El mayor depósito de oro del mundo ha sido descubierto en la provincia central china de Hunan y los geólogos creen que podría contener 1.000 toneladas del metal precioso.
A los precios actuales, este «depósito de oro supergigante» podría valer más de 80 mil millones de dólares (63 mil millones de libras esterlinas), lo que lo convertiría en la fuente de oro más rica del planeta.
Los científicos de la Oficina Geológica de la provincia de Hunan (GBHP) dicen que han descubierto más de 40 vetas debajo del campo de oro Wangu en el condado de Pingjiang.
Las perforaciones muestran que ya hay más de 300 toneladas de oro sólo en las vetas de menos de 2.000 m (6.500 pies) de profundidad.
Sin embargo, modelos 3D adicionales sugieren que hay vetas que contienen 700 toneladas adicionales que se extienden hasta una profundidad de 3.000 m (9.800 pies).
Las muestras de rocas tomadas en el sitio muestran que cada tonelada de mineral podría contener hasta 138 gramos de oro puro.
Este sería un nivel de riqueza verdaderamente sorprendente teniendo en cuenta que el mineral se considera de alta calidad si contiene sólo ocho gramos por tonelada.
Chen Rulin, experto en prospección de minerales de GBHP, dijo a los medios estatales: «Muchos núcleos de roca perforados mostraron oro visible».
La reserva de oro más grande del mundo ha sido descubierta en China y se cree que contiene más de 1.000 toneladas del metal precioso (imagen de archivo)
La reserva de oro se encontró debajo del campo de oro Wangu en el condado de Pingjiang, parte de la provincia central china de Hunan.
Utilizando técnicas de prospección de minerales y modelos geológicos en 3D, los geólogos han mapeado la estructura de las vastas vetas minerales debajo del campo de oro de Wangu.
El descubrimiento supera incluso las 900 toneladas enterradas en la mina South Deep de Sudáfrica, a 3.000 m de profundidad, que anteriormente era la reserva más grande del mundo.
Y los geólogos detrás del hallazgo dicen que podría haber aún más vetas por encontrar.
GBHP dijo a los medios estatales que también se encontró oro durante las perforaciones alrededor de los bordes del sitio, lo que aumenta la posibilidad de que pueda haber vetas que aún no han sido detectadas.
Los funcionarios chinos aún no han anunciado planes para desarrollar el sitio, pero es probable que el campo de oro Wangu pronto se convierta en uno de los proyectos mineros más grandes del país.
Actualmente, la mina de oro más grande del país es la mina de oro Xiling en la provincia de Shandong, una región costera en el este de China.
Pero incluso esa mina, con su enorme depósito de 580 toneladas, sólo tendría casi la mitad del tamaño de cualquier mina construida sobre el campo de oro de Wangu.
Los precios del oro se dispararon con la noticia del descubrimiento y alcanzaron máximos casi históricos en los días siguientes.
Científicos de la Oficina Geológica de la provincia de Hunan (en la foto) dijeron a los medios estatales que habían encontrado más de 40 vetas de mineral de oro extremadamente puro, valoradas en 80 mil millones de dólares (63 mil millones de libras esterlinas).
En medio de crecientes tensiones geopolíticas y crecientes incertidumbres, el precio del oro ya ha ido subiendo a lo largo de 2024.
Pero cuando se conoció la noticia del campo de oro de Wangu, el precio del oro saltó brevemente a £2,171 ($2,759) el fin de semana pasado.
China ya es uno de los mayores productores de oro del mundo y representa el 10 por ciento de la producción mundial.
A principios de este año, las estimaciones ya situaban las reservas totales de oro del país en más de 2.000 toneladas.
Sin embargo, China también es un enorme mercado para el oro y actualmente consume más metal precioso del que puede producir.
Años de rápido desarrollo económico y una clase media en rápido crecimiento han impulsado la demanda de oro como forma de inversión para muchos ciudadanos chinos.
En los primeros tres trimestres de este año, China consumió 741 toneladas de oro y produjo sólo 268 toneladas, lo que generó flujos masivos de importaciones.
A medida que aumenta la demanda del metal, el país se ha vuelto cada vez más preocupado por la necesidad de apuntalar el suministro interno.
Las perforaciones encontraron muestras de roca que contenían hasta 138 gramos de oro puro por tonelada. El mineral de oro se considera de alta calidad si contiene sólo ocho gramos por tonelada. En la imagen: Geólogos perforan en busca de muestras de roca en el campo de oro de Wangu.
El Instituto Geológico Provincial de Hunan dice que este descubrimiento podría ser «significativo para ayudar a salvaguardar la seguridad de los recursos del país».
Este descubrimiento se produce cuando China se embarca en su enorme proyecto SinoProbe II, cuyo objetivo es producir un atlas subterráneo detallado del país.
A principios del próximo año, miles de investigadores comenzarán a perforar a profundidades récord para descubrir la estructura de capas de roca a kilómetros de profundidad.
El estudio de seis años no sólo resolverá cuestiones científicas de larga data, sino que también revelará la vasta riqueza mineral de China y reducirá la dependencia del país de las importaciones.
