Una característica misteriosa de las aguas del mundo son los ‘agujeros azules’: enormes sumideros submarinos que pueden abarcar la longitud de los rascacielos.
Se cree que se formaron durante las últimas glaciaciones, los agujeros azules se consideran «puntos calientes ecológicos» con abundancia de vida vegetal y animal.
Ahora, los científicos han revelado que han encontrado el segundo agujero azul más grande del mundo, ubicado en la Bahía de Chetumal, frente a la costa de México.
Conocido como Taam Ja’, que significa ‘aguas profundas’ en maya, alcanza una profundidad total de 900,2 pies (274,4 metros), aproximadamente la misma longitud que la Torre Williams en Houston.
Pero no está a la altura del agujero azul más profundo del mundo frente a la costa de China, que se hunde la friolera de 987 pies (300,89 metros).
Vista de pájaro (izquierda) de la entrada de Taam Ja’, el segundo agujero azul más profundo del mundo, así como una vista subacuática de la boca del agujero (derecha)
Taam Ja’ se encuentra en la Bahía de Chetumal frente a la costa sureste de la península de Yucatán, México
El muestreo y el estudio del agujero azul se realizaron en septiembre de 2021, pero solo ahora los investigadores revelaron su existencia en un nuevo estudio.
‘La información recopilada reveló una profundidad máxima registrada de 274,4 metros bajo el nivel del mar (mbsl)’, dice el equipo, con sede en el Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), un centro de investigación en México.
‘Esto hace que el ahora llamado Taam ja’ Blue Hole (TJBH) sea el segundo agujero azul más profundo conocido del mundo.
‘El origen y la evolución geológica del TJBH merecen una mayor investigación.’
De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, los agujeros azules son similares a los sumideros en la tierra, excepto que están llenos de agua, por lo que los barcos oceánicos pueden pasar por encima de ellos.
Son comunidades biológicas diversas llenas de vida marina, incluidos corales, esponjas, moluscos, tortugas marinas, tiburones y más.
Sin embargo, se sabe poco sobre ellos debido a su falta de accesibilidad y ‘distribución y abundancia desconocidas’.
Los agujeros azules han sido populares entre los temerarios buceadores de aguas profundas, aunque los intentos de atravesar sus profundidades han resultado fatales.
Según el equipo mexicano de investigadores, el conocimiento proporcionado por los pescadores locales los impulsó a investigar este lugar en particular.
Fotos del Agujero Azul de Taam Ja’, ubicado en la Bahía de Chetumal frente a la costa sureste de la Península de Yucatán, México
Taam Ja’ alcanza una profundidad total de 900,2 pies (274,4 metros), aproximadamente la misma longitud que la Torre Williams en Houston, Texas.
Esto fue a pesar de no encontrar referencias a agujeros azules en la Bahía de Chetumal en la literatura científica existente.
El equipo usó el ecosondeo, el uso de pulsos de sonido reflejados, para determinar qué tan lejos llegaba, así como el buceo para investigar sus profundidades superiores.
Taam ja’ tiene una ‘forma casi circular’ en su superficie y lados empinados con pendientes de más de 80 grados que forman una ‘gran estructura cónica’, dicen los investigadores.
Las paredes del agujero azul están cubiertas por una capa de grano fino y cubiertas por biopelículas de algas marrones, comunidades resbaladizas de algas que se unen para sobrevivir.
Investigadores señalan que Taam ja’ se encuentra cerca de las costas de México y Belice y su descubrimiento podría generar un aumento de visitantes locales y extranjeros.
‘Actualmente, la población local no tiene conocimiento de la existencia del TJBH’, concluyen en su trabajo, publicado en la revista Fronteras en Ciencias Marinas.
‘[We] alentar a la comunidad científica a explorar, monitorear y ampliar la investigación de la TJBH para establecer una base adecuada para la apropiación social responsable en el futuro cercano.’
El agujero azul más profundo del mundo, descubierto en 2016, se encuentra en el Mar de China Meridional y se llama Dragon Hole, o Longdong.
Con 987 pies o 300,89 metros, Longdong es solo unos 30 pies más bajo que el rascacielos The Shard en Londres.
Antes de su descubrimiento, se pensaba que el agujero azul más profundo del mundo era el Dean’s Blue Hole en Bahamas, que tiene 663 pies (202 metros) de profundidad.
Mientras tanto, el Gran Agujero Azul frente a la costa de Belice en América Central, descrito como uno de los mejores sitios de buceo en el mundo por el explorador francés Jacques Cousteau, tiene 407 pies (120 metros) de profundidad.
En la foto, el Gran Agujero Azul en Belice, América Central, descrito como uno de los mejores sitios de buceo en el mundo.
Desafortunadamente, los agujeros azules se han utilizado históricamente para arrojar basura en las Bahamas, una causa de contaminación.
Un equipo de exploradores, incluido el multimillonario de Virgin, Sir Richard Branson, dirigió una expedición por el Gran Agujero Azul en 2018.
El propio Branson vio botellas de plástico en el fondo del agujero, así como un «cementerio» de caracoles creado por miles de mariscos que caían en el abismo.
Las fauces abiertas también están llenas de sulfuro de hidrógeno, un gas incoloro y maloliente que es tóxico, inflamable y altamente corrosivo, y sus profundidades más profundas están completamente libres de oxígeno.
JACQUES COUSTEAU Y EL GRAN AGUJERO AZUL
El Gran Agujero Azul se hizo famoso por el explorador oceánico francés Jacques Cousteau, quien lo declaró uno de los cinco mejores sitios de buceo en el mundo.
Trajo su renombrado barco de investigación, el Calypso, para investigar las profundidades del sumidero en 1972.
La expedición encontró algunas estalactitas sumergidas en el agujero y pudo concluir que el Agujero Azul se formó antes de que subieran los niveles del océano.
El Gran Agujero Azul se hizo famoso gracias al explorador oceánico francés Jacques Cousteau (izquierda), quien lo declaró uno de los cinco mejores sitios de buceo del mundo. Trajo su renombrado barco de investigación, el Calypso, para investigar las profundidades del sumidero en 1972.
Las investigaciones realizadas por esta expedición confirmaron el origen del agujero como típicas formaciones kársticas de piedra caliza, formadas antes del aumento del nivel del mar en al menos cuatro etapas, dejando salientes a profundidades de 21 m (69 pies), 49 m (161 pies) y 91 m (299 pies). pie).
Se recuperaron estalactitas de cuevas sumergidas, lo que confirma su formación previa sobre el nivel del mar.
Algunas de estas estalactitas también estaban desviadas de la vertical por 5˚ en una orientación constante, lo que indica que también hubo algún cambio geológico pasado e inclinación de la meseta subyacente, seguido de un largo período en el plano actual.
La inclinación indica que esto fue un movimiento de la tierra, en lugar de un aumento en el nivel del mar por sí solo.
