Un fragmento de cráneo grande y espeluznante, con dos hileras de bordes dentados que parecen dientes, llegó a la costa de los Outer Banks de Carolina del Norte esta semana.
Representantes del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos (NPS), que mantiene esta región costera atlántica, informaron que el fragmento de cráneo medía aproximadamente 3 pies de ancho y 2 pies de alto, advirtiendo a los ciudadanos que no intentaran extraer el cráneo gigante.
El fragmento de cráneo apareció en la isla Hatteras, que da nombre a la costa nacional de Cabo Hatteras, al sur de la aldea de Salvo, una comunidad costera rodeada por el parque nacional junto al océano.
Los funcionarios del NPS dijeron que el fragmento era parte de la «cavidad craneal» de una criatura marina y que el animal puede crecer hasta Mide 60 pies de largo y pesa hasta 40 toneladas.
Los dientes aparentemente afilados en el misterioso cráneo de la ballena jorobada eran probablemente una región cortada que conecta el cráneo con otra parte del cuerpo, ya que las ballenas jorobadas se alimentan por filtración y usan una estructura llamada barbas en lugar de dientes para aspirar plancton y algas para sus comidas
«Eche un vistazo a esta gran porción del cráneo de una ballena jorobada», escribió el parque en su Publicación de Facebook del 15 de mayo. El miércoles.
‘Ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) tienen estructuras craneales especializadas para respaldar sus comportamientos alimentarios únicos,’ señalaron los funcionarios del servicio de parques.
Los dientes aparentemente afilados en el cráneo eran mucho más probables una región cortada que había conectado el cráneo a otra parte del cuerpo, ya que las ballenas jorobadas se alimentan por filtración y utilizan una estructura proteica llamada barbas, en lugar de dientes, para aspiran plancton y algas para alimentarse.
«Sus cráneos son relativamente flexibles, especialmente alrededor de las articulaciones de la mandíbula, lo que les permite abrir bien la boca para consumir grandes volúmenes de agua y presas», dijeron los funcionarios del parque Cabo Hatteras.
«También tienen mandíbulas (mandíbulas inferiores) que no están fusionadas con el cráneo», según los funcionarios del parque, lo que ofrece una pista sobre cómo se separó el cráneo de la mandíbula inferior de la ballena.
Según las estadísticas de pesca de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), no menos de 30 ballenas jorobadas han muerto a lo largo de la costa de Carolina del Norte desde 2016.
Los funcionarios del NPS atribuyeron este fenómeno a la historia de la región con huracanes y naufragios, sugiriendo que las islas exteriores de Carolina del Norte y su geografía submarina a veces pueden atrapar grandes mamíferos marinos.
«Dada su ubicación en los Outer Banks, las cadenas de islas barrera se extienden hasta el Océano Atlántico y se encuentran muy cerca de la plataforma continental», dijeron, «y por esta razón se producen un gran número de varamientos dentro de los límites del parque».
Pero otras ballenas jorobadas, según Expertos de la NOAAhan muerto localmente debido a colisiones de barcos, así como a encuentros fatales que los atraparon en aparejos de pesca.
Los funcionarios del parque intentaron advertir a los civiles que no intentaran apoderarse del impresionante fragmento de cráneo como trofeo personal.
«Según la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, es ilegal poseer cualquier parte del cadáver y/o huesos de un mamífero marino», dijeron.
«Cuando el NPS los encuentre, si podemos usarlos para educación/investigación, lo haremos (¡lo que requiere varios miembros del personal para levantarlos!)», continuaron, «o serán retirados y desechados o enterrados nuevamente en el medio ambiente».
Los funcionarios del parque alentaron al público a informar cualquier avistamiento de varamientos de mamíferos marinos o avistamientos de actividad de tortugas marinas a la línea directa de varamientos de Cape Hatteras: 252-216-6892.
