso inconsistente a los medicamentos necesarios, falta de acceso regular a áreas recreativas y servicios inconsistentes de lavandería y limpieza de uniformes”, escribió Escobar a Lyons y a la secretaria del DHS, Kristi Noem, en diciembre.
Después de que el médico forense del condado dictaminó que la muerte de Lunas Campos fue un homicidio, Escobar emitió un comunicado pidiendo a Noem que testificara sobre las muertes en Camp East Montana ante el Congreso y que se cerrara la instalación. Bajo la presión de republicanos y demócratas por igual después de la muerte a tiros de Good y Pretti en Minneapolis, se espera que Noem testifique ante el Comité Judicial del Senado el 3 de marzo.
«La secretaria Noem y el director Lyons tienen la obligación de proporcionar al Congreso un informe completo sobre las circunstancias del asesinato confirmado de un detenido en Camp East Montana», dijo Escobar en un comunicado el 22 de enero.
Mientras tanto, el DHS y el ICE se están preparando para construir otra enorme cárcel para inmigrantes cerca de El Paso. El campamento de Fort Bliss está diseñado para albergar hasta 5.000 personas, y más de 2.000 personas permanecen allí en un día determinado. La nueva instalación, que se pagaría con fondos del proyecto de ley de presupuesto del Partido Republicano aprobado el año pasado, albergaría hasta 8.500 personas, según El Paso importa.
«Imagínese lo que la gente debe estar sufriendo a puerta cerrada, cuando podemos ver tan claramente la violencia que están infligiendo en las calles», dijo Setareh Ghandehari, director de defensa de Detention Watch Network, en un correo electrónico.. “El señor Campos y sus seres queridos merecían mucho mejor, al igual que todas las personas que murieron o sufrieron traumas a manos de estas agencias”.
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